Екатерина Близнина - Тень и её демон

Среди ночи поступило сообщение о том, что преступник, известный под кличкой «Старый Лис» держит в заложниках семью Первого советника. Десятник Тадеуш Тарс, сын убитого начальника Управления порядка Мариуша Тарса возглавил освободительную операцию, однако большей части преступников удалось скрыться. Целая сеть доносчиков из числа беглых арестантов успела предупредить главаря о том, что городская гвардия стягивает силы для решительного наступления.

Перед рассветом в штаб искателей пришел сам опальный князь Алишер, известный как Братоубийца, и сообщил о том, что король Эриен планирует взорвать Академию и весь Сияющий квартал. Он рассказал о немагическом оружии, о том, чем оно может быть опасно, и предупредил, что следующим шагом станет массовое убийство магистров.

Сразу после князя Алишера пришёл нарочный от короля Эриена с бумагой, подкрепленной королевской печатью. Он сообщал, что мятежные Магистры взяли в заложницы его дочь, наследную принцессу Эсстель. Король уведомил нас, что Верховный магистр Арчер несет личную ответственность за покушение на жизнь наследницы престола и долг короля — обеспечить спасение дочери и нейтрализацию мятежа. Он потребовал прислать искателей для освещения освободительной операции

На рассвете барьер по непонятной причине рассеялся. Гвардия сразу же начала наступление. Хотя мы видели, что перед нами собрались магистры, в том числе и принцесса Эсстель, которые явно хотели начать переговоры, они немедленно отступили в Великую библиотеку. Выглядело это поспешное бегство так, будто их планы были нарушены. Видимо, они рассчитывали на защиту барьера, планировали обсудить что-то, но в последний момент испугались. Впрочем, король всё равно явился много позже: когда все сотрудники Службы безопасности, прикрывавшие отступление Верховного магистра и принцессы Эсстель, были уничтожены немагическим оружием. По какой-то причине, магистры не прибегали ни к каким средствам самообороны, кроме зелий.

В это время прогремел взрыв в храме Создателя. Мы не ожидали ничего подобного, предварительное расследование ничего не дало. Известно, что в храме проводили капитальный ремонт перекрытий, причем, рабочие то и дело отчитывались о том, что сроки затягиваются. Должно быть, несчастный случай или преступная халатность привели к тому, что памятник архитектуры оказался погублен взрывом и последующим пожаром.

Король прибыл верхом на лошади (!) через некоторое время после взрыва. Он сразу же обратился к мятежникам с требованием сдаться. Всё выглядело так, будто магистры не рассчитывали на такой быстрый проигрыш. Падение барьера стало для них роковым. Если они рассчитывали на чью-то поддержку — то не получили ее. Они были окружены.

Затем из Библиотеки вывели принцессу Эсстель. Ее сопровождал не магистр, а человек, одетый в черный костюм, подобно гильдийцу. Король велел гвардии приготовиться стрелять, хотя только слепец не узнал бы в девушке будущую королеву. «Мятежники одного дня» сдались практически без сопротивления. Это могло означать бескровное разрешение конфликта, но мы все ошибались!

Затем произошло то, что не поддается никакому объяснению. Девушка упала. Над ней образовалась чётко различимая в утреннем свете Тень, которая немедленно метнулась к королю и убила его. Мужчина, сопровождающий девушку бросился следом и попытался достать её ножом.

Дальнейшие события развивались со скоростью горного селя. Обезглавленная гвардия была намерена довести начатое до конца и подорвать Великую библиотеку со всеми, кто там прятался, однако следом за фальшивым магическим двойником-демоном, подосланным с целью убить короля, из окружённого здания вышла настоящая принцесса Эсстель в сопровождении одного из магистров. Она решительно пресекла подготовку к подрыву и приказала вместо этого арестовать мятежников. Верховный магистр Арчер вместе с группой своих единомышленников, были доставлены в Управление и сейчас ждут суда за решеткой. Их охраняют круглосуточно представители Магистериума совместно гвардейцами.

Сияющий квартал пока закрыт для посещений, хоть барьера над ним больше нет. Пока верстается номер, трубы над Академией всё ещё не дымят, это значит, что производство магических вещей и энергии для обогрева воды и освещения улиц не возобновлено.

Принцесса Эсстель отказалась давать какие-то комментарии пока идёт следствие. Однако уже в следующем номере выйдет большое интервью с её дядей, князем Алишером, которое прольет свет на происходящее и наши читатели узнают подлинную причину его изгнания из Акато-Риору двадцать лет назад».