Владимир Дёминский: Рождённый под чужим небом

– Слушайте и не говорите потом, что не слышали! – раздался громкий голос вождя. – Мы собрались здесь, чтобы обсудить будущее нашего народа. Речь пойдёт о северных пределах.

– Человек! Зачем его привели сюда?! – крикнул кто-то из толпы.

– Крив, – вождь мгновенно опознал говорившего и назвал его по имени. Этот дивий был из рода баженичей. – Ребёнок здесь по моей воле. И это не простой человек.

– Бажен, Велимир, Горазд, – молчавший до этого шаман выкрикнул имена глав родов. – Неужели вы ничего не чуете в нём?!

Первым со своего места встал Бажен. На голову ниже всех присутствующих, кряжистый с мозолистыми и крепкими руками, он своим видом больше напоминал подгорника, чем дивья. Недаром среди народа холмов давно ходили сплетни о бабушке главы рода!

Подойдя к трону вождя, Бажен обратился к шаману:

– Чего я должен почуять-то?

Его вопрос молчаливо поддержали Велимир и Горазд, неслышно приблизившиеся сзади. Оба высокие, с синевато-серой, словно кора дуба кожей, они походили друг на друга как братья. Хотя, чего тут удивительного? Внутриродовые браки теперь были не редкость. От некогда многочисленного народа холмов ныне осталось едва ли больше восьми сотен.

– Неужто ты, глава рода и первый воин после вождя, утратил колдовское чутьё? – ехидно поинтересовался шаман.

Гневно сверкнув глазами, но ничего не ответив, Бажен наклонился к ребёнку. Мальчик вёл себя довольно спокойно, не плакал, а с интересом смотрел на окруживших его нелюдей.

– Арубахим анэктанн? – спросил вдруг ребёнок.

Обычный человеческий голос, но глава рода ощутил, как по его коже пробежали мурашки.

– Что он сказал?

– Не знаю, – шаман покачал головой. – Из всех языков тварей земных, морских и подземных, этот мне не ведом.

– Хм, – Бажен поднял руку и толстыми, словно корни дуба пальцами погладил ребёнка по рыжим волосам.

– Ахр-р! – глава рода попятился назад.

– Бажен?! – одновременно воскликнули Велимир и Горазд.

– Огонь! – прошептал он. – Я видел огонь. Я чувствовал, как пламя лижет мою руку!

– Ну что? – всё так же ехидно спросил шаман. – Поняли теперь?

– Вождь, – Бажен стал на одно колено, – прости, что мой родич усомнился в твоей мудрости.

Переглянувшись друг с другом, Велимир и Горазд последовали его примеру.

– Встаньте, – глядя на глав родов, милостиво повелел Гтар. – И запомните, всё, что я ни делаю, идёт на благо нашего народа. Так было. Так есть. И так будет.

– Мы поняли тебя, о вождь, – Бажен ответил за всех. – Дозволь спросить?

– Спрашивай, – Гтар кивнул.

– Чей это детёныш?

– Два дня назад его привела к нам Ярха, – начал рассказывать вождь. – Этого мальчишку нашли в кругу камней, его мать убили скрыли.

По Хрустальному залу снова прошла волна ропота. Все собравшиеся знали о войне, случившейся на поверхности полвека назад.

– Лесная колдунья попросила меня позаботиться о нём. Она хочет, чтобы мы растили и оберегали его.

– Воспитывать человека? Заботиться о нём?! – у Бажена от удивления отпала челюсть. Стоящие за его спиной Велимир и Горазд пробубнили что-то неодобрительное.

– В нашем мире ничего не делается просто так, – усмехнулся вождь. – Всё, кроме материнской любви, имеет свою цену. И Ярха готова её заплатить. Если мы позаботимся о малыше, она обещает помочь освободить северные туннели.

И тут зал взорвался. Дивьи заговорили все разом. Из общего гвалта можно было выделить лишь отдельные слова: «месть…паучьи фермы…смерть…морлы».

Ребёнок всхлипнул. То ли шума испугался, то ли просто уже устал. Увидев это, шаман сунул ему в руку крупный камень, чем-то напоминающий изумруд. Мальчишка как завороженный уставился на переливающиеся зелёные огоньки, мерцающие в глубине. О том чтобы плакать, он и думать забыл.

– Краш! – выкрикнув заклинание, шаман пустил под потолок огненный шар.

Не долетев до хрустального свода совсем чуть-чуть, он с оглушительным грохотом взорвался. После этого даже самые отчаянные крикуны замолчали. В зале наступила мёртвая тишина. Супруга вождя, до этого момента спокойно взирающая на всё происходящее, тихонько рассмеялась.

– Лесная колдунья сильна. Но что она может сделать там, где потерпел неудачу наш шаман? – елейным голосом сказал Бажен и мстительно улыбнулся. Он только что вернул должок Рурху.

– Она и не собирается ничего делать. К нам спустится Сирина.

На этот раз шума почти не было. Лёгкий шепот, словно дуновение ветра, пробежал по рядам собравшихся и затих. Сирина! Около десяти лет назад она пришла в Старый Лес. Ходили слухи, что прибыла издалека, аж из-за синего моря – окияна, но кто знает, правда ли это? Так же никто не ведал пределов её силы, но доподлинно было известно, что именно она оттаскала кота Баюна за уши, когда тот вздумал подглядывать за ней на лесном озере. А ведь котик-то непростой, одним ударом лапы может выпустить кишки медведю!