Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

Журнал всегда его завораживал. Раньше Сальвия думала, что это от неумения читать, но теперь, вспомнив каждую минуту, проведенную в его компании, она пришла к выводу, что он с самого начала хотел добраться до журнала. И Вяз работал не один. Лейтенант Кассек не дал Сальвии вчера пораньше вернуться в комнату. Она уже знала об армии достаточно, чтобы понять: ни один из них не стал бы действовать без приказа капитана, который, по словам Кассека, обязательно бы одобрил все то, что они устроили с обучением чтению Возчика.

Сальвия торопливо позавтракала и оставила Клэр, пробормотав что-то неубедительное про желание прогуляться. Она направилась в сад, желая хоть немного укротить беспокойство, пылавшее внутри, но это лишь напомнило ей о вчерашней прогулке под руку с лейтенантом. Военные ничем не отличаются от жителей Гарланд-Хилла – ведут себя по-дружески, только если им что-то нужно. Как же глупа она была, не замечая этого! Поглощенная своими мыслями, Сальвия обогнула изгородь и чуть не столкнулась с мужчиной.

– Леди Салвесса, – сказал рядовой Возчик, широко улыбаясь. – Я надеялся разыскать вас для урока чтения.

– Я вас еле узнала, – ответила она, рассматривая его. На нем был черный мундир всадника вместо коричневого жилета и льняной рубашки, к которым она уже привыкла. Руки были вымыты, а аккуратно подстриженные черные волосы делали его на несколько лет старше.

Вяз приподнял руки, давая ей лучше рассмотреть мундир. Он был уже не нов – потертости в некоторых местах свидетельствовали о том, что мундиру не меньше года. Сальвию снова накрыло волной ярости. Сколько же лжи было в рассказах Вяза?

– Меня повысили до сержанта. Больше никаких повозок! – Вяз опустил руки. – И за это я должен поблагодарить вас, миледи.

– Неужели? – холодно сказала она, и он испуганно отступил на шаг назад.

– Капитан Квинн говорит, что моя попытка стать лучше выделила меня из массы.

– И вы хотите продолжить?

– Если миледи пожелает. – Вяз несмело взглянул на нее.

– Тогда лучше времени, чем сейчас, не найти. – Сальвия повернулась на каблуках и зашагала прочь, заставив его броситься следом за ней.

Он не пытался начать беседу, пока они шли к замку. В библиотеке, вдали от слуг, Вяз закрыл дверь и спросил:

– Что-то не так, миледи?

– Это вы мне скажите, – ответила Сальвия, направляясь к письменному столу. – Я бы хотела, чтобы вы кое-что сделали перед тем, как мы начнем. – Она достала из стопки на столе клочок бумаги и написала два предложения графитовой палочкой. Затем повернулась и вручила Возчику бумагу:

– Прочтите вслух, пожалуйста.

Он посмотрел на написанное, и глаза его расширились. Голос дрожал, когда он, повинуясь, прочел: «Я вас обманул. Я уже умею читать». Сальвия скрестила руки на груди. Она думала, что, когда Вяз скажет это вслух, ей полегчает, но это не помогло.

– Не стесняйтесь, объяснитесь. Можете начать с того вечера, когда мы познакомились.

Он опустил бумагу и, сглотнув, сказал:

– Мне было приказано наблюдать за дамами.

Это нисколько не удивило Сальвию.

– Так вы шпион.

– В некотором роде, миледи.

– Я не понимаю, – сказала она. – Зачем вообще следить за нами? За мной?

Вяз поджал губы:

– По приказу капитана Квинна я должен был найти в вашей группе источник информации и докладывать обо всем необычном.

Сальвия почувствовала, как внутри все сжалось.

– Так вот зачем я вам понадобилась.

– Вовсе нет, – торопливо ответил он, но затем поморщился. – Ну, то есть… да. Я не хотел использовать вас, но затем вы предложили научить меня читать, и лейтенант Кассек усмотрел в этом возможность. – Вяз замолчал, затем добавил: – Как и капитан Квинн.

Сальвия вспыхнула:

– Вы хоть представляете, как унизительно узнать, что все эти дни вы дурачили меня?

Вяз опустил голову:

– Притворяться неграмотным болваном ничуть не лучше. У вас, по крайней мере, были благородные намерения.

Но это было не совсем так. Конечно, Сальвия хотела ему помочь, а еще она надеялась собрать информацию для Дарнессы. Сальвии в голову пришла еще одна мысль.

– Вас ведь не повысили, не так ли? Вы и раньше были сержантом и патрульным.

Он кивнул:

– Когда ты рядовой, проще выполнять задачи. Никто не обращает на тебя внимания.

Сальвия должна была догадаться. Его манеры отличались от манер людей, принадлежащих к низкому рангу. Просто он ей слишком нравился и она не хотела подозревать его во лжи.

– Простите, миледи, – прошептал он. – Я лишь следовал приказу. Мне была ненавистна каждая минута этого. Но… – Он поднял глаза и робко улыбнулся. – Ваше общество было мне по душе.