Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Люди меча, особенно наёмники, гораздо лучше себя чувствуют там, за стенами, чем люди, вынужденные возделывать землю. И дело не только в возможности тренироваться. У жителей Речки тоже есть время и оружием они владеют вполне сносно. У людей, привязанных к одному месту очень мало практического опыта и нет никакой возможности бродить по миру, оттачивая навыки, выносливость, силу и жестокость в бесконечных путешествиях, где сраженья не заставят себя ждать.

Земля кормит человека, но она же лишает его свободы.

Люди потянулись к площади, следом за наёмниками. Совник и его дружина тоже — им по должности положено там находиться, следить, что б наёмники никого не обижали. Но вот что любопытно — пока шли, Совник вдруг понял, что дружине своей, он может спокойно дать выходной на сегодня. Он мог справиться один со всеми тремя.

Откуда взялась такая самоуверенность? Совник не очень понимал, память молчит, это всего лишь подспудная убеждённость в своих силах. Следовать лишь чувствам он не собирался — реально это ощущение или всего лишь воспалённое самомнение, а рисковать без причин, просто глупо.

Помимо обязанности находиться на площади пока наёмники не уйдут, Совник питал так же и желание там быть. Всё-таки это новый опыт. Он ещё не видел, как происходят торговые встречи с наёмниками и бродячими князьями. Любопытство разбирает, однако.

Князь ни капли не пожалел, зрелище оказалось интересным.

Конечно, смотреть на это во второй, тем более, в третий раз, будет скучно, но первый опыт, он всегда яркий, даже если событие будет самым рядовым.

Наёмники вышли к площади, прошли к её центру и остановились. Тут они сняли рюкзаки, встали спиной к спине, сделали по шагу вперёд и положили рюкзаки наземь.

Первая мысль — ритуал какой-то. Но она быстро исчезла, тут не было никакой мистики или религиозности. Эти люди следуют исключительно практическим целям.

Они замерли, и теперь каждый обозревает свой сектор пространства, на него невозможно напасть со спины или с боку, не наткнувшись на другого наёмника. Даже тут, даже после вполне мирного разговора с Головой, они всё равно наготове. А взгляды — настоящие клыкастые! Ему не по себе становилось всякий раз, как взгляд наёмника скользил по его фигуре. Дело в том, что на нём взгляды пришельцев всегда останавливались чуть дольше. На кого бы они ни посмотрели — краткий взгляд, абсолютно бесстрастное лицо и смотрит на следующего. Когда в поле зрения пропадал Совник, взгляд задерживался на пару секунд, а глаза слегка сужались.

Он вдруг понял, что в случае неприятностей, его постараются убить первым.

Уверенность, что он легко справится с пришельцами в одиночку, вдруг сделала игривый взмах ручкой и растворилась в глубинах сознания.

Дружина снова разделилась, на этот раз по-другому — Вас замер рядом с ним, на краю площади, остальные, во главе с Але, почти напротив них, на другой стороне площади. Если наёмники начнут буянить, они атакуют с двух сторон.

Тут весьма любопытно, как Але оценила силы дружины. При себе она оставила практически всех, а к Совнику снарядила только одного человека — Васа. По её мнению, Совник и сын кузнеца, представляли ту же силу, что она и восемь остальных ребят. Совник был с ней полностью согласен, примерно так и можно было сейчас, после многих дней тренировок, оценивать их возможности. Наверное, при желании и капельки удачи, его дружина, вполне способна расправиться с ним в открытом бою… вот эта мысль вообще лишняя была — настроение испортилось отчего-то…

Им не пришлось обнажать мечи. Наёмники выложили свои вещи и спокойно ждали, не произнося ни слова. Жители подходили к ним, смотрели на товары и либо уходили прочь, либо завязывали оживлённый диалог, предлагая купить ту или иную вещь. Чем именно торговали наёмники, с положения занято Совником, разглядеть было трудно. А подходить к ним, о чём Але его успела предупредить, пока гости шли к площади, он не имел права. Пока все селяне не изучат товар незнакомцев и не купят то, что им нравится, князь с ними торговать не мог.

— Это правило установил наш самый первый Голова. Тогда ещё зимы были жутко лютые, мама ещё не родилась даже. У него имя смешное очень и запоминается легко — Половник Спецгру. Смешное имя правда? — Она хихикнула. Совник задумчиво кивнул в ответ. Девушка ещё раз хихикнула, погрустнела вдруг и добавила. — Хороший был Голова, о нём всем детям рассказывают. В Великом лесу он пузырчатую болезнь подхватил и по пути домой умер.