Богдан Дорошин - В плену бессмертия

Другие храмовники продолжали сражаться на улицах города. Рыцарям приходилось тяжко, ибо они не были наделены даром, и даже их зачарованные доспехи не могли спасти от усталости и превосходящего количества врагов. Обычные же стражники давно разбежались, а те кто был посмелее и принял бой, сейчас дрались на стороне умертвий, встав после того как их жизненный путь оборвался под когтями, скрюченными пальцами, гнилыми зубами или случайно подобранным оружием. В конечном итоге оставшиеся защитники вынуждены были отступить в дома, где и заняли оборону.

Дети Света, в том числе Паскуль и остальные, прятаться не стали. У них было куда больше возможностей сражаться с порождениями Тьмы, но и сверхъестественных способностей порой не хватало. Так Каррот, израсходовавший слишком много энергии, попросту не успел ретироваться на безопасную высоту крыш, и его разодрали на пересечении Мясного переулка и Сдобной улицы. Его товарищи, успевшие запрыгнуть на господствующую высоту, взирали на его смерть с немым укором самим себе, но помочь были не в силах. Слишком много сил они истратили сражаясь сперва со слугой Бездны, а после — нежитью.

Назир и Архон, посланные проследить за Проклятым, так и не вернулись. Много позже выяснилось, что Дети Света наткнулись на шестерых вампиров и в завязавшейся схватке выжить им не удалось. Благодаря обрядам очищения, которым подвергались все святые воины, их тела не превратились в безмозглых зомби, а один из вампиров, попытавшийся хлебнуть крови жертв, получил страшные ожоги рта и пищевода.

Арсдан продолжал агонизировать, и многие погибли в тот злополучный день прежде чем кошмар, наконец-то, завершился. Те из горожан, кому посчастливилось выжить, благодарили от всего сердца Экралота, хоть сам бог ничем в часы нужды им не помог…

Первым делом пришла боль, и лишь за ней понимание того, что она выжила. Астор быстро поняла, что окружает ее далеко не загробный мир. Девушка попыталась пошевелиться, но встать не получилось. Зато накатили волны тошноты. Грудь болела, мысли путались, память подчинялась неохотно. Хранительница вспомнила битву с Проклятым и свое поражение, отчего прикусила губу от досады. Она не смогла выполнить обещание, она…

— Жива? — спросил где-то неподалеку знакомый голос; Астор попыталась повернуть голову, но у нее ничего не вышло.

— Кажется.

— Я уж подумал было — не выкарабкаешься.

Кровать на которой лежала Астор скрипнула, принимая на краешек чужой вес. Голубые глаза девушки наконец-то смогли различить лицо гостя, правда сознание некоторое время не могло вспомнить, кто же он такой. Но потом все встало на свои места, и пересохшие губы слабо прошептали:

— Паскуль.

— Угу, я.

— Хорошо же тебя потрепало, — девушка хмыкнула. — От камзола остались одни лохмотья…

— На себя бы взглянула, — устало улыбнулся храмовник, и в его голосе прорезалась ирония. А так же неподдельная грусть, словно носителя дара что-то сильно тяготило.

— Как я выжила? — спросила Астор чуть погодя. — Помню… все так смутно… я была ранена, верно? Кажется, смертельно…

— Тебя удалось вынести в безопасное место. Можешь быть благодарна за это леди Натау.

— Обязательно передам ей теплые слова как только увижу.

— Ждать, возможно, придется долго, — хмуро заметил Паскуль, а после уточнил: — Она мертва. Как и большинство наших.

Рана в груди у Астор заболела с новой силой.

— Как? — выдохнула она. — Враг же был всего один…

— Их убил не Проклятый. Нечто другое.

И Паскуль сжато рассказал о проклятии из Морт`Райса, а так же пришествии полчищ мертвецов. Как Дети Света пытались сдержать умертвий, отступали под их натиском и гибли, потому что таков был их долг. Паскулю повезло. Он сумел протянуть до тех пор, пока Нардан ва Цорри не закончил свое контрзаклинание, хотя и сейчас, двое суток спустя, Арсдан было сложно назвать безопасным местом. Много неупокоенных забились в подвалы, городскую клоаку и катакомбы. Выкуривать их придется позже.

— Точные потери обозначить сейчас нельзя, — подытожил Паскуль, — но в целом к Эркалоту ушли двенадцать Детей Света, около сотни рыцарей-храмовников, а так же неисчислимое количество мирных жителей, инквизиторов и стражников. Верховный настоятель Карридо тоже погиб, как и большая часть священнослужителей, находящихся в главном соборе. Если бы не прибыл отец-магистр, то нам пришлось бы худо…

— Как это могло произойти? — шок сковал сознание Астор. — В нашем мире нет столь сильных адептов из Морт`Райса!