Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Костры большие, – сказал Карман. – Похоже, будто весь город горит.

– Выбор сделан, – проворчал Ти'рак. – Если мы собираемся сегодня умереть, то умрём достойно.

– Есть, капитан.

Когда корабль подплыл ближе, пиратка, дежурившая в "вороньем гнезде", женщина по имени Корал, с опасной скоростью спустилась по снастям и побежала по палубе к Ти'раку. Он глянул на неё, а потом снова принялся спускать передний парус.

– Кэп, я вижу четыре больших костра и дохуя кораблей, – сказала Корал, присвистывая из-за прорехи в зубах.

– Наших или чужих?

– Сложно сказать, – Спокойно сказала Корал. – Немного темновато, кэп. Впрочем, не похоже, чтобы костры затрагивали город. Они все на берегу.

Вскоре Ти'рак уже мог различить смутные очертания кораблей в бухте. Свет костров и луны неплохо освещал их, и он узнал корпуса "Феникса" и "Фортуны".

Они завели "Северный Ураган" прямо в южную часть бухты Синто Сены. Ти'рак только тогда осознал, насколько она большая, когда бухта с лёгкостью поглотила его гигантский корабль. Их заметили, наверняка – Ти'рак видел на берегу сотни собравшихся человек.

Они опустили якорь, а потом спустили на воду шлюпку, и Ти'рак приказал всем залезть в неё. Теперь он никого бы не оставил. Он грёб в быстром темпе при помощи Кармана и Срока, а Корал поставил на носу шлюпки и приказал ей размахивать квадратом белой ткани.

Когда шлюпка подплыла к одному из свободных пирсов, Ти'рак обнаружил, что на него направлено множество луков и копий – но держали их пираты, а не солдаты Пяти Королевств. Как только Ти'рака и выживших членов узнали, оружие убрали.

Под крики и поздравления Ти'рак и его команда вылезли из шлюпки, и их сопроводили с пирса. Он обнаружил, что Дрейк, Килин и Таннер собрались возле маленького костра.

– Капитаны, – кивнув, сказал Ти'рак.

– Ти'рак, безумный ублюдок, – сказал Килин Стилуотер. – Мы-то думали, ты мёртв.

Ти'рак смотрел на собравшихся вокруг костра и вдруг замер, увидев лицо Деуна Бёрна, разрисованное белым черепом.

– Ты!

Дрейк Моррасс мигом вскочил и встал между Ти'раком и грязным речником.

– Успокойся, капитан Хан, – сказал Дрейк, и в его голосе прозвучала опасная нотка.

– Он послал нас в ловушку. – Ти'рак чувствовал за спиной оставшихся членов его команды, и они тоже гневались.

– Это был не он, – сказал Дрейк, размахивая руками перед лицом Ти'рака. Ти'рак взглянул на него. – Это был другой тупой речник, и с ним… разобрались.

Ти'рак так сильно стиснул зубы, что заболела челюсть, его взгляд метался от Дрейка к Деуну Бёрну.

– Я хочу посмотреть на его труп.

– Они его съели, – быстро сказал Дрейк.

Ти'рак замер.

– Что?

– Покажи ему лицо, – прошипел Дрейк речнику.

Деун покопался в сумке на поясе, вытащил кусок кожи, развернул его и поднял на свет от костра. На коже были вытатуированы чешуйки, и Ти'рак признал, что выглядит она очень похоже на лицо речника, который отправил их на смерть.

Ярость исчезла так же быстро, как появилась, и Ти'рак почувствовал себя уставшим. Ему отчаянно захотелось выпить, и Таннер Блэк передал ему выпивку. Сложно было поверить, что Дрейк успешно заключил союз с капитаном Блэком, но всё же так оно и было, и, судя по запаху сжигаемых тел, они только что отразили захватчиков из Пяти Королевств.

– Как ты это сделал? – сказал Стилуотер, и в его голосе звучало благоговение. – Как ты захватил этот невъебенный корабль?

– Нас было всего двадцать два, – проворчал Ти'рак.

По толпе пошёл шёпот, и, только посмотрев туда, Ти'рак понял, сколько здесь собралось людей. Видимо, все и каждый. Члены его команды рухнули на песок позади, и он знал, что некоторые из них уже спят. К несчастью, он не сомневался, что сам ещё не скоро провалится в сладкое блаженство забытья.

Ти'рак рассказал, как "Северный Шторм" отправили в ловушку, и как они захватили один из кораблей, когда "Вестник Бури" врезался в их корабль, расколол напополам и потопил. Он рассказал, как его и команду вытащили из воды, только чтобы бросить в карцер и гноить там, пока не доберутся до Пяти Королевств, где их должны были повесить. Он рассказал им, что сбежал и освободил свою команду, и ничего не рассказал про ведьму. Его люди поклялись – возможности леди Тсоки нельзя открывать никому. Ти'рак почти ничего не рассказал о том, как они захватывали корабль – только что они ходили от каюты к каюте и убивали сотни человек.

Один из капитанов рассмеялся, услышав, что они убили, наверное, тысячу солдат, но Ти'рак лишь уставился на него и предложил проверить корабль и трупы, которые всё ещё на нём. Когда Ти'рак закончил, Дрейк рассказал свою историю о том, как они догадались об атаке на Новый Сев'релэйн и начали готовиться, но потери всё равно были огромными.