Сара Бреннан - Тропа ночи [litres]

– Ваши тело и разум стали вам тюрьмой, – тихо сказал Люциферу Ник. – А шкатулка сейчас – я. Я головоломка. Попробуйте пройти мимо меня.

– Я и прошел, – напомнил Люцифер. – Ты сдался. Сам открыл мне дверь. Я тебя перехитрил.

– Да неужели? – хмыкнул Ник. – Не забывайте, однажды мы уже перехитрили вас. Ваша дочь, ваши подданные, горстка людей. Некоторые из них даже не особенно умны.

В глазах Люцифера скопилась вся мировая тьма. Они видели всю черноту души Ника. И были так похожи на глаза его дочери.

– Забавно, – прошептал Люцифер. – Думаешь, ты кому-то нужен? Однажды я подбил Сабрину стащить упаковку жвачки. Это был первый шаг по Тропе ночи, путь к концу. Тебе было велено отвлечь ее от людей, дать попробовать вкус искушения. Ты – упаковка жвачки в мальчишеском облике. И протянешь не дольше.

Ник поморщился.

– Забавно. Вы говорите точь-в-точь как ее тетя Хильда.

Дьявол заметил, как ему больно, и расхохотался:

– Твоим чахлым злом не покорить дочь дьявола. За ее руку будут сражаться принцы демонов.

– Чудесная новость.

Люцифер выпучил глаза.

– Я устал от людей, – пояснил Ник. – Кто эти принцы демонов?

– С ними лично я незнаком, – рявкнул Люцифер. – Я – воплощение зла. Мой интерес к отдельным личностям весьма невелик.

Ник отмахнулся:

– А как эти принцы демонов смотрят на то, чтобы делиться девушкой с другими?

– Принц демонов вырвет твой непочтительный язык, потом сдерет кожу у тебя со спины и вытряхнет тщеславие из твоей души.

– Жизнь – штука непростая, – вздохнул Ник.

– Запомни раз и навсегда, – прошипел Люцифер. – Ты – пробный шар для истинного зла. И ты значишь ненамного больше, чем твой приятель человек.

– Неужели до меня у Сабрины был роман с каким-то человеком? – спросил Ник. – А я и не знал. Как его зовут?

Люцифер раздражался все сильнее и сильнее.

– Твой жалкий мятеж окончен. Обращайся ко мне с почтением, мальчик. Разве я тебе не бог? Будешь отрицать меня, когда я вот он, стою перед тобой?

«Негоже дерзить богу твоему, Темному повелителю, – сказал себе Ник. – Да пошел он!..»

– Я вас не отрицаю, – сказал Ник. – Я вас отвергаю. Загляните в словарь.

Тут раздался рев, но исходил он не от Люцифера, а со всех сторон. Тесная клетушка содрогалась от неистовой ярости Врага рода человеческого. Все ближе и ближе надвигался неумолимый грохот его копыт. При всем жаре адского пламени Ника пробил холодный пот.

– Забыл? – прошептал Враг прямо над ухом, так близко, что хлесткий изгиб дьявольской ухмылки пощекотал Нику лицо. – Ты сам меня призвал. Я в твоей крови и в твоих мыслях. Я видел каждую слабость, которой ты поддаешься, каждое снедающее тебя желание, каждый дюйм твоей обнаженной, корчащейся в муках души. Ты жалок, мальчик. Ты пропал. Ты всегда был пропащим.

Он закрыл глаза, не в силах выдерживать дьявольский взгляд, потому что сгорал от стыда.

– Знаю, – сказал Ник.

– Сопротивление – это сон.

Те последние обрывки людского мира были настоящие, а остальное – только его, Ника, сны. И вся любовь, вся доброта, все нежное и светлое, что есть в аду, скрывалось в самом Нике.

Он открыл глаза.

– Я знаю, что пропал, – проговорил Ник. – Но надеюсь, что меня найдут.

От сатанинского смеха по костям Ника пробежало холодное пламя.

– Поздно. Ты сдался телом и душой, продал собственную душу. Дьявол пришел забрать ее.

– Я отзываю свое согласие, – заявил Ник.

Голос Люцифера хлестал, как плеть:

– Это невозможно!

– Почему? Это тело – мое. – Ник всегда умел врать. И легко притворился, будто ему не страшно. – Ты сломал мои преграды, но еще не миновал меня. Все твердишь, что у меня нет выбора. Если так, ты бы уже давно захватил контроль над моим телом. Но не можешь без моего разрешения. И не получишь его.

Ник увидел, что с лица Сатаны испарились последние капли зловещего юмора, и понял, что поступает верно. Вот почему те, кто сажает в клетки, запрещают книги. Ведь книги учат мыслить свободно.

– Значит, будешь драться? – спросил Люцифер, его бывший бог.

– Обязательно. Можем побороться на руках. – Ник подмигнул. – Позволь внести ясность. Ты, конечно, воплощение зла, это очень мило и все такое, но во мне скрыто гораздо больше. Я – мужчина твоей дочери.

«А не вижу солнца, то знаю, что оно есть».

Даже если он выберется, между ним и Сабриной уже никогда ничего не будет по-прежнему. После всей лжи. Но он может сделать ее талисманом любви и света. Он так и не научился любить без клеток, но если это возможно, Сабрина найдет способ. Ник в нее верил.