Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

Королева Клинков широко улыбнулась, демонстрируя избыток зубов.

– Я предпочитаю обсудить, что вы можете предложить мне.

– Я предлагаю то же, что и всем остальным гильдиям. Свободный проход через наши воды, поддержку и дружбу островов в кризисные времена, и всё, что мои люди будут привозить в Ларкос, ваша гильдия увидит первой.

– Предложение немалое, – серьёзно сказала Королева. – И всё это зависит от вашего восхождения на трон?

– Ага. Ты будешь поддерживать меня, а не острова. Так скажи, с хуя ли я должна выбрать тебя?

Королева махнула своему служке, который быстро подбежал и снова наполнил бокалы.

– Я могу предложить вам то, что не смогут предложить другие гильдии, капитан Блэк. Я могу предложить поддержку Ларкоса, а не только одной гильдии.

– А разве не это предлагают и все остальные?

– Нет. Не заблуждайтесь насчёт предложений моих товарищей. Они предоставят вам поддержку своих гильдий и любых сил, которые смогут собрать – возможно, один корабль, от силы два – но только двое из нас обладают властью склонить остальных в Совете к совместным действиям: Шрам и я.

– И что же помешает мне…

– Шрам с вами не встретится. Вы уже отправляли ему запрос, который он проигнорировал, и последующие попытки он также будет игнорировать. Он твёрже камня, и мне часто кажется, что из него он и вырезан. Однако на мои знаки внимания он ответит. У нас есть соглашение, и с помощью наших союзников мы можем продавить почти любое решение в Совете. Больше ни одна гильдия не в состоянии такого утверждать.

Элайна устроила целое представление, отпивая вино и разглядывая Королеву Клинков поверх бокала. Она уже знала, что выберет себе в союзники Клинков. Она знала это с того самого мига, как приплыла в Ларкос. Они были могущественными, контролировали центральный район, и её отец отдельно говорил ей добиться их расположения.

– Думаю, мы пришли к согласию, – ухмыльнулась она.

– Великолепно. Не сомневаюсь, вы уже знаете, что буквально через несколько дней состоится заседание Совета, и я проведу вас туда в качестве своего гостя и поддержу вашу просьбу. Посмотрим, сколько именно поддержки готовы оказать вам остальные гильдии, но рассчитываю, что получится больше десяти кораблей, которые вы получили от Розы.

– Я не говорила, сколько кораблей предложила мне Роза, – сказала Элайна.

– Нет, не говорили. – Королева Клинков улыбнулась.

Элайна потягивала своё вино, пока Королева инструктировала её, как она должна представлять себя на Совете Тринадцати. Ей пришло в голову, что она только что согласилась выйти замуж за Дрейка Моррасса, прежде чем тот сам узнал об этом. Хотя, хуже всего было то, что она согласилась выйти за Дрейка Моррасса. Впрочем, когда они поженятся, и её задница хорошенько отполирует пиратский трон, ничто не помешает её королю попасть в трагический несчастный случай.

– Кого-нибудь знакомого видишь? – спросил Килин, когда они зашли в бухту и ожидали, пока освободится место в доке. Похоже, в Ларкосе стояла жаркая пора, и на всех пристанях занимались погрузкой или разгрузкой. На "Фениксе" трюм был полон пиратской добычи, и всех жгло желание продать её, пока что-то не испортилось.

– Смотря кого считать знакомым, капитан, – сказал Морли. – Я вижу "Кровавую Невесту".

Этот корабль Килин отлично знал. Он принадлежал Арипу Уинтерсу, пока этот болван не встал в порту Солантиса во время восстания рабов. Никто не знал, были то рассерженные рабы, или наёмники, которые старались сбежать из хаоса, но кто-то пробился на корабль Арипа и прирезал его и половину команды. Пару месяцев спустя "Невеста" зашла в "Приют Фортуны" под командой пьяницы и пятерых его друзей. Дрейк купил корабль всего за несколько монет и отдал своему первому помощнику, Зотусу. Килин задумался, сколько снастей было сделано из щёлка, спрядённого тем жутким гигантским пауком, которого держал Зотус, и содрогнулся лишь от одной мысли об этом.

В их сторону двигалась маленькая шлюпка. Гребли четыре здоровяка в железных ошейниках, которые выглядели так, словно гребля была их единственной целью в жизни. На корме лодки правил скучающий юноша с нелепо заострённой бородой. Вид у него был такой, словно он думал, будто возглавляет что-то.

– Эй, – крикнул Килин, когда шлюпка ударилась в корпус "Феникса". – Чем мы можем быть вам полезными?

Парень с заострённой бородкой легко поднялся на ноги, несмотря на качку лодки.