Иван Булавин - Лекарь [СИ]

Оделся я по-походному. Камуфляж с ботинками, на месте надену кольчугу. На ремне кобура под пистолет, револьвер как и раньше просто за поясом.

К пещере прибыли быстро. Действительно, теперь здесь стоял забор из металлического листа с «егозой» по верхнему краю. В единственный вход пропускали через тамбур, где охранник в форме с непонятными знаками различия, долго всматривался в наши лица и забивал данные в компьютер. Потом появились ещё несколько и помогли нам перетаскать вещи. Уже в пещере, когда я в обнимку с пулемётом протискивался в новый мир, подумал, что будет нелегко. Нужна лошадь, а лучше две.

Однако, мои переживания оказались напрасными, потому что по ту сторону барьера фонарик сразу выхватил из темноты ухмыляющуюся физиономию Эдмунда. Орк пояснил, что король не хочет ждать, а потому с полдороги отправил всю группу на скоростном экипаже за мной. Стоят здесь со вчерашнего утра. Я обрадовался и, быстро перетаскав вещи, передал их друзьям, которые, в свою очередь, погрузили их в машину. Большая механическая штука вызвала живой интерес у гнома, тот порывался разобрать и посмотреть, что внутри. Но я не разрешил, потом, когда чистить будем. Когда погрузка закончилась, Ян хлестнул лошадей и экипаж тронулся, постепенно набирая приличную скорость. Дорога была относительно ровной, можно было не бояться, что отлетит колесо, или лошадь сломает ногу.

Выглянув в окно, я с удивлением обнаружил на пепелище села Борка несколько свежих построек. То ли враги убили не всех жителей, кому-то удалось спрятаться или убежать, то ли пришли новые поселенцы, которым эта местность показалась привлекательной. Выяснять это было некогда, но новые подданные точно не помешают. Земля это моя, осталось только замок построить, или хоть дом господский.

Экипаж нёс нас в столицу, а вокруг видны были многочисленные следы войны. Чаще всего попадались повешенные. Это были мародёры, пойманные солдатами королевской армии, дезертиры, бежавшие и от них и от нас, просто пленные, которых сочли неразумным ставить на довольствие. За полдня насчитал почти сотню, на мой взгляд, неразумно так относиться к человеческому материалу. Каким бы плохим ни был человек, он отлично справится с работой гребца на галере, или в шахте с кайлом руду добывать, или дороги строить. Но, у местного начальства свои резоны, в экономике они не разбираются, а преступников привыкли наказывать жестоко и наглядно. Чтобы, значит, другим пример был.

Попадались и нищие, просящие хлеба. Места здесь богатые и плодородные, но огромная армия, словно саранча, сожрала все запасы, а солдаты, не помещаясь в дороги, вытаптывали поля, далеко не на всех из которых успели собрать урожай. Нам было дорого время, но однажды я приказал остановиться. Группа детей в возрасте от пяти до десяти лет, оборванных и грязных, вышла на дорогу. Понять, что им нужно, было несложно. Все они, а было их одиннадцать человек, находились в состоянии, близком к дистрофии, ели они последний раз явно не сегодня.

Я раздал им небольшой запас сухарей, мясо давать побоялся, могут после голодовки отравиться. Отдал также и запас овса, который приготовили для лошадей. Нам столько не нужно, а лошадей мы будем регулярно менять. Обрадовало, что добычу разделили поровну, никто из старших ничего не отбирал у малышей. Я задумался, а Оскар напомнил мне, что пора в дорогу.

— Мне жалко их.

— Мне тоже, но что мы можем?

— На крышу только посадить, — добавил Ян.

Я посмотрел на крышу и кивнул. Крыша экипажа была приспособлена под багаж, там был небольшой бортик, позволяющий не упасть. Детей дважды просить не было нужно, они бодро полезли наверх, а тем, кто не имел на это сил, помогали другие. Только старшие побежали в лес, а уже минут через пять вернулись, каждый нёс на руках маленькую, лет трёх девочку. Детский сад, таким образом, увеличился до тринадцати человек, но места хватило всем.

— Куда мы их? — спросил Оскар, когда мы снова тронулись в путь.

— До почтовой станции, — ответил я, — там точно есть еда, им не дадут умереть, а на обратном пути заберу с собой. Моё поместье в последнее время сильно обезлюдело.

Так мы и поступили, пока нам меняли лошадей, я привёл начальника станции и, показав на детей, приказал:

— Накормить, отмыть, одеть, потом дать работу по силам, на обратном пути, через пару недель я их заберу, если кто-то погибнет, спрос будет с тебя. Станционный смотритель активно закивал и бросился отдавать распоряжения. Так, одной проблемой меньше. А свежие лошади уже были готовы. Вместо уставшего Яна, управлять ими сел Хорват, который, хоть и испытывал к лошадям некоторую предубеждённость, но управлять ими мог. Ели мы на ходу, а спали по очереди. Не стоит заставлять короля ждать.