Аннетт Мари - Выпусти бурю

— Кровать, — тихо сказала она. — Это была спальня.

Эш прошел к углу возле окна и присел. В тенях стоял деревянный сундучок. Он осторожно убрал пыль и открыл крышку. Пайпер опустилась рядом с ним. В сундуке были камешки и деревянные игрушки, нетронутые погодой.

Ее губы задрожали, она подняла маленькую куклу из сундука, не больше ее ладони.

Она тихо щелкала, сделанная так, чтобы конечности из дерева двигались. Крылышки маленького дракониана свисали со спины, хвост покачивался. Она посмотрела на Эша со слезами на глазах. Он тихо взял игрушку, опустил в сундук и закрыл его.

Пайпер поднялась на ноги и быстро ушла из спальни в гостиную, где замерла, глубоко дыша, приходя в себя. Эш вышел за ней, замешкался у второго проема. Она шагнула за ним, взяв себя в руки. Но он резко попятился и поймал руку Пайпер.

— Эш, что…?

Он потянул ее к входу.

— Жди здесь.

— Почему? Что…?

— Пожалуйста.

Она закрыла рот, он прошел в комнату. Прошла минута, друга, она тревожно ждала.

Воздух зашипел магией. Черный огонь вырвался из комнаты, дико кружась, жар повалил из проема. Пайпер отпрянула, сердце колотилось в горле.

Огонь угас, и Эш появился на пороге, невредимый и спокойный.

— Что это было? — спросила она.

Он посмотрел на сожженную комнату.

— Прошло пятьсот лет, но они все равно заслужили последний ритуал.

Ее глаза расширились.

— Там были… тела?

— Только кости, — он смотрел на проемы, где они еще не побывали. — Я проверю остальные комнаты.

Она поспешила на балкон, где их ждала Цви, замерла у перил и обняла себя. Ее грудь болела. Через минуту Эш пришел к ней. Он посмотрел на статую дракона с печалью.

— Там были еще…? — прошептала она.

Он покачал головой.

— Прости, — сдавленно сказала Пайпер и сглотнула. — Идея была глупой. Когда я увидела это в воспоминаниях Натании, казалось, драконианы могут вернуться в любой миг. Я не подумала… не понимала…

Он обвил рукой ее талию и притянул ближе. Пайпер благодарно прильнула к нему.

— Все хорошо, — прошептал он. — Я… мне нужно было увидеть это.

Она посмотрела на него.

— О чем ты?

Он разглядывал статую дракона.

— Все драконианы, кого я знал, кроме моей матери, жили все время в Асфодели. Они не помнят, какими мы были раньше… кем мы были, или откуда мы. Мама знала больше.

Она рассказывала мне о нашей истории, научила ценностям и чести драконианов, сколько она знала. Она была молодой, когда ее забрали в Асфодель. Я думал, что понимал, кем мы были, пока Аиды не уничтожили нас. Но в этом месте… Как сильно мы пали? Сильнее, чем мы думали. Чем я думал. Наше прошлое… мы были сильными, нас уважали так давно, что то, что мы потеряли, уже стало лишь словами.

Он отпустил ее и повернулся к проему, прислонился к перилам.

— Но это место настоящее. Семья когда-то жила тут. Целое общество жило. Кем они были? Какими они были? Выжил ли кто-то, знающий, какими были драконианы? Откуда мне узнать? — он помрачнел. — Сколько культуры мы потеряли навеки, когда умерли те, кто жил тут?

— Самаэл сломил силу драконианов так же, как хочет сломать все правящие семьи деймонов, — сказала она едва слышно. — Он не перестанет, пока не будет править всеми, да?

— Хотел бы я вернуться назад во времени, — сказал Эш, — и сказал Ниртароту забыть о глупом плане и убить всех жнецов. Мирам было бы лучше.

Она провела пальцем по узору на перилах.

— Думаю, этого он и хотел. Маахес хотел оружие, против которого никто не пойдет, чтобы защититься от Аида. Но Ниртарот хотел использовать Сахар. Он хотел избавиться от Аида, чтобы его народ был в безопасности. Жаль, он не смог управлять Сахаром.

— Жаль, никто не может им управлять, — вздохнул Эш. — Казалось, ты можешь, но это было временно.

Она вздохнула. Ей хотелось возразить, сказать, что она управляла Сахаром, хоть и страдала при этом, но Пайпер закрыла глаза и вспомнила шрам на его животе. Сила того не стоила. Ее пугало то, что ей приходилось напоминать себе, что Сахар был слишком опасен. Разве гибели десятков деймонов ей не хватило?

Эш отстегнул их сумку от спины Цви. Дракон принял облик поменьше после вспышки черного огня. Она защебетала и пошла в арку.

— Мы будем спать тут? — спросила Пайпер.

— Тут безопасно.

— Наверное, — неуверенно сказала она.

Эш посмотрел на нее. Понимание смягчило его серые глаза.

— Они не были бы против. Их дома открыты, просторны. Думаю, они были рады гостям.

Она вспомнила факелы на балконах из воспоминаний Натании и согласно улыбнулась. Он протянул руку. Пайпер обхватила ее, и они пошли в жилище драконианов, и это место назвали домом, хоть и временным, впервые за пятьсот лет.