Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– Да, – с ухмылкой ответил Блу.

– А я думал, мы берём их в плен? – сказал один из пиратов Блу – крупный мужик с заплетёнными в косу волосами. – Чтобы повесить. В… хм, как ты там это называл? В дар. И нету дара лучше, чем королева.

– Ага, мы везём дары королю Веритеану. Но не её. – Верхняя губа Блу скривилась в уродливую ухмылку, в точности как у отца, когда тот начинал буйствовать. – Слишком опасно. Надо убить её.

– А что насчёт папы? – спросила Элайна. – Думаешь, он просто спустит это?

– Нет. Но с другой стороны, даже Таннер Блэк не сможет подняться из водяной могилы. Пока ещё старый гад не помер, но скоро сдохнет. Впрочем, вряд ли его захватят живым, чтобы повесить – скорее просто выпотрошат на его же корабле.

– Всё шито-крыто, да? Все, кроме тебя, мертвы. – Элайна знала, что нужно выиграть время. Блу обожал звук своего голоса, и она надеялась заставить его болтать. Если повезёт, то рядом остановится другой корабль и уравняет шансы. – Так значит, ты всё это время был предателем? – Над водой эхом разнёсся звук горна. Он раздался далеко, но над открытым океаном некоторые звуки разносятся на мили.

Блу рассмеялся.

– Ага. Не так давно ты чуть меня не поймала, сестрёнка. Помнишь тот акантийский флейт? Капитан был до мозга костей человеком Гильдии, и он заметил мой корабль в доках Краеземья. К счастью для меня, ты убила его прежде, чем он заговорил.

Элайна перевела взгляд на команду Блу. Все они как один были злобными сволочами, и с виду только и ждали предлога немного проявить жестокость. Но ещё они были пиратами, а пираты не любят работать бесплатно.

– Блу, а ты-то что с этого получишь?

– Помилование за мои преступления. Землю и титул в Пяти Королевствах. Легальность. Не буду больше рисковать жизнью, чтобы обогатить других. Заделаюсь торговцем в мире без пиратов. Кажись, довольно прибыльное дельце.

Элайна рассмеялась.

– А что насчёт них? – спросила она. – Что получит твоя команда?

– Помилование и места на моём первом торговом судне. Хорошая плата и никакого риска.

– И они с этим согласны? – Элайна смотрела не на Блу, а на его команду. – Согласны, что отдают свою свободу и будут зависеть от тех объедков, что ты им швырнёшь?

Некоторые пираты начали перешёптываться.

– Они будут жить, и жить будут хорошо. Это лучше, чем помереть здесь, где они в лучшем случае лишь корм акулам. А сейчас, сестрёнка, если ты закончила болтать, то я уже давным-давно хотел избавиться от тебя.

Элайна приготовилась прыгнуть на него – она сомневалась, что ублюдок собирался сам убивать её, но если собирался, то она сначала выцарапает ему глаза.

Звук горна второй раз разнёсся над водой. Блу помедлил, склонив голову набок, словно ожидал чего-то ещё, но потом пожал плечами и снова занялся Элайной – он направился в её сторону с двумя своими пиратами по бокам.

– Кэп! – крикнул Четырёхглазый Поллик из "вороньего гнезда". – Эти гады удирают.

– Что? – вскричал Блу, посмотрев вверх.

Элайна ухмыльнулась и крепко врезала Блу по морде. Ублюдок свалился безвольной, окровавленной кучей. Элайна встряхнула рукой от боли. Перед ней всё ещё стояла команда Блу, и они всё ещё были вооружены.

– Флот бежит, – крикнул Поллик. – Те, кто может. Над остальными белые флаги.

Блу отмахнулся от рук, которые пытались помочь ему подняться.

– Убить их! – брызгая слюной прокричал он, указывая мечом на Элайну.

Команда "Океанской Бездны" колебалась. Это промедление и нужно было Элайне.

– Битва окончена, – крикнула она. – Флот проиграл. Мы победили. Блу, тебе не светит никакой награды.

– Они слишком много знают, – сказал своей команде Блу, с трудом поднимаясь на ноги. – Убейте их, или мы все…

– Помилование, – сказала Элайна, перекрикивая брата. – Предлагаю всем помилование. Амнистию за ваши недавние предательские проступки.

– Ты… – голос Блу надломился.

– Королева островов. Правящая. – Элайна ухмыльнулась и сделала шаг вперёд. Блу попятился и врезался в одного из своей команды. Пират с напряжённым выражением лица переводил взгляд со своего капитана на королеву.

– Если нападёте на нас, то они узнают. Все острова узнают, – сказала Элайна. – Вас будут искать везде, куда бы вы не сбежали. Вас не примет ни один безопасный порт во всём мире. Или можете уступить, передать вашего предателя-капитана в тюрьму и жить в королевстве, которое мы только что создали. Никаких последствий за ваши преступления.

– Даёшь слово? – спросил большой длинноволосый пират. Теперь она вела переговоры с ним, почти забыв о Блу.