Эрин Бити - Поцелуй предателя [litres]

Она решила не говорить Дарнессе, что на самом деле он всегда был сержантом.

– Вот как? Это благодаря твоим урокам?

Это было сказано чересчур легкомысленным тоном. Дарнесса явно что-то замышляла.

– Не знаю, но сам он так и думает, – сказала Сальвия. – Он даже предложил научить меня ездить верхом в знак благодарности.

– По-моему, это вполне справедливо.

На самом деле Сальвия уже неплохо умела держаться в седле – дядя Уиллиам оказался на удивление открытым в этом вопросе и даже пару раз брал ее с собой на охоту. Однако она специально представила все так, будто Вяз перед ней в долгу, и все равно ожидала от Дарнессы возражений.

– Не думала, что вы разрешите.

– Почему нет? Благородные дамы то и дело ездят верхом, а мне нравится, когда в фургоне много места.

– Но ехать в компании с простолюдином?

Дарнесса пронзительно посмотрела на нее поверх пяльцев:

– Это он тебе так сказал? – Сваха снова сосредоточилась на вышивке и недовольно покачала головой. – Красивый юноша рассказывает тебе небылицы, а ты в них веришь. Ты теряешь свою хватку, ученица!

Сваха так легко согласилась на поездки верхом, что в душе Сальвии появилось нехорошее ощущение, но она все же больше ничего не сказала и отправилась к себе. Похоже, есть какая-то причина, по которой Дарнесса позволила ей общаться с Вязом. Тут могло быть только одно логичное объяснение: сваха прочила его в мужья Сальвии. И так сильно хотела, чтобы все сложилось, что даже была готова позволить ей выйти из роли леди и разрушить свою легенду. Впрочем, само по себе это не беспокоило Сальвию – общество Вяза было приятнее общества дам, – но она подозревала, что дело не только в этом. Значит, есть что-то еще, что она должна о нем узнать.

Так что она пошла на поиски единственного человека, который мог ей помочь. Она обнаружила Чарли на кухне, он помогал грузить припасы в фургоны. Сальвия без церемоний подошла к нему и предложила помощь. Пришлось изощряться, задавая косвенные вопросы, но к моменту возвращения на кухню паж рассказал достаточно, чтобы Сальвия могла сделать кое-какие выводы. Сделав еще один заход, на этот раз с мешком яблок, Сальвия вернулась к себе в комнату. Голова у девушки слегка кружилась. Пресветлый Дух, это объясняет все – и его высокопарную речь, и пренебрежение этикетом, и нежелание выполнять чужие приказы… и реакцию главной свахи.

Сальвия смотрела в огонь очага, позволяя низким пляшущим языкам пламени успокаивать ее мысли. Наверное, сваха просто не смогла сдержать себя. Вяз был единственным мужчиной, к которому Сальвия проявила интерес за все это время, и Дарнесса, вероятно, немедленно решила, что нужно их свести. Но она не знала и не могла знать, что тот проводит время с Сальвией только потому, что так приказал Квинн.

Сальвия почувствовала озноб. Даже если Вяз действительно хочет с ней общаться, его интерес точно исчезнет, как только он узнает, что она вовсе не кандидатка для Конкордиума и вообще не леди. Он может заполучить любую девушку. Даже гордячка Жаклин ему не откажет. Нет, сваха ошибается. Сальвии нечего ему предложить, кроме той помощи, которая нужна армии, и своей искренней дружбы. А на это Сальвия вполне способна.

Тем временем нужно было заняться делом. Сальвия достала свой журнал из глубины сундука и раскрыла на странице, где была запись о капитане Квинне. Дрожащими пальцами окунув перо в чернила, девушка написала на следующей странице:

Вяз Девлинор (Возчик), род. ≈ 489

Сержант, 9‑я армия, 1‑й отряд кавалерии

Отец: король Рэймонд Девлин

Сальвия откинулась на спинку, услышав, как влетел в окно, отразившись эхом от каменных стен снаружи, звон колокола, собиравший всех на ужин. Она поняла, что этим вечером вряд ли будет в силах еще что-то написать, поэтому убрала журнал обратно в глубь сундука, под штаны. Вдруг девушка вспомнила многозначительную улыбку Дарнессы, и хитрая ухмылка появилась на ее собственных губах. «Хотите, чтобы я ездила верхом, Дарнесса? Ну что ж. Вы сами напросились».

Герцог д'Амиран поднял взгляд от тарелки – он всегда ужинал поздно, – когда в большой зал его замка в Теганне привели связанного пленника. Его черная с золотым униформа была порванной и грязной и пахла потом и экскрементами. Д'Амиран прикрыл лицо платком с лимонным ароматом и жестом приказал вынуть кляп.

– Предатель! – выкрикнул гонец и попытался плюнуть, но во рту у него пересохло.

Герцог не пошевелился. Скоро гонец будет умолять о смерти. Вообще герцог сомневался, что пленник знает что-то такое, что стоило бы усилий, однако пару вопросов ему все же следовало задать. И в первую очередь спросить о том, почему брат герцога не может разыскать принца. Союзники уже начинали нервничать.