Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Килин уставился в свою кружку. Элайна не знала точно, что видит на его лице, но выглядело, будто её старый любовник боролся с ревностью. Она надеялась, что он будет с ней бороться довольно долго.

– Ты знаешь, что им скажешь? – спросил Павел спокойным тоном, каким говорил со своими пациентами – это наоборот ещё сильнее взвинчивало Элайну.

– Я собиралась зайти и пригрозить этим богатым ублюдкам старой доброй сталью, если они не согласятся дать мне корабли и людей, – сказала она.

Павел вздохнул.

– Сомневаюсь, что это была бы лучшая тактика.

– Не волнуйся. У меня есть план.

– Важнее то, что у тебя есть поддержка Королевы Клинков.

– Будем надеяться, и Шрама тоже, – сказала Элайна с улыбкой, которая затронула только её губы. – Ещё не было возможности тебя спросить – что думаешь о путешествии домой в одной команде со Стилуотером?

Павел скорчил рожу. Сложно было сказать наверняка, но выглядело очень похоже на рожу несогласного человека, который старается подбирать слова с осторожностью.

– Меня беспокоит, как посмотрит твой отец на то, что ты вернёшься на острова на корабле капитана Стилуотера и без своего корабля.

Элайна наклонилась и налила себе бокал ледяного вина. Им предложили подождать в роскошном вестибюле с удобными креслами и большими окнами, пропускавшими много света, за столом, который ломился от закусок. Ещё две группы ожидали приёма на Совете, но они держались вдалеке от Элайны и её священника.

– Элайна, я не хочу снова видеть, как тебе больно, – продолжал Павел.

Она фыркнула.

– Я приведу на острова кораблей и людей больше любого другого капитана. Мой папа не посмеет…

– Я имел в виду капитана Стилуотера.

Элайна мрачно посмотрела на священника, но решила не ругаться с ним, а сменить тему.

– Ты уже сходил в свой храм? У них же вроде есть посвящённый Пелсинг?

– Есть, – кивнул Павел. – Похоже, гильдии Ларкоса воздают должное всем богам. Я сходил и попросил Пелсинг о поддержке.

Элайна рассмеялась.

– Богатство и золото?

– Богатство и золото, – повторил Павел молитву.

Дверь открылась, за ней стояла женщина из гильдии Клинков в сине-белой робе и с четырьмя мечами на поясе. Только стражникам и членам Совета разрешалось носить оружие внутри огромного здания гильдии, и все стражники принадлежали Клинкам. Контроль над центральным районом обеспечивал поистине грандиозное положение, и Элайне оставалось лишь надеяться, что такой грандиозности Королеве Клинков хватит, чтобы направить эту силу ей на помощь.

– Капитан Блэк, – сказала Клинок. – Совет готов принять вас.

Элайна встала и подмигнула Павлу. Желудок будто плясал пьяную джигу, но Элайна держала себя в руках. Отец всегда говорил: неважно, насколько всё плохо, Блэки всегда выглядят так, будто у них всё под контролем. Элайне хотелось жить по его завету, вот только редко удавалось. Она была слишком страстной, гордой и склонной к поспешным действиям. Планирование – это для людей вроде Моррасса. Элайна предпочитала действовать прежде, чем такой шанс появится у оппонента.

Пройдя за Клинком в зал Совета, Элайна увидела, что тот как раз такой грандиозный, как она ожидала. В центре помещения круглый стол кольцом охватывал большое открытое пространство. Свет шёл из застеклённых окон на потолке, и в придачу огромное множество свечей горело на колоннах, тянувшихся от пола до самого верха. Через единственный проход в столе можно было пройти в центр, и там сейчас стояла Королева Клинков.

Друрр, высокая и ошеломительная, в алом обтягивающем платье. Гирлянда из клинков всё ещё лежала у неё на плечах, и улыбка, адресованная Элайне, была одновременно доброжелательной и хищной.

Проходя в центр комнаты, Элайна хорошенько взглянула на каждого из членов Совета Тринадцати. Те со своей стороны смотрели на неё молча, и от этого мурашки ещё сильнее забегали по всей коже Элайны. Когда она встала в центре круга рядом с Королевой Клинков, друрр наконец заговорила.

– Представляю вам свою гостью, капитана Элайну Блэк, дочь Таннера Блэка, супругу Дрейка Моррасса и адмирала пиратского флота.

Элайна едва не съёжилась от такого представления. Она никогда не считала себя адмиралом, каким бы количеством кораблей ни командовала, а титул супруги Дрейка Моррасса каким-то образом заставил понять, насколько всё реально. То, что ей, возможно, придётся на самом деле выйти замуж за этого скользкого ублюдка и сидеть рядом с ним на троне, Элайна рассматривала только как очередную помеху, которую нужно преодолеть.