Ника Ракитина - Дорога мертвых [СИ]

Она шумно вдохнула, верно, жалея, что так и не всадила пули в конкурентов. И продолжила с мрачной убежденностью:

— А у тебя больше, чем караван. И падать будет больнее, если вообще выживешь. И раз уж хватило наглости извернуться, прокинуть всех и вся и вырвать кусок из-под оскаленных морд сцепившихся быка и медведя — продавай его подороже. Прямо сейчас. Пока ты на гребне, пока герой и знамя пустошей, а не просравший все идиот.

Кэсс запыхалась от столь длинной речи, вдохновленной виски, и надолго присосалась к горлышку фляги. Сверху раздались редкие хлопки ладоней.

— Не слушай ее, — звонко заявила Вероника. — Это сейчас НКР и Легион равно взбешены, как ты ловко все провернула у них под носом. А главное, внезапно. Даже для самой себя, так? Они опомнятся, и подумают, и наверняка оценят преимущества буферной державы промежду ними.

Кэсс вздернула голову:

— Ты еще здесь?!

— Ага, — Вики хмыкнула. — Мне ведь тоже интересно. Да с Мохаве будут пылинки сдувать!

— Легион?!

— И он тоже. Потому что пока у нас есть секьюритроны мистера Хауса, мы в состоянии навалять им по самое не хочу, как в этот раз. Ну и торговать порою намного выгодней, чем драться. А легат Ланий — вовсе не такой упертый дурак, Кэсс, как тебе хочется думать. И если бы ты хоть чуть-чуть знала историю…

И исчезла прежде, чем рыжая разразилась матерной тирадой касательно досужих умников-писцов из Братства Стали.

— Так что будешь делать? — спросила Кэсс хрипло, опять поворачиваясь к Курьеру.

— Легион вернется. И НКР тоже. Империи не могу не расширяться и не захватывать все, что способны подгрести. И нам придется готовиться к этому. А пока, — она шагнула ближе к стеклу. — Пока я наберу рабочих замостить Стрип. Потому что надоело все время спотыкаться.

— Что-о? — в ошеломлении протянула Кэсс.

— Мне надоело жить в свинарнике! Я ненавижу эти занавески! Ветхая дрянь! — Курьер рванула вниз голубовато-серую, точно обгрызенную понизу тряпку в арке между помещениями — бывшую портьеру. Та упала ворохом под ноги, поднялось пыльное облачко. А девушка, хромая, ринулась ко второй, расправляясь с ней столь же безжалостно. И нацелилась на третью.

— Они напоминают тебе мистера Хауса?

Курьер развернулась, резко проведя локтем вдоль лица:

— Он был мерзкий! Опутанный трубками, тощий, как макаронина, полутруп, диктующий свои условия живым. Я не жалею о нем. А занавески. Они колышутся, и…

— То есть… ты боишься занавесок?

— Нет, черт возьми! — взревела собеседница, топая ногой. И опустилась на пол, обхватив голень, кривясь от боли. — Столько роботов… могли сменить. Или подшить, хотя бы.

Кэсс наклонилась, протягивая руку:

— Слишком тонкая работа.

— Для секса они годились. Так что и это бы смогли.

С помощью рыжей Курьер утвердилась на ногах.

— Я говорила Хаусу, что сильнее люблю Мохаве. Что на пустошах мне лучше, чем в этом городе. Потому что тут все прогнило и изветшало. А мы цепляемся за останки старого мира, не решаясь начать жить заново.

Она замолчала, тяжело и хрипло дыша.

— Между прочим, — заметила рыжая назидательно, — если бы ты не претендовала на самостоятельность и оставила все разгребать НКР, ты была бы счастливее.

— А другие?

— Вы можете любить НКР, Кэсс, но другие не обязаны с вами согласиться. Добрый вечер, девушки. Или, верней, доброй ночи. У вас тут что? Генеральная уборка?

С лестницы с добродушной насмешкой глядел сверху вниз мужчина, из тех, что красавцем не назовешь, но симпатичным запросто. Вероника, облаченная в нарядное белое платье, встав на цыпочки, выглядывала из-за его спины.

— Нет, док. Охота на рваные занавески, — Кэсс пожала угловатыми плечами. — Впрочем, это не мое дело.

Он взлохматил соломенные волосы, поправил очки в черной строгой оправе и стал спускаться, задевая о перила металлическим кейсом, сопровождаемый запахом лекарств, как иные запахом хорошего одеколона. Вероника семенила следом, сделав губки бантиком; сверкали темные глаза и уложенные крупными волнами черные волосы.

— Соратников, что помогали добывать трон, положено возводить в дворянское звание. И раздавать им землю. Я бы хотела получить какую-нибудь старинную библиотеку…

— Возможно, — Курьер кивнула. — Я соберу на совет тех, для кого эта земля столь же важна, как и для нас. И открою «Лаки-38», скорее всего.

— Откроешь казино? Вот это мудро. Да народ толпами рванет на него посмотреть, — Вики отбросила прядь со лба. — Правда, управлением им отнимает кучу времени…