Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Вы сделали это, – продолжала она размеренно, не сводя глаз с барона, – чтобы подорвать доверие к старому графу и к его дочери, моей фрейлине Нисе Йанне. Вы хотели убедить собрание лордов этих земель, что они неспособны поддерживать порядок. Поскольку только вашей страже удается успешно противостоять разбою, вполне естественно, что на совете они выкликнули бы графом вас.

– Это полное безумие… – начал барон, но сам понял, что интонация неубедительна.

– Я так не думаю, – сказала принцесса. – Другие пытались ловить разбойников, но те сразу уходят на вашу землю, куда лордам хода нет. А на графском тракте вы даже организовали большой лагерь, поскольку у старого графа от бедности и вовсе никакой стражи не было. Вы преступник и должны быть повешены.

У барона надулись жилы над белым воротничком. Он покосился в сторону свой свиты. Принцесса ждала этого.

– Не стоит на них смотреть. Вы же знаете, что будет, если со мной что-нибудь здесь случится. Через неделю королевская стража перевернет в этом графстве каждый камень, по всем дорогам будут рыскать рыцари короля, а его агенты допрашивать всех, начиная с вас и заканчивая курицами-несушками, – принцессе нравилась эта картина, она могла бы описывать ее снова и снова. – Королю Эннеру не понравится исчезновение его дочери, – она подумала и на всякий случай дожала: – Единственной и горячо любимой дочери.

Барон пялился на принцессу, тяжело дыша. Теперь выражение его лица никто не назвал бы гостеприимным и бравым. У принцессы потемнели ее смуглые щеки.

– Понимаю ваши чувства, – принцесса улыбнулась одним уголком рта, хотя, возможно, губы просто нервно дернулись. – Может быть два решения этой ситуации. Либо я возвращаюсь в столицу и рассказываю королю об увиденном…

Принцесса замолчала. Барон набрал воздуха и закашлялся.

– Либо? – наконец просипел он.

– Либо вы подпишете вот это, – принцесса потянулась к шкатулке для бумаг, которую принесли из фургона вместе с едой, и достала оттуда перо и гербовой лист, исписанный ее подпрыгивающим рваным почерком. – Сверху впишите ваше имя, а снизу поставьте подпись. Это ваше полное признание. Я сохраню эту бумагу у себя втайне от короля, а вы откажетесь от претензий на графский титул.

– Почему?

– Я не хочу, чтобы правление моей преданной фрейлины началось с казни одного из лучших и умнейших людей в ее графстве, – принцесса старательно растянула губы в сардонической улыбке, пытаясь одновременно смотреть на барона презрительно.

Барон молчал. Лицо его вдруг развалилось на отдельные несогласованные части. То дергалась ноздря, то вдруг вбок уходила бровь, кривилась, а затем резко сжималась нижняя губа, пульсировала жила на шее. Принцесса какой-то отстраненной частью сознания нашла это забавным. Она обмакнула перо в чернильницу, вделанную с края прямо в стенку шкатулки, и протянула его барону.

– Подписывайте.

– Я не дурак! – барон вдруг наклонился вперед так, что принцесса с трудом удержалась, чтобы не отпрянуть. – Вы обманете меня!

– Конечно же, вы не дурак! – пропела принцесса голосом средней дочери фритонского короля и мило похлопала ресницами. – У вас просто нет иного выхода! Я поймала вас в ловушку!

С выражением легкой жалости осмотрев барона от макушки до груди, она снова уставилась в его белесые глаза, подняла брови и радостно спросила:

– Правда здорово получилось?

«Пора немного отодвинуться, – сказал принцессе внутренний голос. – Он сейчас просто откусит тебе голову».

– Подписывайте уже, и разъедемся, – сказала принцесса, как бы заскучав, и, немного отклонившись, стала смотреть на холмы у горизонта, ничего там, впрочем, не видя.

Взгляд барона оставлял на ее щеке и ухе обугленные борозды. Принцесса взялась было за кружку с элем, но не стала ее поднимать. Рука предательски дрожала.

У барона дела обстояли не лучше. Он вписывал свое имя в бумагу корявыми разноразмерными буквами, пыхтел и краснел до оттенков синего. Принцесса старалась не шевелиться, чтобы не дать ему повод прерваться. Барон подписал лист и замер, нависнув над ним тяжелой квадратной глыбой с опущенной головой.

Принцесса взяла лист, сунула его в шкатулку и захлопнула ее.

– Очень просто, правда? – громко спросила она, поднялась, уперлась двумя руками в стол и, склонившись над бароном, продолжила: – Вы не так переживайте, что вас обвела вокруг пальца какая-то девица. Просто я быстро соображаю, а вы туговато.