Юлия Пушкарева - Клинки и крылья [СИ]

Кот ловко скатился с начавшего падать тела, совершил кувырок в воздухе — и на окровавленную траву упал нагой человек. Нитлоту уже были знакомы и эта короткая вспышка, и по-звериному тягучие движения, и белозубый оскал… Он помнил иллюзорных Двуликих на равнине Ра'илг.

И помнил древние легенды об оборотнях, которые с любовью собирала Ниамор. Он всегда смеялся над ней. Ниамор… Огромные, полные тоски глаза на бледном лице, вечное острословие, её любимые бодрящие зелья по утрам — и пояс, этот проклятый пояс вокруг шеи…

Прости меня, сестра. Я был неправ: они существуют.

Обнажённый юноша кинулся в схватку. Его белая, как снег, кожа и лёгкий пух волос наводили на мысли о хрупкости, беззащитности — но гибкие прыжки, удары, укусы быстро заставляли разувериться. Двуликий бросался на альсунгцев, не заботясь о том, что они по сравнению с ним — горы, закованные в железо. Он сражался сразу двумя длинными ножами, с нечеловеческой — кошачьей — ловкостью вскрывая альсунгские кольчуги, оставляя на шеях гибельные красные ободки.

Где же он был, когда в бою на Ра'илг дорелийцев обездвижил страх перед его иллюзорными сородичами?… Разве что жил в Энторе или в какой-нибудь деревеньке в предместьях. Ждал своего часа, а добрые поселяне подкармливали объедками заблудшего котяру…

Нет, нелепая мысль. Скорее уж Двуликим пристало скрываться в лесах, как и духам стихий — ибо где ещё в Обетованном они могут быть в безопасности?

Нитлот почему-то не сомневался в том, что ни мечам, ни копьям не достать оборотня. В любой момент он способен вновь принять облик кота; драться с таким непредсказуемым противником — не в привычках северян. А уж драться с магическим созданием — тем более…

Зануда, помоги нам здесь! — позвал Тейор, и Нитлот тут же развернулся в другую сторону.

Там ситуация не была такой обнадёживающей: большой отряд ти'аргских рыцарей теснил всадников Дорелии; битва шла уже поверх многих втоптанных в землю трупов — людей и лошадей. Нитлот вздохнул и коснулся своего зеркала, собирая с него пульсирующую дрожь. Кончики пальцев закололо.

Всадники? — кратко спросил он.

Да, — Тейор ответил с усилием, будто задыхаясь. — Я уже не могу… Сделал семь огненных шаров, поэтому пока совсем без сил. Помоги.

Нитлот покачал головой. Семь огненных шаров за такое короткое время — Тейор, как всегда, плюёт на последствия… Он сосредоточился на вызванном в памяти образе, нужных славах и траектории, по которой должна потечь сила. Энергия, рывок магии сквозь стекло зеркала, выброшенные вперёд пальцы…

Первая золотистая молния, слетев с его рук, с треском ударила ти'аргского рыцаря в горло. Вторая попала в его соседа со знаменем в руках — наверное, десятника или даже сотника — и убила под ним лошадь. Кони остальных рыцарей из отряда в панике заржали и понесли; рыцари натягивали поводья, пытаясь их удержать, и один из них, не справившись, вылетел из седла. Нитлот воспользовался суматохой и расплавил доспехи ещё двум рыцарям; цепь молний неожиданно легко далась ему. Получилось главное: у рыцарей Дорелии теперь было время для ответного рывка. Нитлот ощутил благодарное прикосновение разума Тейора и мысленно отмахнулся: мол, не стоит…

Дрожащий крик коршуна в небе напомнил ему о Соуше. Нитлот уговорил его остаться в обозе и помогать раненым — если кого-нибудь из раненых вообще донесут дотуда… Нитлот очень надеялся, что летописец из Овражка Айе не додумается лезть в битву. Он ведь ничего острого, кроме ножика для грибов, в руках никогда не держал… Как там Соуш, увидятся ли они после этой кровавой свалки? Нитлот заставил себя вновь сосредоточиться на битве.

Коршун тоже превращается, Зануда! — объявила Индрис ещё через пару часов, когда удача постепенно перестала сопутствовать им. — Это женщина-оборотень… Видел бы ты, как она дерётся. Мы обязаны разыскать всех Двуликих после этой войны!

Да, если переживём её, — буркнул Нитлот. Совсем не факт, что переживут. Легко предсказать участь тех из народа Долины, кто попадёт в плен к Хелт, но откажется ей помогать… Магия магией, но перерезать им глотки или отрубить головы у Белой Королевы всегда хватит ума.

Он только что поддержал агхов, окружив огненным кольцом ближайший к ним десяток альсунгских мечников. Для этого пришлось палкой чертить на земле пентаграмму — а это всегда означает дополнительное время и силы… Нитлот уже безумно устал и потому колдовал с напряжением, поскрипывая, точно старая дверь. А до исхода битвы, между тем, явно было ещё далеко.