Кэтрин Эпплгейт - Последняя из рода [litres]

Для него стишок был своего рода инструкцией. Рыцарь тем самым обрекал пленника на верную погибель.

Я спрыгнула со спины Гэмблера. Молча и размышляя о том, как дальше быть, мы посмотрели друг на друга. Мы спорили без слов и оба понимали, что вмешиваться в происходящее очень глупо. Но понимали и то, что оставаться равнодушными не сможем.

Я видела, как Гэмблер выпустил когти, готовясь напасть на Рыцаря, ведь он тоже жаждал мести: этот Рыцарь подпалил ему мех на боках.

Я положила руку ему на плечо и покачала головой.

– Мы не должны его ранить, – сказала я шёпотом, хотя и была уверена, что Рыцарь нас не услышит.

– Что?

– Думаю, он нам пригодится. Кажется, у меня есть план.

Всё это время мы слышали крики бедняги, висевшего над костром. Пока он не сильно обгорел. Одежда его опалилась, но всё же была цела, так же как и его золотистые волосы.

Пока мы ждали, когда Рыцарь наконец уляжется спать, при каждом дуновении ветра я продолжала изучать запахи.

Я откуда-то знала этого мальчишку, однако из-за огня не могла уловить его запах. Может, я сталкивалась с ним на острове?

Наконец Рыцарь бросил на землю одеяло и повалился на него. Я прислушивалась к его дыханию. Когда уже была уверена, что он заснул, я сказала:

– Пора.

Гэмблер пошёл первым, я – за ним по пятам, так тихо, как только могла. У меня в руке был меч, но я не питала иллюзий, что смогу им воспользоваться. Даже Гэмблер понимал, насколько ничтожны его шансы в борьбе с умным огнём.

Нам повезло: лошадь рыцаря была привязана так, что из-за направления ветра не могла учуять наши запахи. Всё-таки обоняние животного намного острее человеческого.

Наши шаги при том, что были очень тихими, ещё и заглушались криками и руганью мальчишки, который, как я предположила, был ровесником Хары.

Он висел лицом вниз, руки и лицо были чёрными от сажи. Когда мы подошли ближе, он повернулся, увидел нас и открыл рот, чтобы закричать, но я подняла руку в надежде, что он поймёт: надо молчать.

Мальчишка закрыл рот.

И тогда уже рот открыла я.

Это был Рензо. Мальчишка, которого мы встретили в пещере.

– Я его знаю, – сказала я Гэмблеру.

– Он твой друг?

– Нет. Не совсем. – Я внимательно осмотрела местность. – Когда я его увидела впервые, с ним была собака.

– Но я не вижу здесь никакой собаки, – ответил Гэмблер. – Хоть и чую собачий дух.

Мы подошли ещё ближе. Несмотря на муки, Рензо улыбнулся.

– Привет… пёсик, – прошептал он. – Вот мы и встретились снова.

Я поднесла палец к губам.

Снять Рензо с распятия было непростой задачей, потому что он мог угодить в костёр. Держа мальчишку за одну ногу, я перерезала верёвку, но продолжала её натягивать, пока Гэмблер не взял её в зубы.

Затем я освободила его руку и вторую ногу, но он всё ещё висел над углями.

– Готов? – прошептала я.

– Нет, мне же так приятен этот жар, – проворчал Рензо.

Я замешкалась.

– Извини, – ответил он. – Постоянно забываю, что не все понимают сарказм.

Я перерезала последнюю верёвку. Гэмблер отскочил, когда мальчишка начал падать.

Скорость Гэмблера позволила Рензо не угодить в угли, и он с глухим стуком упал на землю – и в тот же момент Рыцарь перевернулся на другой бок.

– Бежать сможешь? – спросила я.

– Без собаки не сдвинусь с места, – ответил он.

Он громко свистнул и услышал в ответ счастливый лай.

Затем Рензо показал нам свои удивительные способности в беге, опережая нас с Гэмблером.

Позади нас со страшным рёвом мчался Рыцарь. Через мгновение он пронзительно заорал, словно от боли.

– Не останавливайтесь! – завопил Гэмблер, обгоняя нас, а затем поворачивая нам навстречу.

На какой-то миг я испугалась, что он собирается сразиться с Рыцарем, но тут же поняла: Гэмблер догадался, какой у меня план.

Ему нужно было бежать за лошадью, которая осталась привязанной к кусту.

Гэмблер старался держаться от лошади против ветра, после того как она его учуяла и от страха встала на дыбы. Он зубами вырвал куст из земли, а затем побежал прямо на огромное животное.

Лошадь, готовая к пожару или сражению, но никак не к встрече с феливетом, сделала то, что сделало бы любое разумное животное: она понеслась куда глаза глядят и исчезла в ночной тьме.

Гэмблер очень скоро присоединился к нам с Рензо и его собакой.

Без лошади Рыцарь не мог нас догнать, но их воссоединение было лишь делом времени.

А затем посмотрим, сделает ли для нас Рыцарь Огня то, что сами мы сделать даже не надеялись.