Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Совник снова стал разглядывать товары. Тут было много странного и интересного. Большую часть, конечно, расхватали, осталось немного…

— Так ты, правда, всё забыл?

— Правда. — Совник кивнул. Наёмник, впервые за два часа торговли, присел на корточки, и задумчиво дёрнул бороду. Пока он размышлял, князь вертел в пальцах зеленоватую пластинку, со следами спаек, транзисторами и прочими мелкими штучками — а он ведь знает, что это такое.

Видеокарта это, от компьютеров последней модели, с полуорганическим нанопроцессором. Она до сих пор работает — на поверхности процессора карты виднеется красная точка. Если процессор умрёт, а это поколение процессоров не ломается, а именно умирает, точка станет чёрной.

— Это заколдованный талисман Древних. — Указав пальцем на видеокарту, сказал бородач. — Хранит от сглаза и пузырчатой болезни. Я нашёл его в руинах, в жилище мага. Маг давно умер, а дом его охранял железный дракон. Старый дракон был. Я чуть не погиб, но всё же сумел убить его!

Тут наёмник нахмурился и с деланным разочарованием добавил.

— От мечей, стрел и пуль, талисман не охраняет. Поэтому недорого отдам.

Совник скептически хмыкнул и положил плашку видеокарты обратно к другим товарам.

— Не веришь? — Оскорбился наёмник.

Совник сделал очень серьёзную физиономию и в мистическом трепете проговорил.

— Верю, конечно. Отчего ж не поверить? Драконы и всё такое… боюсь как бы дух того дракона, мне мстить не начал. Проснусь так утром, а под дверью вот такая куча! Будет очень обидно в неё наступить. Они ж коварные эти драконы, до ужаса просто коварные.

Совник усмехнулся, закончив речь, которую наёмник выслушал слегка растерянный, да с высоко поднятыми бровями. Теперь он понял, что серьёзность Совника, напускная.

— Гы. — Глаза наёмники вспыхнули искоркой веселья, он громко расхохотался и хлопнул его ладонью по плечу. — Не всю память, значит, потерял князь Совник. Помнишь руины, знаешь что там и как. — Он вдруг протянул ему руку. — Ник Стальной Вихрь.

— Совник. — Пожал он протянутую руку. — Орёл.

— Гы. — Ощерил зубы Ник, в новой улыбке. — И совник и орёл? Гы-гы, верю-верю…

— Что это такое? — Совник поднял блестящий металлический цилиндр.

— Это кузнец взял. Продать не могу.

— Это заберу я. — Сказал Совник и вытащил из кармана пять красных камешков. Бородач протянул руку, принял камни и стал задумчиво их рассматривать.

— Мало. — Наконец, сказал он. Но сказал как-то неуверенно. Видимо, он знал, где можно выгодно их продать, но не вполне был уверен в том, что сможет получить больше, чем предложил кузнец за кусок металла. Совник не стал торговаться, просто передал ему ещё три камушка.

— Идёт. — Кивнул довольный наёмник, укладывая камешки в маленький мешочек на поясе.

— Так нельзя. — Сказал тут кто-то из его дружинников — Совник не повернул головы. Лишь напустил в голос побольше мистической белиберды и таинственно произнёс.

— На этом металле тяжёлое проклятие. Древняя, очень злая магия.

Парень не сказал ни слова, только отшатнулся в мистическом ужасе. Наёмник, резко вскинул голову и слегка побледнел. Кхм. Поверил что ли? Да они, похоже, все поверили… и это люди, которые пичкают селян выдумками о руинах городов! Видать, правду говорят — солжёшь раз, все поймут, что ты лжёшь. Дважды солжёшь — люди засомневаются в своих выводах. Трижды солжёшь — и тебе поверят. А солжёшь раз двадцать, в ту ложь и сам поверишь.

Наёмники переглянулись, все трое тяжко сглотнули.

— Вот значит в чём дело… — Пробормотал Ник, растерянно кивая головой. — Спасибо тебе Совник. А я всё понять не мог, что ж нам в холмах так не везло… теперь-то понятно.

— Как ты почуял, что вещь проклята? — Спросила девушка, опасливо на него косясь.

— Видел уже такие. — Убедительно соврал князь, и они поверили опять.

Совник постарался удержать серьёзное выражение лица. Трудно было это сделать, конечно… но стоило глянуть на цилиндрик в руках и лицо самой собой наполнялось серьёзностью.

Однако… получается, наёмники не только распространяют мистические сказки, объясняя происхождение непонятных вещей и набивая им цену — они и сами начинают верить в свои сказки.

Вот так чертовщина всякая, да мистицизмы разнообразные на земле и возникают.

А на цилиндрике том, действительно проклятье лежит. Не соврал он.

Древнее проклятье. Дико страшное. Смертельно опасное.

Килограмм сто там проклятья будет, если не больше — в тротиловом эквиваленте.