Роберт Хейс - Пятая Империя Людей

– И просто оставим их за спиной, чтобы они снова на нас напали? – Бёрн подчеркнул свои слова рычанием. – Это вряд ли.

– Обездвижим корабль. Перережем руль. Они застрянут здесь на долгие часы. Слишком долго, чтобы помочь кому-то в битве.

– Безопаснее их убить.

– Деун, на этот раз дело не в том, что безопаснее, – сказал Килин, надеясь, что в его голосе столько же стали, сколько и в глазах. – Дело в том, что правильно. Надо показать им, что мы не дикари. Что мы можем быть разумными и милосердными.

Несколько секунд Деун смотрел Килину в глаза, а потом кивнул и повернулся к съёжившимся солдатам.

– Если бы это зависело от меня, то я бы всех вас съел.

Килин похлопал товарища-капитана по плечу, а потом развернулся к солдатам.

– Он не шутит. Он и правда съел бы вас. Мы обездвижим ваш корабль, а вас оставим в живых. Когда битва закончится, сможете вернуться домой. Просто сидите тихо, и тогда выживете. Где ваш капитан?

Несколько солдат переглянулись, а потом быстро опустили головы. В животе Килина зарождалось неприятное чувство.

– Где ваш капитан? – снова сказал он, стараясь говорить как можно более командным голосом.

И тут военный корабль окутало дымом, пламенем, шумом и смертью.

Нерин стояла на коленях возле правого борта корабля, на палубе юта, погрузив руки в ведро морской воды. Два пирата, которым поручили охранять её, стояли рядом, нервничали и наблюдали за приближавшимся военным кораблём.

– Рин, – сказала она, глядя в ведро. – Заклинаю твоё имя и требую твоего внимания. – Вода пошла рябью. Нерина терпеть не могла заклинать богов – демоны намного дружелюбнее.

– Что она делает? – спросил один из пиратов. – Что ты делаешь?

– Приношу тебе эту жертву. – Нерина отвела глаза от ведра с водой и уставилась на пирата, который вздумал её допрашивать. – Дозволь мне принести тебе больше.

Лицо пирата обмякло, а руки повисли по бокам. Его тело немного закачалось, когда Нерина взяла его волю под контроль. Пират ещё оставался где-то внутри этого тела и смотрел на всё словно издалека, но уже не мог управлять своими действиями. Теперь он стал её миньоном, с которым она могла делать всё, что угодно.

– Бёртон? – сказал другой пират. – Бёртон, что с тобой?

– Отдайся Рин, – сказала Нерина Бёртону, и тот спокойно пошёл к релингу левого борта и бросился за борт.

– Бёртон! – Второй пират подбежал к релингу и посмотрел вниз. – Человек за бортом! Человек за… – Его голос оборвался, и он отшатнулся от релинга, махая рукой в воздухе в дурацкой попытке изобразить защитный знак. Нерина пожалела невежду.

– М-м-морской народ, – запинаясь, проговорил он, и его глаза расшились от страха.

Нерина вытащила руки из ведра и вытерла об штаны, а потом подошла к релингу и посмотрела вниз. Бёртон исчез. Под поверхностью воды сновали гибкие фигуры, ожидая остальные обещанные им жертвы.

Военный корабль под флагом Сарта приближался – Нерина уже различала моряков, бегавших туда-сюда. Солдаты столпились на палубе, вооружённые всевозможным оружием. Луки представляли собой проблему. Люди с мечами и топорами никогда не окажутся к Нерине достаточно близко, но людям со стрелами приближаться не нужно.

– Защищай меня, – сказала она съёжившемуся пирату. – Или ступай за своим другом ко двору Рин. – Он осторожно двинулся вперёд, держа перед собой щит и меч.

Первые стрелы с военного корабля полетели, как только корабль выплыл сзади, пытаясь идти параллельно "Северному Урагану", чтобы легче всего взять подбитое судно на абордаж. А команда капитана Хана была слишком занята – они приводили корабль в порядок или занимались мёртвыми и ранеными.

Нерина начала читать нараспев и открылась, запрашивая силу. Её запрос так и не достиг Пустоты. Как только она подготовилась, то сразу почувствовала, что Рин устремилась в неё, и её наполнила сила морской богини.

Частички тени Нерины стали отползать с палубы в сторону релинга и исчезали за бортом. Внутри Нерины кипела сила Рин – богиня господствовала над водами и над множеством их жутких аспектов, но именно Нерина сейчас придавала этой силе форму. Она – Хранитель Теней, и этот титул она заработала и заботливо охраняла.

Рядом в палубу вонзилась стрела, и пират подошёл немного ближе к Нерине, высоко поднимая свой деревянный щит. Уже всё больше и больше теней отделялись от неё – Нерина направляла в одно колдовство всю силу, дарованную Рин. Солнце светило в левый борт, так что все тени "Северного Урагана" стали её тенями – мощное оружие против врагов.