Марик Лернер - Обмануть смерть

– Уже легче.

– Голова кружится?

– Почти нет.

– А я что говорил, – обижено пробурчал сержант себе под нос.

– Как тебе все-таки удачно прилетело, – пробормотала девушка, изучая многострадальную побитую башку. – Кожу содрало, а череп не пробило. Вид, конечно, даже после заживления будет сомнительный. Не знаю, отрастут ли волосы, но пришили лоскут кожи нормально.

– Буду вне службы ходить в шляпе, – бодро сообщил Навсар.

– Да ничего ужасного. Главное, кость цела. И можно попробовать обратиться к магам.

– На мое жалованье?

– Тоже верно. Опа, – сказала она, обращаясь явно не к нему, – случилось что? Не договаривались так.

Навсар обернулся. К ним приближался очень удачно заочно описанный Феликсом тип. Полный набор. Простая одежда, лысая голова, борода не веником, а аккуратно подрезанная клинышком. И бросающаяся в глаза татуировка – луна и меч на лбу. Такие награды за последнее столетие на пальцах двух рук можно пересчитать. Она стоит дороже золота. Любой вояка почтет за честь принять у себя и кормить-поить без всякой просьбы. Человек-легенда.

– Ну, здравствуй, легионер Навсар, – произнес человек, остановившись рядом и присев на корточки, так что глаза оказались на одном уровне с раненым.

Тот посмотрел на торчащего рядом кирасира с глубоким подозрением. Теперь стало ясно, почему его вдруг перевели на новое место и, судя по разговорам, к личной лекарке Годрасов.

– А что? – отводя взгляд, буркнул тот, – ты слова не говорить не брал. Если бы да…

На будущее неплохо бы запомнить, сказал себе Навсар.

– Не сердись на него, – улыбнулся Акбар. – Он правильно сделал. Даже лошадь у кого-то украл. Поймали бы – убили бы, и правильно. А так я вернул ее хозяину и на вторую дал за нанесенный ущерб. Потому что мой человек. Новость не из тех, о которых стоит молчать. Не узнай мы о столице и императоре, было бы еще одно сражение. И тысячи погибших, включая твоих товарищей.

Аголинов, судя по словам, он жалеть не собирался. Свои потери минимальные, что еще надо.

– Эй, – обеспокоено сказала лекарка, – а мне о ваших интригах точно знать надо?

– Тебе много чего нового теперь узнать придется, – подняв голову, улыбнулся Акбар. – Большие права подразумевают и немалую ответственность. А роль у тебя отныне высокая.

«Это он о чем?» – не понял Навсар.

– Карас, – приказал соответствующим тоном, отчетливо идущим в разрез с почти ласковым, которым беседовал с девушкой, – ну-ка присмотри, чтобы чужие не подходили. Нам побеседовать надо.

Сержант без вопросов запрыгал на костыле, встал в качестве охраны, всем видом олицетворяя бдительность. При его замызганном виде это смотрелось уморительно, и в другое время Навсар охотно посмеялся бы.

– Ладно, – обращаясь уже к нему, произнес генерал, – кое-какие справки у твоего начальства навел. Молодой и малообразованный, но по всем отзывам не дурак. Потому буду с тобой откровенным. Истинные пророчества вещь редкая и крайне ценная.

Краем глаза легионер заметил, как лекарка моргнула, и выражение ее лица стало озадаченным. Видимо, действительно доверяет, раз позволил присутствовать при подобной беседе.

– Рано или поздно на тебя обратят внимание. Не я, так другие. Долго в рядовых не походишь. Выдернут из рядов и в золотую клетку определят. Кушать будешь сладко, баб тоже дадут, но контролировать станут полностью.

– Почему не в каменную?

– Чтоб жил долго и радовал новыми предсказаниями. Какой смысл тебя морить?

– Еще неизвестно, случится ли такое вторично, – строптиво возразил Навсар.

– Если один раз произошло, под воздействием схожих факторов может и повториться, – сообщила лекарка.

– Будете бить по голове регулярно?

– Нет, – ласково сказал Акбар. – Опиум предложим. Потом. Когда закончим.

– Что именно?

– Уговоры. Понимаешь, в ближайшее время мой племянник станет императором. Естественно, ему потребуются верные люди. А я при нем буду правой рукой с мечом. Но одного меня мало. И кто сумеет служить лучше, чем бывший легионер? Не ты первый, не ты последний выходец из «зеленых», получивший возможность высоко подняться. Вот чего ты хочешь, стать фемом, получив свое поместье, или продолжать служить, но уже не рядовым? Кстати, если говорим серьезно, не надо рассчитывать сразу на тысячника. Научись сначала командовать десятком. Но возможность расти выше, если докажешь свою полезность, обеспечу.

– Воевать моя профессия, но лучше бы обойтись без этого, – твердо сказал Навсар. – Император у нас новый, и если он не поймет, что в первую очередь надо думать о государстве, а не о кармане Годрасов, мы очень быстро скатимся в гражданскую войну, не хуже той, после которой Первой империи не стало. Все должно идти на пользу не какому-то клану, а людям. И, кстати говоря, в первую очередь это касается живущих на юге и граничар.