Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Другие четыре гильдии уже предлагали мне корабли и людей, – сказала Элайна, чтобы побыстрее начать переговоры и как можно скорее оказаться подальше от Королевы Клинков. Красота этой женщины постоянно напоминала о поддельной любви, которую почувствовала Элайна, и отсутствие этой любви ощущалось очень похоже на разбитое сердце.

– Сразу к делу. Вы, пираты, прямолинейны. Сначала у меня есть несколько вопросов, капитан Блэк. Когда вы просили об аудиенции, то представились моим Клинкам как будущая королева Пиратских Островов.

– Ага, – сказала Элайна. Это было поспешное утверждение. Эта мысль росла в ней с тех пор, как Элайна покинула Чад, и она решила, что Роза была права – из Элайны получится отличная королева островов. И более того, Элайна чувствовала, что хочет именно этого.

– И как же вы можете быть королевой, когда у вас нет даже корабля?

К этому вопросу Элайна подготовилась.

– Мой корабль отплыл по моим делам. Он вернётся, когда понадобится мне.

Королева Клинков хихикнула и глотнула вина.

– Кого-то эта ложь может и убедить, капитан Блэк. Мне по-прежнему называть вас "капитаном"? Вам не закрыть мои глаза пеленой. "Звёздный Рассвет" покинул Ларкос не по вашей воле, и в настоящее время вам не подчиняется.

– Всего лишь временная неудача, – сказала Элайна, мгновенно отступая от блефа. – Он довольно скоро будет у меня под ногами. Это ничуть не меняет моего положения.

– Хм-м. А как же Дрейк Моррасс? Я слышала, он первый в очереди на пиратский трон.

– Моррасс мёртв, – быстро сказала Элайна. – Убит на Пепле. Мой папа готов усадить свой зад на трон, а я наследница.

– Прискорбно, капитан, но вас ввели в заблуждение. Дрейк не только выжил в ловушке вашего отца, но ещё и убедил его преклонить колени. Он пока официально не объявил претензии на престол, что, надо сказать, меня немного озадачивает.

Элайна стиснула зубы. Она и представить себе не могла, что её отец преклонит колени перед Дрейком, или хотя бы станет с ним сотрудничать. Если Королева Клинков говорила правду, то это значило, что всё пошло наперекосяк, и Элайна теперь раздумывала, куда же она вернётся, когда получит свой корабль обратно.

– Вы всё ещё считаете себя будущей королевой? – спросила глава Клинков, чуть приподняв бровь, отчего стала выглядеть ещё менее похожей на человека.

Элайна поёрзала на скамейке. Она могла отказаться от своих претензий и выглядеть ещё глупее, или же могла придерживаться выбранного курса. Уверенность всегда была одной из её сильных сторон, и она отказывалась выглядеть слабой перед друррской сукой.

– Да. У меня есть поддержка Диких Земель. Так или иначе, ты смотришь на королеву островов.

– Поддержка Диких Земель? Как я понимаю, вы поговорили с лордом и леди Чада? – Королева наклонила голову, и от этого движения её волосы замерцали странным оттенком синего.

Элайна кивнула, самодовольно улыбнувшись.

– Вот это соглашение. Дни чистокровных сочтены, и, похоже, ничто не помешает Розе и Чёрному Шипу объединить их земли. Они снабдили вас достаточными средствами, чтобы занять трон подле Моррасса?

– Да, они дали мне… чё? Подле Моррасса?

– Королю нужна королева, разве нет?

– Я не выйду за эту скользкую крысу, – почти крикнула Элайна, а потом одним сердитым глотком допила остатки своего вина. Она была так уверена, что Дрейк мёртв, и что вернётся наследницей Таннера Блэка.

Королева Клинков попивала вино, молча глядя на неё. Элайна уже решила, что хочет стать королевой Пиратских Островов. С тех пор, как Роза предложила ей такую возможность, это желание постоянно крутилось у неё в голове. Если бы она была королевой, то отцу пришлось бы её уважать, и она могла бы приказать повесить его дважды проклятого первого помощника за предыдущие преступления. Могла бы взять себе в мужья Килина, если бы решила, что всё ещё его хочет. Элайна знала, что получила бы всё, что угодно, если бы только смогла усадить свою задницу на трон. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Потом приклеила на лицо улыбку и встретилась взглядом с чёрными глазами Королевы Клинков.

– Похоже, вы приняли решение, – сказала друрр, и это её явно сильно развлекало.

– Ага, – сказала Элайна. – Я готова трахаться с Моррассом, чтобы сесть рядом с ним на троне. У меня уже есть поддержка Диких Земель, и поддержка Ларкоса тоже не помешает. Так, может, тебе пора уже продаться мне, а? Скажи, почему я должна выбрать тебя среди всех гильдий.