Аннетт Мари - Выпусти бурю

И ей придется раздавить его хрупкую надежду в последний раз.

— Я говорила тебе о видениях с воспоминаниями Натании, — сказала она, голос дрогнул. — Ты знаешь, что я видела Ниртарота ее глазами.

Он застыл, ощущалось напряжение.

Она глубоко вдохнула.

— Сходство между вами заметно сразу. Он мог быть тебе старшим братом. Ты похож на Ниртарота, как Майсис на Маахеса.

Его плечи опустились.

— Мне жаль, Эш.

Он тряхнул головой, отвернулся и прислонился к дереву. Она сжала руки, хотелось коснуться его, но стоило дать ему время собраться. Он смотрел в пустоту, и она хотела обнять его и сказать, что это ничего не меняет.

— Наверное, я всегда знал, — прошептал он. — Но не хотел верить. Было проще убедить себя, что это просто имя, чтобы запугать Самаэла.

Она прошла к нему, взяла за руки. Его пальцы сжали ее ладони. Эш смотрел на лес, его лицо было в профиль. Темные узоры на его щеках ясно говорили о наследии. Она и не думала, что Эш мог не верить — не хотеть верить — в правду своего имени.

— Быть Таротом плохо? — спросила она.

Он вздохнул.

— Ты слышала историю. Тарот — это щит, им суждено охранять драконианов, хотят они того или нет.

— Ты всегда всех защищаешь, — мягко сказала она.

— Я не обязан защищать любимых. Я делаю это по своей воле, потому что забочусь.

Но жертвовать жизнью ради… унаследованного долга? — он выдохнул. — Ниртарота ненавидят почти все подземные деймоны. Он ужасно запятнал имя Таротов. Другие касты ненавидят его, потому что Аид стал сильнее, и никто не может бросить вызов. Из-за Ниртарота драконианы из самой сильной касты стали рабами и изгоями.

Он повернулся к ней, прислонился к дереву. Его глаза были темными и печальными.

— Если мы найдем тут драконианов, что они подумают обо мне? Возненавидят за то, что я — Тарот? Они будут ненавидеть меня за службу Самаэлу.

Она сжала его ладонь.

— Или поприветствуют благородного воина, который поможет им защититься от Самаэла. Может, они хотят помощь последнего Тарота, чтобы сила касты выросла.

Он потер рукой волосы.

— Я не хочу быть лидером. Мне сложно оберегать нас двоих.

Боль в груди росла от сочувствия. Рожденный лидером народа, что может ненавидеть его за его кровь. Рожденный лидером, но не желающий вести, брать ответственность за большее количество жизней, чем сейчас, когда он с трудом мог уберечь небольшую группу любимых.

— Может, — поддразнила она, легонько стукнув его по груди, — они хотят, чтобы ты просто сделал им детей Таротов, если вдруг король придет искать огонь сердца.

Он фыркнул.

— Я против.

Она уперла руки в бока и строго посмотрела на него, шутя лишь отчасти.

— Это ужасно. Если у тебя не будет детей, род Таротов умрет с тобой.

— Может, это к лучшему, — он обвил руками ее талию и притянул ее ближе. — Даже если мы найдем драконианов, что примут меня как лидера, мне плевать. Моя жизнь не принадлежит им, как и не принадлежала Самаэлу.

Пайпер обвила руками его шею. Его тепло пропитывало ее тело. Он потерся щекой о ее волосы и сказал на ухо:

— Я хочу принадлежать только тебе, — прошептал он, низкий голос проникал в ее кости.

Она повернула голову, слепо нашла его губы своими, запустила пальцы в его волосы.

Он ответил на поцелуй. Ее кровь закипала, она прижалась к нему. Его ладони скользили все ниже, он прижал к себе ее бедра. Пайпер охнула и поцеловала его сильнее.

Время пропало, она затерялась в нем, но он отстранился, руки на ней ослабли.

Пайпер уткнулась головой в его плечо, перевела дыхание. Желание угасало, она не осталась сытой.

— Думаю, они погасили костер, — сказал он хрипло.

— Пора вернуться, — сказала она, но не двигалась. Она не хотела двигаться. В лагере они не были одни.

— Эш, — начала она, посмотрев на него. — Я думала…

— О чем?

— Я видела у Натании город драконианов в горах. Уверена, что в этих. И там была статуя на вершине горы. Когда мы были в горячих источниках, я видела статую вдали.

— Где? Я ничего не видел.

— В дальнем конце долины, если смотреть из беседки. Не знаю точно, но проверить ведь можно? Мы сможем побыть вдали ото всех, и, если найдем ее, будет круто там жить, да?

Он обдумывал ее предложение.

— Мы с Раумом там не проверяли, так что могли это упустить. Если там бывший город драконианов, я бы хотел посмотреть.

Она улыбнулась.

— Ты не против лететь обратно?

— Вдвоем мы управимся куда быстрее.

Она ощутила укол вины, ведь просила его лететь, когда они только прибыли в лагерь.