Шеннон Мессенджер - Эверблейз

— Ладно, — сказала Софи медленно. — Так..?

Грэйди прикусил губу и повернулся, чтобы посмотреть на фотографии в рамках на столе Джоли.

— Я хотел бы подать прошение Совету и попросить разрешения, чтобы ты вылечила Бранта.

Софи знала, Грэйди надеялся от нее услышать, что ей нужно было сказать, что она хотела сказать.

Но она не могла заставить себя произнести эти слова.

— Думаю, самое время нам обоим пойти спать, — произнес Грэйди спустя бесконечно тянущееся молчание. — Мы можем продолжить этот разговор утром… или когда ты будешь готова, не важно, как долго это бы длилось.

Софи попыталась кивнуть.

Ни один из них не произнес ни слова, пока они поднимались по лестнице к ее спальне. Но как только Грэйди уложил ее в постель, он прошептал:

— Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что… и Эделайн тоже. Ты это знаешь, верно?

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она в ответ.

Она знала, что он имел в виду под каждым словом. Но ее ладони по-прежнему были мокрыми, а сердце еще бешено билось. Когда Грэйди оставил ее одну, она зарылась головой в подушку, чувствуя, словно все кружилось слишком быстро.

Исцеление Бранта изначально было ее идеей… и если бы она сумела спасти его из расколотого беспорядка, в котором он оказался, это было бы по-настоящему невероятно.

Но в этом утверждении было одно слово, которое пугало гораздо сильнее, чем остальные. Одно слово, которое еще долго эхом отдавалось в ее сознании после того, как взошло солнце и исчезла темнота, положив начало новому дню.

Если.

— Выглядишь так, словно у тебя была очередная трудная ночь, — сказала Эделайн, когда Софи ввалилась в кухню на завтрак.

Софи опустилась на свое обычное место за столом и потянулась за одной из покрытых сахаром крем-пышек, громоздившихся на блюде, в надежде, что та сотрет горечь с ее языка. Но желудок свело от мысли о еде… даже если этой едой было вкуснейшее облачко меда, корицы и повидла.

Она положила его на стол, дергая отслоившийся краешек.

— Что если я не способна это сделать? — прошептала она.

— То все будет в порядке, — пообещал Грэйди, когда Эделайн потянулась к руке Софи. — Если ты думаешь, что не сможешь с этим справиться, мы полностью понимаем.

— Нет, дело не в этом, — Софи глядела в окно, разглядывая пернатых, разноцветных динозавров, щипавших травку на пастбищах. — Я имею в виду, что если я не могу сделать это? Исцеление сознания работает, только если сохранена какая-нибудь часть сознания человека. А Мистер Форкл сказал мне, что Черному Лебедю пришлось обучить всех своих Хранителей сохранять их сознание особым способом… способом, которого Брант не знал. Что если Совет даст разрешение, и я пойду туда, всех обнадежу и… не смогу его спасти?

— Тогда, по крайней мере, мы будем знать, что пытались сделать все, что могли, — сказал ей Грэйди.

— Мы бы никогда не стали обвинять тебя или разочаровываться в тебе… если это то, из-за чего ты переживаешь, — добавила Эделайн.

Софи немного этого боялась… но не призналась в этом.

Но… что если от горя Эделайн снова будет засыпать в слезах в комнате Джоли?

Или того хуже: что если злость и чувство вины Грэйди в конец его сломают?

— Эй, — произнесла Эделайн, убирая за ухо волосы Софи. — Иногда я думаю, что ты самая взрослая тринадцатилетняя девочка, которую я когда-либо встречала. У тебя не должно быть складки между бровей от беспокойства. — Она провела пальцем вдоль лба Софи, ее мягкое прикосновение заставило Софи расслабиться. — Тебе нужно думать о том, какое надеть платье, как отучиться на уроках в Ложносвете или о том, какой мальчик тебе больше всех нравится.

— Эделайн права, — сказал Грэйди, подставляя свой стул поближе к ним. — Хотя не уверен, как отношусь к последнему. Особенно если это подразумевает парня Сенсена.

Эделайн толкнула его локтем.

— Прости, — пробормотал Грэйди, совсем без капли сожаления.

Софи сосредоточила внимание на столе, желая залезть под него.

— Так что решено, — сказала Эделайн, спустя секунду. — Пока мы оставим этот разговор и вернемся к нему, когда ты станешь старше?

Софи сильнее сжала свою крем-пышку, испытывая желание пойти простым путем и согласиться. Но было не справедливо продолжать страдания Бранта… только не тогда, когда был шанс помочь ему.

Она просто хотела найти способ, если это возможно, прежде чем все возложат на нее надежду.

Или может…

— Как вы думаете, вы могли бы сводить меня к Бранту? — спросила Софи.