Екатерина Близнина - Тень и её демон

Услышав легкий скрип открывающейся двери, я вздохнула и свернула газету.

— Третий раз перечитываешь? — спросил Алан Парриш, аккуратно притворяя дверь за собой. — Скоро сможешь цитировать по памяти?

Он прошёл в комнату, держа в руках поднос с завтраком в одной руке и объемную сумку лекаря — под мышкой.

Я показала ему растопыренную пятерню. Освободив руки от подноса, лекарь уважительно крякнул и почесал затылок слуховой воронкой, которую извлек из сумки. Перетерпев положенные манипуляции регулярного лекарского осмотра, я спросила на языке жестов, не принесли ли новую газету.

Алан Парриш закатил глаза, не забывая, впрочем, делать пометки самопиской в своём блокноте.

— Ты так ждешь эти газеты, будто надеешься узнать какую-то скрытую правду. — Он достал из сумки новый номер. Я протянула руки навстречу, но лекарь был непреклонен. — Сперва пообедай. А то знаю я тебя…

Я покорно взяла ложку. И пока я давилась жидкой кашей, Алан отмерял лекарство, продолжая ворчать.

— Вот ты мне скажи, кто в своем уме верит газетам в смутное время? Я ещё удивлен, что они не вымарали любые упоминания о тебе. Не иначе, растерялись. Сейчас-то точно можешь не искать. Ни единой буковкой не обмолвятся о том, что стало с тобой, была ли девица в белом плаще, не было ли… А что Волк тебя вытащил из-за пазухи Владетеля практически — ни гу-гу. Конечно, искателям это не интересно. Целители им вообще до одного места. Они только о политике и могут говорить: «Бла-бла-бла, опальный князь вернулся! У него больше прав и бла-бла-бла, как поступит дочь Безумного короля?»

Я выронила ложку, расплескав кашу по одеялу. Алан осёкся. Прочистил горло, прикрыв рот кулаком.

— Эм… да глупости это всё. Гораздо важнее, что будет, если Император решит, будто ему тут накрыли стол в Акато-Риору. Чего доброго, не успеет Эриен окоченеть в усыпальнице, как у стен Белого дворца уже будут стоять либо сваты, либо генералы.

Я смотрела на лекаря в немом ужасе.

— Ну и ну! Ты хочешь её до второго сердечного приступа довести, Парриш? — Волк заглянул в комнату. — Ещё пара фраз в том же духе, и я тебя на отбивную пущу: за покушение. И не посмотрю, что взялся тебя учить.

Лекарь протянул мне газету.

— Можно подумать, она сама в газетах не прочитает, — фыркнул он, неодобрительно глядя на меня.

Волк посторонился, вежливым жестом указывая лекарю на дверь. После того, как Парриш оставил нас вдвоем, подошёл ко мне и присел на край кровати. Накрыл мои холодные пальцы тяжелой горячей ладонью.

— Да, толстяк дело говорит. Ничего ещё не кончено. И мясорубка здесь будет знатная. Или не будет. Зависит от того, как победители разделят банк. Но мы с тобой можем выйти из игры прямо сейчас, если хочешь. Просто уйдём. Я своё дело сделал, а тебе лучше держаться подальше от Терри. Вот мы и исчезнем, пока нас не хватились и не представили… к награде.

Я ткнула пальцем в портрет Эсстель на первой полосе и покачала головой. За её плечом маячил Терри. И гвардейцы. Картинка для газеты была сделана в тот самый день, на площади перед Библиотекой. Как я поняла из других статей, которые все были посвящены перевороту и неудавшемуся мятежу, магистр от принцессы и на шаг не отходил после того, как Эриен был убит. Волк помолчал. Встал, подошёл к окну, отдёрнул занавеску.

— А знаешь, ты права. Одарённый, корона и войско марионеток. Опять. Отрубили одну голову — выросло две новых!

«Только это уже совсем другая сказка», — подумала я.

январь-октябрь 2019

Спасибо всем, кто следил за этой растрепанной историей и помогал сделать ее лучше. Надеюсь, вам было так же интересно, как и мне.

Отдельной благодарности заслуживают:

Всеволод Храмов — первый читатель, самый беспощадный критик и бета-ридерр

Владимир Иванов, который задавал очень хорошие вопросы и поддерживал каждую главу, даже когда там нечего было похвалить

Даша Семенкова и Алекс Варлок, которые указывали мне на закравшиеся ошибки

Ярослава Осокина и Юки Сысуева — за то, что первыми поверили в Волка и поддерживали меня своими вдохновляющими комментариями

Евгения Александрова — за неоценимую помощь на старте и профессиональные советы

София Баюн — за чудесное стихотворение

Спасибо всем, кто писал комментарии, дарил награды, поддерживал "лайками" и рисовал иллюстрации!

Впереди редактура, пожелайте мне удачи)

За оформленный в виде блога отзыв или рецензию я подарю вам влюбленную Тенюшку в профиль)