Корнелия Функе - Бесстрашная Игрэйн [litres]

Оруженосцы обслуживали Колючего рыцаря, солдаты приходили жаловаться, что запас стрел на исходе, один рыцарь доложил о потере большого тарана из-за колдовства Альберта… А Игрэйн всё стояла, подстерегая случай, чтобы выскользнуть из шатра. И вдруг она заметила крышку от баночки с порошком! Та лежала под соколиным насестом у всех на виду. Невидимая Игрэйн уже собралась подползти к ней, но тут Рован Бездушный снова кликнул своего оруженосца.

– Ты покормил соколов? – напустился он на него.

– Они не хотели есть мышей, – ответил оруженосец, не поднимая глаз на господина.

– Это ещё что такое? – Колючий рыцарь в гневе вскочил и сделал шаг к птицам, при этом нечаянно пнув крышку.

Игрэйн чуть не прокусила губу от страха.

– Надеюсь, ты не совал им, как в прошлый раз, плоды и листья? – рычал Рован Бездушный.

Оруженосец ещё глубже втянул голову в плечи и ничего не ответил.

– Они плотоядные, – сказал его господин угрожающе-спокойным голосом. – Плотоядные, хищные птицы, охотники. Если ты ещё хоть раз дашь им что-то кроме мышей, – сделав шаг, он наступил на крышку от баночки, – то я скажу Осмунду, чтобы превратил в мышь тебя самого. Может, хотя бы ты придёшься соколам по вкусу. Понял?

– Понял, господин! – еле слышно ответил мальчишка.

– Тогда сейчас же принеси… Чёрт, что это? – Бездушный поднял с пола блестящую крышку от баночки. – Ты что, кормишь птиц из золотых баночек?

– Я… я… не знаю, г-господин, – заикался мальчишка. – Нет, ч-честное слово, нет, господин. Я…

Рован Бездушный с подозрением разглядывал крышку. И даже понюхал её.

– Странно, – пробурчал он.

«Пора бежать, пока не поздно!» Беззвучной, как у её кота, поступью Игрэйн стала продвигаться к выходу. Вдруг снаружи донеслись странные звуки, походившие на звуки хриплой трубы.

– Посмотри-ка, что там! – приказал Рован Бездушный своему оруженосцу.

Мальчишка молнией пронёсся мимо Игрэйн.

– Господин, там… там… там неизвестный рыцарь стоит на крепостной стене, – заикался он, снова влетев в шатёр.

– Что ещё за рыцарь? – проревел Бездушный и встал.

Сердце Игрэйн забилось чаще.

– Он… он… он вызывает вас на поединок! – запинался мальчишка.

Рован Бездушный оттолкнул его в сторону и вышел из шатра, тяжело ступая. Игрэйн, выждав мгновение, скользнула за ним следом.

Все устремились к крепостному рву, и Игрэйн ничего не оставалось, как дать увлечь себя этому потоку. Судорожно сжимая драконью кожу, чтобы та не соскользнула у неё с головы в толчее, она протискивалась мимо пугливых лошадей и солдат, которые смотрели сквозь неё. У края крепостного рва, позади катапульты, Игрэйн остановилась. Всего несколько шагов отделяли её от Рована Бездушного, окружённого оруженосцами. Она посмотрела вверх, на зубцы Бибернеля.

Там стоял Печальный рыцарь, без щита и шлема. Рядом с ним через ограждение выглядывал Бертрам. Значит, ему удалось попасть в потайной ход! В руке он держал горн, много лет пролежавший в оружейном зале без применения. Должно быть, именно его звуки Игрэйн и слышала в шатре Колючего. Как ей хотелось подать им обоим сигнал, но, находясь в гуще врагов, она не отважилась высунуть руку из-под драконьей кожи.

– Не один ли это из тех двоих таинственных рыцарей, что ускользнули от наших стражников в лесу? – предположил Бездушный. – Но этот не такой уж громадный и ужасный, как утверждали они.

Толпа позади него расступилась, и слуги Осмунда поставили кресло своего господина рядом с его начальником крепости. С красной обивки всё ещё капала вода. Три человека превратились в рыб, когда выуживали кресло из крепостного рва.

– Что это значит? – недовольно спросил Осмунд, увидев Печального рыцаря между зубцами. – Как этот рыцарь попал в крепость?

– Ему удалось то, что мы тщетно пытаемся сделать вот уже несколько дней, – ответил Рован Бездушный, не сводя глаз с рыцаря, бросающего ему вызов. – Стражники рассказывали мне о битве на краю леса прошлой ночью. Якобы громадный каменный лев внезапно ожил там и проглотил двоих рыцарей.

Осмунд в ярости оглянулся на своих подручных.

– Пусть всех стражников, что прошлой ночью были в лесу на карауле, бросят в заколдованный крепостной ров! – приказал он. – Немедленно!