Карен Инглис - Тайное озеро [litres]

Миссис Мун помолчала, затем улыбнулась детям странной улыбкой.

– Знаете, Том и Стелла, сейчас я счастлива. Думаю, Гарри уже вернулся к маленькой Эмме навсегда, – мирно прожить оставшуюся жизнь. Вот почему я хотела поговорить с вами. Пока ещё не поздно.

Стелла попыталась сглотнуть, но в горле стоял ком. Миссис Мун хочет сказать им, что скоро умрёт?

Старая леди наклонилась вперёд и слабой рукой указала на бок стола.

– Стелла, посмотри вон там.

Стелла медленно поднялась со стула и открыла ящик красного дерева. На стопке белых полотенец лежал браслет дружбы, его хлопковые нити теперь износились и потускнели. Вспомнив слова Ханны, она склонила голову, пытаясь скрыть слёзы.

– Думаю, тебе стоит взять его, дорогая, – ласково улыбаясь, попросила миссис Мун.

Том внезапно подскочил.

– Миссис Мун, – выпалил он, – какое отношение имеет Чарли Грин ко всему этому? Он тоже спускался по туннелю?

Стелла раздражённо взглянула на него.

Миссис Мун удивлённо откинулась назад.

– Боже правый, нет, милый! – рассмеялась старая леди. Потом помолчала и откашлялась. – Но, ох, мне кажется, я понимаю, почему ты спрашиваешь.

Какое-то время она разглядывала ковёр, прежде чем поднять глаза на Тома.

– Ну, Том, я должна признаться, что Чарли действительно знает о временном туннеле. И знает, что вы по нему спускались, – на самом деле, он знал об этом ещё до того, как всё произошло!

Том и Стелла недоумённо переглянулись.

– Понимаете, милые, когда Гарри постоянно убегал и возвращался весь мокрый, я чувствовала, что должна объяснить всё Чарли, на случай, если он поймает его на пути обратно. Однако он замечательно себя повёл! – миссис Мун покачала головой и улыбнулась. – Знаете, я думаю, он по-настоящему поверил мне только после того, как вы двое сюда переехали! С тех пор, как я ему всё рассказала, он очень бережно относился к кротовым норам, и мне жаль, Том, если он был резок с тобой.

– Но почему вы не рассказали нам, что вы и есть Эмма? – спросил Том.

Старая леди улыбнулась.

– Как я могла, милый? Вы должны были вернуться и спасти Джека. Я не смела вмешиваться в это. А потом моя память…

В тени пробили старинные часы.

– О Боже, уже так поздно? – забеспокоилась миссис Мун. – Сестра Гудсон вот-вот придёт. Милые, вам действительно пора домой!

Все трое встали, и старая леди медленно проводила гостей на кухню.

– Ну, ребятки, было замечательно вновь вас встретить! – сказала она. – И я так рада, что всё-таки смогла рассказать вам свою историю.

– Мы завтра придём вас навестить, – с улыбкой пообещала Стелла. – Осталась последняя неделя каникул.

Том молча кивнул, соглашаясь, и оба вышли на холодную улицу.

– Конечно, милые. До свидания, милые! – и миссис Мун закрыла дверь.

На следующее утро до завтрака мама позвала Тома и Стеллу в гостиную и осторожно сообщила, что миссис Мун мирно умерла этой ночью.

Дети уставились на стену за её спиной, каждый пытался осознать услышанное. У Тома на глаза тут же навернулись слёзы отчаяния. Почему, ну почему миссис Мун умерла именно сейчас? Когда их приключение только-только началось заново? Им так много хотелось обсудить. Так много постараться понять. Он был уверен, что с помощью миссис Мун они смогут снова найти временной туннель и отправиться в прошлое.

Стелла, неподвижно сидя рядом с ним, пыталась вообразить, каково это – умирать или быть мёртвым. Она почему-то ощутила странное спокойствие, когда услышала эту новость, уверенность, что миссис Мун наконец обрела покой вместе со своим любимым Гарри. Но тут же ей пришло в голову, что если они вернутся назад по туннелю и попадут в нужное время, они вернут миссис Мун к жизни, и их тайное приключение продолжится. Но потом она подумала о том, что сказала им миссис Мун. Может, однажды в будущем они снова встретятся? В конце концов, она на это намекнула, правда?

Но потом, внезапно, она всё поняла. Миссис Мун, Эмма, умерла. Они, наверное, никогда больше её не увидят.

– А как же Гарри? – прошептала Стелла, когда слёзы градом покатились по её щекам.

Мама села рядом и обняла её.

– Его нигде нет. Его уже неделю никто не видел. Знаешь что? Я думаю, что Маргарет ушла искать его!

Стелла потянула себя за прядь длинных светлых волос и начала тихо всхлипывать, в голове у неё теснился сонм невысказанных мыслей.

– Мне жалко Чарли, – призналась Стелла на следующее после похорон утро, когда они сидели и смотрели, как садовник копается в земле неподалёку от своего сарая, в стороне от домов. – Он вдруг стал таким одиноким. Посмотри, насколько медленнее он двигается. Кажется, что у него голова всегда опущена.