Иван Булавин - Лекарь [СИ]

Больше в пути нас ничего не встретило, со временем выехали в более обжитые места, которые война обошла стороной. Здесь всё пошло гораздо веселее, один раз даже заехали на постоялый двор, чтобы поесть горячей пищи, да (как без этого) выпить всё того же эля.

Несколько дней спустя на горизонте показались стены стольного города. Тут всё было, как раньше, словно и не было никакой войны. Разве что обилие солдат на улицах. И благородные рыцари в сверкающих доспехах, что разъезжали по улицам на лошадях, и презренная пехота в ржавых кирасах с чужого плеча, которые осаждали кабаки и бордели. Я подозреваю, что выручка у всех этих заведений за последние пару месяцев была просто астрономической. Солдату после боя жизненно необходимо бухнуть и бабу потискать. А деньги у них есть, жалованье в королевской армии платили исправно, да и трофеи продали. Вот и гуляют, скоро станут опасны, поиздержавшись, могут заняться грабежом, а после украсить своим трупом очередное дерево вдоль дороги.

Нас никто не задерживал, охрана на въезде даже не глянула в бумаги, моё лицо здесь уже примелькалось. Доктор Вольдемар? Значит, к королю, да по особо важным вопросам. Во дворце меня тоже приняли быстро. Только фраза «Его Величество неважно себя чувствует» насторожила. Король действительно был нездоров, а потому принял меня не в тронном зале, а в спальных покоях, лёжа в постели. К счастью, оказалось, что у него банальная простуда. Иммунитет у старика уже не тот, так что сопли, кашель, температура, — полный набор. С порога выдал ему жаропонижающее и антибиотик. Сопли у него зелёные, так что инфекция бактериальная, антибиотики будут кстати. Сделают работу, на которую изношенный организм уже не способен.

Процедуры не заняли много времени, и король слабым голосом произнёс:

— Так уж получилось, продуло ветром на реке. Хотел посмотреть на новые корабли, те, что без паруса и вёсел. Это чудо какое-то. Магия на такое не способна. Просто уголь или дрова. Много дыма и корабль идёт против течения.

— На них есть пушки?

— Да, конечно, по двенадцать с каждого борта.

— Немного. А что у противника?

— Послы уже прибыли, но я пока не принимал их. А в устье реки, на юге, стоит их флот. Большой флот, две сотни кораблей, а на них солдаты. Тоже наёмная пехота, вроде той, что мы встретили в битве.

— Сколько вмещает корабль?

— По-разному, обычно от пятидесяти до ста человек.

— Не меньше десяти тысяч. Я так понял, что они поднимутся по реке и высадятся уже здесь?

— Так, хотя нужно сперва с ними поговорить.

— Сумма велика?

— Десять миллионов талеров. Если разорить страну, то за пару лет я бы эту сумму выплатил. Если не хватит денег, можно дать торговые льготы, за которые они с радостью ухватятся. Но только…

— Это унизительно?

— Да, я король, королями были мои отец и дед, и теперь они, никогда никому не платившие за мир, смотрят на меня из загробного мира, смотрят и думают, сломаюсь я, или выстою.

— А, собственно, чего переживать? Разве не разгромили мы ещё большую армию Конрада.

— Армия понесла потери, часть пехоты разошлась, остальных очень накладно держать в готовности. Вряд ли сможем выставить больше семи тысяч. Не забывай и о том, что нам перекроют торговлю и начнут нападать на наши корабли.

— У кораблей есть замечательное свойство, они могут тонуть. Есть на реке узкие места?

— Есть, а что ты придумал?

— Выбрать самое узкое место и поставить там пушки по обоим берегам, они обстреляют флот и нанесут большие потери, каждый утопленный корабль — это сто убитых.

— Это толковый план, только вряд ли потери будут такими критичными. Да и что если они успеют высадиться?

— Прикроем их мушкетёрами, на одном берегу, а на другом прикрывать буду я, есть у меня одна штука.

— Я в тебе не сомневался, но попытка остановить отряд врага, хотя бы, в тысячу человек, будет неудачной, и тут вряд ли поможет какая-то штука.

— Увидим. Когда приём послов?

— Вот отлежусь ещё пару дней, не хочу, чтобы видели меня развалиной.

На этом аудиенция была окончена, я оставил таблетки, на вечер и завтрашнее утро. А сам отправился в выделенные мне покои. А там… ну, конечно, как же без неё. Алиса сидела и весело щебетала, когда снимала с меня верхнюю одежду. Она уже принесла ужин и вино, а теперь была готова к согреванию постели. Лучше Наталье сюда не попадать. Однако.

Через два дня на третий, когда я уже измучился бездельем и опух от вина и дорогих блюд, был назначен приём послов. В тронном зале собралось довольно много народа, что, на мой взгляд, было лишним. Такие дела делаются за закрытыми дверями, в присутствии, разве что, секретаря. Тем не менее, король сидел на троне, справа от него на стуле пониже, сидел принц, наследник и соправитель Дорн. А слева стоял я, стул мне не полагался, даже то, что какого-то барона допустили стоять рядом с королём, уже оскорбило массу благородных господ.