Владимир Андриенко - Знак вурдалака

На следующее утро Тарле выдернул Степана из постели.

Слуга имел приказ тотчас будить надворного советника, коли возникнет надобность служебная.

— Барин! Прибыл чиновник из канцелярии!

— Кто? — спросил Степан.

— Дак сказал, что по служебной надобности…

— Кто прибыл?

— Назвался Иван Карлович!

— Сейчас выйду! Проводи в мой кабинет!

— Слушаюсь!

Волков встал с кровати. Елизавета Романовна также проснулась.

— Что случилось?

— Ничего, душа моя. Это ко мне прибыл чиновник юстиц-коллегии.

— С чего так рано, Степанушка? Что за надобность такая?

— Ты спи, Лиза. Я выйду к нему.

Волков надел халат, и отправился в кабинет. Там его уже ждал Иван Карлович. На лице коллежского асессора была растерянность. Степан понял, что дело, которое они вели, снова осложнилось.

— Что случилось, Иван Карлович? С чего такая спешка? Уж не пожар ли на Москве?

— Хуже! — выдохнул Тарле. — Тишка в узилище убит нынешней ночью!

— Что?! Как это убит? Что значит убит?! Его вчера за строгий караул посадили!

— А то и значит, что стукнули его по темени чем-то тяжелым. Я приехал за ним и подьячего привел сказку с его слов составлять. Зашли в каземат, а он лежит с распухшей рожей уже неживой. Убийство!

— Вот же не повезло, так не повезло! — вскричал Волков. — Ты, Иван Карлович, сторожей-то допросил? Кто в камеру заходил?

— Говорят не иначе нечистая сила. Я только оттуда, Степан Андреевич! И там стражи сильно напуганы. Все твердят про нечисть.

— Еще раз поезжай туда, Иван Карлович. Вытряси из тех, кто был ночью на страже, все. И мне не нужны россказни о нечистой силе. Они знают, кто его убил. За взятку пустили к нему убийцу. Я в этом уверен. Делай что хочешь, но добудь мне истину!

— Понял, Степан Андреевич. Все исполню.

— Кто там ныне в начальниках?

— Дьяк Гусев, — ответил Тарле.

— Гусев? Знаю такого. Человек хороший и честный. Потому странно все это, ну да разберемся. А я к Кантемиру поеду…

Москва. В доме князя Кантемира.

В дороге Волков думал о том, что могло произойти. Ведь не сказал Тишка им вчера ничего важного. Нес околесицу про вурдалака. Сбежал от барина от того, что некто в его двери скребся. И подумал Тишка, что сие был мертвец, который желал его смерти. И сам Тишка ныне мертвяк. Спросить более некого.

Но дело не в вурдалаке! Выходит, что один Тишка из дома Кантемиров сбежал, а на его месте иной обретался? А стало, некто хотел произвести сию замену! И есть вопрос — зачем? Кому сие понадобилось?

Сам князь Антиох холопа сего получил из имения. Как он выглядел, он не знал. Но ведь не одного его из имения прислали. Стоило иных холопей спросить и выведать все, что они о Тишке знали…

Степан Андреевич прибыл в дом Кантемира и сразу понял, что и там снова неладное. Лица лакеев бледные и были они напуганы изрядно. Привратник ему ничего не сказал, а лишь поклонился поясно и пропустил в дом.

Слуги толпились у покоев князя.

— Что здесь произошло? — спросил Волков.

— Дак беда, барин! — сказал лакей Кантемира. — Истинно беда!

— Оно так, — поддержал лакея дворецкий.

— Где его сиятельство? — спросил он у дворецкого.

— Вот там они, — дворецкий указал на кресло в кабинете. — Они ждут вас, барин.

Степан вошел в кабинет и приблизился к креслу.

— Князь!

Тот поднял голову.

— Степан Андреевич! Беда, Степан Андреевич!

— Что случилось?

— Снова тайны, Степан Андреевич! И снова я ничего не могу в том понять. Доктор де Генин и Войку ума лишились.

— Как же это понимать ваши слова, князь? Как это ума лишились?

— Они ночью с покойницей в подвале были. А наутро мы их нашли лежавшими у гроба стряпухи Дарьи. Понемногу привели в чувство, но они не узнают никого.

— А что с телом? — спросил Волков.

— Тела нет, Степан Андреевич, — ответил Кантемир.

— Как нет?

— А так. Мы вошли и увидели тела де Генина и Войку. Но рядом с ними не было никого. Гроб был пуст! Но двери были закрыты и выйти оттуда никто не мог. Куда же она делась, Степан Андреевич?

— Я сам желаю подвал осмотреть.

— Вы решитесь пойти туда? — спросил князь.

— Решусь. Пусть меня срочно проводят туда.

— Иван! Проводи барина в подвал! — отдал приказ князь Антиох.

— Чего?

— Барина в подвал проводи! Немедля!

Слуга поклонился и попросил Волкова следовать за собой.

Подвалы в доме Кантемира были большие. Но та часть, где стоял гроб с телом, была отделена от остальных проходом с двумя дверями из досок дубовых, окованных железом. Волков осмотрел их внимательно. Сломать такую дверь можно лишь вдесятером.