Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

Оно стояло у воды, он не ошибся в своих предположениях — там действительно течёт извилистая река, на обоих берегах которой и стоит посёлок. Далеко за ним, видно новый обрыв, ещё более высокий. Вот на вершине того обрыва как раз и высится стена леса, отсюда видевшегося, вполне обычным хотя и очень большим… он прикинул расстояние и сглотнул громко. Если лес отсюда таким крупным видится, то его деревья, своими верхними ветками, должны царапать облака! Не слабый лес там вырос… селение окружает частокол, он-то и дымит.

А дымит он не просто так, не смеху ради, и не со скуки помирая… кстати, там орёт кто-то — этот точно помирает. Отсюда видно как кишки бедняги разматывает с верхушки забора и вниз. Несчастного сдёрнули с какой-то площадки наверху, распоров брюхо, а затем потащили вниз. А ограда у них собрана из заточенных кольев. Вот за такой кол парень и зацепился.

Орал бедняга не долго — тот, кто его стащил вниз, уходить далеко не собирался. Прямо под забором сгорбился над ещё живым, отчаянно визжащим телом, и в разные стороны полетели брызги крови, да шматки мяса. В ту же секунду, к нему подскочили ещё с десяток существ, завтракать они принялись уже вместе. Крики умирающего, быстро стихли.

Тут со стены раздались командные вопли и в толпу существ полетели стрелы, копья и камни. Они завыли, зарычали, потом отбежали в сторону, прихватив в дорогу по паре кусков мяса. Защитники селение опоздали, спасать парня было уже слишком поздно — от бедняги почти ничего не осталось. Быстро его разорвали… кто ж они такие, существа, напавшие на посёлок? Совник долго не думал и не приглядывался — уже видел тех, кто был способен на подобные дела. Да и не разглядишь деталей с такого расстояния, но в целом они напоминали тех серых монстров, не так давно пытавшихся его сожрать. И они, конечно же, не менее опасны. Учитывая, как легко атакующие взбирались на стены, когти у них не меньше чем у клыкастых. Прибавить к этому скорость, с которой съели парня — то и клыки не хуже.

Однако есть серьёзные отличия. Клыкастые не использовали ничего кроме когтей и клыков.

А тут один из монстров, вдруг бросает в частокол, нечто вроде большого камня. Некий ловкий лучник, посылает стрелу. «Камень», разбивается в полёте, столкнувшись со стрелой. Вспышка, возникает облачко белого дыма и ярко горящая жидкость разливается на траву огненным водопадом.

Слышится дикий вопль и один из нападающих бежит прочь весь в огне — не повезло ему, как раз под этим снарядом бежал, когда стрела разбила ёмкость. Меткие тут лучники, однако…

Что-то с ними не так — клыкастые на животных походили и внешне и повадками, а эти… Совник был готов поставить свой меч против грязного носка, что эти существа по-настоящему разумны!

Впрочем, об этом ещё будет время поразмышлять.

Слышится команда на непонятном наречии, хриплая, гортанная. То может и вовсе просто рык, но в нём что-то такое есть, словно это действительно слова. Совник прищурился, повернув голову. В долине имеется холмик, метров пять высотой. Расположен он на солидном удалении от стен и оврага. Это единственная возвышенность на пару километров в обе стороны и от стены посёлка до склонов обрыва. В основании холмика торчит с десяток стрел, где-то они просто валяются — туда стреляли, но расстояние слишком большое, что бы лук с ним справился. На вершине холма стоит тот, кто произнёс команду, напоминавшую и звериный рык, и осмысленную речь одновременно. А за его спиной расположились с десяток крупных сгорбленных фигур — удивительно похоже на резерв армии, осаждающей врага. Они точно куда разумнее клыкастых монстров с диких полей.

Эти-то фигуры и зашевелились сейчас. Подняли что-то с земли и бегом ринулись к частоколу.

Совник удивлённо вскинул брови — они тащат лестницу, собранную из прямых веток и перевязанную толи кожаными ремешками, толи хорошо сплетёнными травяными верёвками.

Примитивно, на один раз, но это всё же лестница.

Теперь на тему разумности сих монстров можно даже не задумываться, это просто факт.

Сейчас ему подумалось, что селение обречено на гибель. И он тут же ощутил острое желание вмешаться. Глупо, совершенный идиотизм вступать в проигранную битву, не на стороне победителей, но… почему бы и нет?

Потому что убить могут, вот почему… однако, если это селение вырежут, а он просто уйдёт, каковы шансы, что позже существа не кинутся по его следу? От них будет отбиться не так легко как от клыкастых. Если те демонстрировали зачатки интеллекта, то эти вполне разумны и явно не многим глупее человека… снова один из них пулей взлетел на частокол и стащил оттуда ещё одного защитника. Дикий вопль и толстая струя крови бьёт в забор — даже тут слышно довольное чавканье монстра…