Карен Инглис - Тайное озеро [litres]

Том хмуро смотрел на траву под ногами. Он чувствовал себя обманутым и злился на Чарли Грина за то, что он не рассказал им обо всём.

– Он идёт сюда! – вдруг прошептала Стелла. Она поднялась на ноги, Том медленно последовал её примеру.

Чарли шёл к ним, неся ящик с инструментами, и когда он подошёл ближе, дети увидели, что у него под глазами залегли тёмные круги, как будто он не спал неделю.

Том, почувствовав, как пунцовеют щёки, уставился в землю. Стелла тяжело сглотнула. Теперь, когда Чарли стоял перед ними, она хотела что-то сказать, но не знала, что именно.

– Она, Маргарет, была замечательной леди, – тихо проговорил он, – и вы знали это лучше других, правда? – Он тепло им улыбнулся, а затем оглянулся на Остров. – Однако теперь она счастлива, с Гарри и вообще.

– Я знаю, – ответила Стелла. Её руки налились тяжестью и бессильно повисли вдоль боков.

Чарли шагнул вперёд и наклонился к Тому.

– Я никогда не хотел быть грубым, Том. Просто это были кроты. Я беспокоился из-за них, кротов в смысле. Ты знаешь, как они были важны для неё – и Гарри.

Том попытался улыбнуться, изо всех сил стараясь не встречаться взглядом с садовником. Но потом, когда Чарли осторожно положил руку ему на плечо, волна теплоты прошла сквозь него, сметая всю злость. Почувствовав эту лёгкость, Том вдруг поднял взгляд на Чарли и улыбнулся. И вопреки всему, это показалось ему самым естественным поступком.

– Ну, уже поздно, – заметил Чарли, подняв с земли сумку. – Мне пора идти. – Он улыбнулся и дружелюбно подмигнул. – И больше не дёргайтесь из-за своего секрета! Со мной он нерушим, как этот дом.

Он медленно повернулся и грузной походкой пошёл прочь.

Том и Стелла снова сели и смотрели вслед Чарли, пока он не скрылся за углом. Стелла всё это время улыбалась про себя и аккуратно крутила на запястье браслет дружбы. Она уже купила новые нитки и начнёт обновлять его до того, как они пойдут в школу.

Том откинулся на траву и смотрел в небо между ветвями раскидистого дерева. Как замечательно было наконец чувствовать себя свободным от злости и подозрений, которые он испытывал к Чарли с тех самых пор, как они переехали сюда.

Через полчаса они отправились на обед.

– Сегодня заходил Чарли, – сказала мама, выкладывая макароны на три тарелки. – Он оставил кое-что для вас обоих вон на том столе. – Она улыбнулась и подмигнула. – Сказал, что это очень секретно и что вы должны открыть его сами!

Том тут же схватил с кухонного стола маленький коричневый свёрток и бросился на улицу. Стелла не отставала. Том разорвал бумагу, и тут – бум! – из свёртка на столик в саду выпал оранжевый фонарик Стеллы, довольно побитый и потрёпанный. Стелла прижала руки ко рту. Том молча стоял и смотрел, его сердце колотилось от волнения.

– Там записка! – пискнула Стелла.

Том выхватил из свёртка сложенный вчетверо листок бумаги. Когда он развернул его, линии сгиба образовали идеально ровный крест. Том и Стелла замерли на месте, читая послание.

Дорогие Том и Стелла,

Я собирался раньше вернуть фонарик, который вы дали моему отцу, но из-за состояния миссис Мун, боюсь, что забыл.

Мой отец рассказал мне всё о том, как ему достался этот фонарик, – знаменательная была история! «Джек-Вспышка и его свет» – так люди называли его, – каким только фокусам он не выучился!

Понимаете, он работал здесь, когда я был мальчиком – как и мой дед до него. Так я изучил эти сады – и узнал про волшебных кротов!

Теперь, когда Маргарет ушла, я буду скучать по ней. Когда я понял, что она и есть Эмма Глэдстон, я бы с радостью рассказал ей больше о моей семье, но я не хотел, чтобы она совсем запуталась. Однако надеюсь, что немного скрасил её последние годы, когда помогал Гарри проходить через туннель.

Ну, здесь моё время истекло. Рядом с тем местом, где я живу, есть сад, за которым нужно ухаживать. Я уже не так молод, как раньше, и мне будет легче работать рядом с домом.

Мне жаль, что мы так мало времени провели вместе. Однако надеюсь, сад будет продолжать радовать вас! Приглядывайте друг за другом, не забывайте – и помните о кротах!

– Чарли – сын Джека! – ахнул Том.

Он выпустил из рук записку и выбежал через калитку в сад.

– Чарли! Где вы? – завопил он. – Чарли! Чарли!

Имя эхом разнеслось по саду, отражаясь от деревьев, и на мгновение показалось, будто оно стало частью всего вокруг.

– Да что, Господи, здесь происходит? – удивилась мама, выглянув в окно.

Стелла схватила письмо и запихнула в карман джинсов.