Руслан Бирюшев - История 1. Ничья земля

— Нет. — Карлон присел на корточки, чтобы лучше видеть знаки на нижней части арки. — Исследования в этой области ведутся веками, и все давно поняли, что просто добавив больше магии проблему не решить. Тут другое. Эти знаки…

— Что с ними?

— Это… магические символы, указывающие путь. Но… они не такие, каким нас учили. Они связаны не с пространством. А… даже не знаю. Со временем. С энергией. С потусторонними планами.

— Ты хочешь сказать, — капитан повернулась к нему, вернув реторту на место, — что Коалиция пыталась открыть здесь портал для перемещения не в пространстве, а во времени?

— Нет. Тут что-то намного более сложное, комплексное. — Мэтр скрипнул зубами от досады. — Мне… просто не хватает образования, чтобы разобраться. Тут нужен архимаг, причём теоретик, а не военный.

— Тогда зарисуй всё это. — Распорядилась эльфийка. — Не сомневаюсь, заказчик разберётся сам. Потом проверь эти бумажки на полу и столах, может, чего прихватим с собой. А я…

— Капитан! — Окликнула её Даллан.

— У нас гости. — Хмыкнула Вэлрия. Мэтр тоже услышал быстрые шаги в коридоре — гулкое эхо разносило их далеко. Он торопливо вынул амулет из золотой проволоки, не пригодившийся наверху, прошептал над ним пару слов и бросил к двери — так, чтобы его скрыла правая створка, когда дверь откроется. Даллан тем временем отступила от порога, встала между двумя столами, перекрыв прямой путь от двери к арке портала.

— Хрясь! — Высокие створки распахнулись от мощного удара, едва не слетев с петель. В лабораторию ворвались люди в одинаковых кожаных доспехах. Трое… четверо… пятеро. Двое вооружены аркебузами, двое — короткими мечами. Пятый держал в руке слегка изогнутую саблю с рукоятью без крестовины. Он и внешне отличался от остальных — невысокий, худощавый, светлокожий, глаза раскосые, чёрные волосы собраны на макушке в пучок. Типичный выходец из республики Эрдо, потомок беженцев с Островов Вишни. При виде наёмниц и мага, пятёрка умело перестроилась — аркебузиры отошли назад, вскидывая ружья, мечники прикрыли собой республиканца.

— Я думала, вас будет больше. — Заметила Вэлрия, спокойно вставшая по левую руку от своего сержанта — так, чтобы между ней и гостями оставался массивный стол.

— Потери. — Невозмутимо ответил республиканец. — Мы были осторожны, но не избежали их. Прошу вас сложить оружие и удалиться.

— Карманы проверять будете? — Полюбопытствовала эльфийка.

— Разумеется. — Кивнул мужчина.

— А потом отпустите?

— Вы нам не нужны. Только содержимое этой комнаты.

— Угу. — Длинные уши эльфийки встал торчком, коснувшись полей шляпы. — Хватит врать-то. Республика — часть Коалиции. Вы не авантюрист, вас сюда послали. Вы знаете, что здесь. Вы знаете, что самое ценное в этой комнате — информация. Вы не можете нас отпустить, потому что считаете, что нас послала Империя, и мы могли что-то узнать.

— А вы правы, пожалуй. — Как бы и нехотя согласился республиканец. Он вскинул ладонь, давая команду спутникам. — Убе…

Карлон выдохнул активирующее слово и щёлкнул пальцами. Золотой талисман, ожидавший своей минуты за дверной створкой, ожил. «Огненный диск» создавался для боевых магов, служащих в штурмовых частях, чтобы проламывать полевые укрепления и прочные двери узким пучком пламени. Сейчас он выбросил струю огня в пол прямо под собой…

Сила взрыва ушла в каменную плиту, на которой лежал талисман. Но ударная волна врезала по ушам всем, собравшимся в комнате, подняла всю пыль, скопившуюся на полу и стенах, а ещё… захлопнула дверную створку, которая по пути сшибла с ног аркебузира. Второй стрелок судорожно выпалил куда-то в сторону — и опрокинулся назад со стрелой в глазнице. Вэлрия прыгнула вбок, дёргая рычаг арбалета, сержант Даллан ринулась в атаку на оглушённых врагов. Первый мечник не успел опомниться — девушка колющим выпадом пронзила его шею. Второй закрылся клинком, но тут же получил в спину стрелу от эльфийки, а сержант добила его секущим ударом по шее. Сбитый дверью аркебузир поднялся было, пытаясь взять на прицел Даллан, однако на него налетел маг, размахивая пехотным тесаком. Сержант осталась один на один с республиканцем. Тот умело сместился так, чтобы девушка закрывала его собой от Вэлрии, обрушил на неё град быстрых ударов. Даллан отбила все, но попятилась, с трудом успевая за ритмом противника. Внезапно республиканец сделал обманный финт, и вместо нового рубящего удара прянул всем телом вперёд, метя кончиком сабли в не защищённый сталью живот девушки. Сержант движением, похожим на танцевальное па, развернулась вполоборота, пропуская клинок противника, ударила сверху вниз. Республиканец упал на колено, блокировал клинок сержанта своим… и в ту же секунду в его висок вонзилась стрела магазинного арбалета. Карлон тем временем зажал отбивающегося прикладом ружья противника в угол и добил, сперва отрубив ему пальцы на правой руке, а потом вогнав тесак в ключицу.