Baltasar_II - Навстречу ветру [СИ]

Тайна происхождения Императора уже не один десяток лет мучила ученые умы по всему Осознанному. Однако к устраивающим всех выводам никто так и не пришел. Наиболее популярная версия гласила, что Император — истинный темный альв. Но Дан, не без оснований, считал эту версию ошибочной. Впрочем, как и многие другие версии.

Между тем Император открыл один из шкафов, достал оттуда слегка пыльную бутыль из непрозрачного стекла и пару хрустальных бокалов. Поставив бокалы на стол, самолично разлил благоухающую темно-красную жидкость и, взяв один из них в руку, вернулся в свое кресло.

— Налюбовался? — насмешливо поинтересовался повелитель. — Ну, и как я тебе?

— Как и всегда — великолепен. — с совершенно серьезным лицом ответил Дан. — Я уже начал подумывать о помолвке…

— Шут, — хохотнул Император. — Ну ладно. Шутки шутками, а дела не ждут.

— Я тут по случаю пробегал мимо Оррвелла…

— Или Оррвел мимо тебя. Чем озаботил нас глава Башни Знаний на этот раз?

— Он выдал очередной перл. Несмешной, — Дан зашелестел принесенными бумагами. — На этот раз как Чтец Звезд. Вы знаете, что я не доверяю этой мистической мути на тему общения Эн-Соф и разумных при помощи звезд, но Оррвела проигнорировать я не мог.

— Как ни странно, но ты ошибаешься, Дан, — Император пригубил кубок, немного покатал ароматную жидкость на языке и глотнул. — И что же тебя смутило, юный лорд-протектор?

«Юному» лорду-протектору неделю назад стукнул двести тридцать второй год, спасибо купели душ. И все же повелитель мог называть Дана как угодно, ведь его, повелителя, известный возраст переваливал за полторы тысячи лет. А точный известен только ему самому.

— Вот это, мой господин, — тор Эшес протянул Императору исписанный мелким почерком лист.

Черные с золотом глаза какое-то время внимательно вчитывались в текст. Затем посмотрели на тор Эшеса.

— продекламировал Император. — Как обычно — перенасыщено символами. «Увидит свет под острелою…», мда.

— Полагаю, что речь идет об Ардаите, а точнее о его столице — Остреларке, мой господин.

— Логично. Протекторат джевеодан. Интересно как.

— Верно, мой господин, — герцог слегка отпил волшебного на вкус вина. — И судя по косвенным признакам, «увидит свет» она года через три, примерно.

— «Сокрушит тьму», — Император внимательно посмотрел на собственного третьего сенешаля. — Это то, о чем я думаю, Дан?

— Мой господин, — герцог нервно сглотнул, меньше всего ему хотелось, чтобы эта писанина оказалась правдой. Не приведи Эн-Соф. Нужно собраться и, наконец-то, произнести это. — Мы с Оррвелом считаем, что здесь предсказана ваша смерть и конец Империи.

— Хо-о-о, — Император медленно откинулся на высокую спинку.

Казалось, что-то подобное он и ожидал услышать. По крайней мере — удивленным не выглядел.

— Вот так, одним движением, перечеркнуть тысячу лет истории? Да ты шутишь.

— Нет, мой господин, не шучу. Вы и сами знаете, что если вас убить, то Империя не продержится долго. Вы наш символ, мой господин! Без вас нет Империи!

— Это-то и плохо, — Император глотнул из бокала и взгляд его стал задумчив. — Это именно то, что я в свое время упустил из виду.

— Наследник… — неуверенно начал Дан.

— Вот только не надо опять, а? — поморщился Император, а мелодичный голос налился сарказмом. — Может ты, всезнающий глава Седьмого Дома, расскажешь мне, где видел женщину моей расы?

— Нигде не видел, мой господин. Так же, как и мужчин, кроме вас. Хотя если бы вы открыли тайну…

— Исключено.

— Тогда может быть стоит присмотреться к женщинам других рас?

— Из этого тоже не получится ничего хорошего, Дан, — Император устало прикрыл глаза. — Потомство будет со всеми, кроме, разве что, нявов. Но это будет не то, что нужно.

— Осмелюсь спросить, мой господин, — позволил себе дерзость тор Эшес. — Почему?

Вечный Император повернулся к панорамному окну, слегка покачивая бокалом в тонких перламутровых пальцах. Дан превратился в слух. Не каждый разговор, далеко не каждый, господин дает шанс слегка приоткрыть завесу тайны, скрывающую его личность, как плащ.

— Есть некоторые вещи… Даже тебе не положено о них знать, — добавил повелитель, заметив вспыхнувшее любопытство в глазах собеседника. — Доступные только моей расе.