Леонид Зайцев - Страж

— Клятву, — напомнил Старший Света.

Она злобно ухмыльнулась. Её пылающий ненавистью взгляд был направлен на меня, и ничего, и никого другого вокруг она, казалось, не замечала сейчас. Её час пробил! Теперь она была на коне! Теперь она могла отомстить мне за тот страх, в котором, благодаря мне, она жила последние дни. И она произнесла клятву с таким пылом и такой страстью, что я даже восхитился!

— Я клянусь перед Высшими, — почти рычала она, — что укажу убийцу Старшего! Я клянусь, что его убил Первый Страж! Я узнала бы его и среди тысячи отражений, которые подсовывали на его место! Он нарушил Великий Договор! Клянусь своими глазами, что узнаю истинного Стража! Клянусь, что убийца он!

Я так и стоял, сжимая в руке меч. А она шла прямо ко мне, выставив вперёд руку с вытянутым в мою сторону указательным пальцем. И я уже ничего не мог для неё сделать. Судьба решила всё за нас. Когда-то она почти убила моего деда — своего любовника, а теперь бумеранг стремительно и неумолимо возвращался обратно.

Элла подошла так близко, что уткнулась пальцем в мою грудь. Лицо её было искаженно злобной гримасой, какой я никогда не видел у своей нежной и недалёкой земной Эллочки. Сейчас мне было жаль эту старуху в обличии девочки, потому что я уже догадывался о том, что должно произойти.

— Вот он — Первый Страж, — заявила она, сверля меня взглядом, — он на моих глазах совершил убийство! Он пытался выдать себя за собственное отражение, но мои глаза, как и зеркало, мне не врут — он из перворожденных! А значит, Договор нарушен!

Справа от меня послышался утробный смешок, и голос моего родного деда нежно произнёс:

— Киска моя, твой котик снова пришёл погреться у твоих ног!

Наверное, если б от меня било током, то картина была бы такой же. Страж буквально отлетела от меня метра на полтора, и, дрожа всем телом, уставилась на моего деда. Я повернул голову и увидел… самого себя! Я, который он, стоял, покачиваясь на каблуках, и грустно улыбался. Его небрежно расстёгнутая рубашка обнажала страшный багровый шрам на груди — след от предательского удара клинком Тьмы.

Теперь она уже не дрожала — её трясло. Мантии Старших Тьмы вскипели пузырями с новой силой. Они поняли, наконец, в какой капкан попали и теперь судорожно искали выход. Старуха-Страж, тем временем, потеряла свой молодой облик, повалилась на колени и громко выла, проклиная все клятвы мира и свою судьбу.

— А ты постарела, — словно желая добить её, с грустью произнёс мой дед, — и рука уже не та, и глаз не тот. — А потом громко и чётко объявил:

— Я есть первозданный Страж Врат, поставленный на этом рубеже решением Высших. И я готов предстать перед их судом, ибо я не убивал Старшего Тьмы, хотя, в моей вине перед всеми вами поклялась Страж!

— Но она указала убийцу! — Не особенно уверенно прозвучало возражение со стороны Врат.

— Существо, рождённое в одном из отражений убило Старшего, — вступил в разговор мой Старший, — это никак не отражено в Договоре. Не думаю, что теперь вам захочется будить Высших. А вот ложная клятва вашего Стража…

— Но они же одной крови, — умоляюще произнесла Элла, — я просто ошиблась.

— Ты поклялась, — вздохнул мой дед, — в том, что я — первородный Страж — убил вашего Старшего. Ты поклялась своими глазами. Мне жаль, но твоя клятва оказалась ложной, и ты знаешь, что из этого следует. Когда-то ты вероломно покушалась на мою жизнь, и я имею право в ответ желать твоей смерти. Но Верховный справедлив, и ты тоже останешься живой, однако, по твоему собственному приговору навеки лишишься зрения. Отныне не только твоим миром, но и твоим наказанием станет вечная Тьма.

Старуха, рыдая, обратилась в сторону Врат, где всё ещё продолжали внутри своих мантий активно бурлить «монахи». Она тянула к ним костлявые руки и что-то умоляюще кричала на непонятном древнем языке. Но, судя по всему, её уже не слышали, или не слушали. Теперь уже самим Старшим надо было срочно придумывать план отступления, ведь они предъявили ложное обвинение в нарушении Договора и на ложном основании призывали к суду Высших. Насколько я мог разобраться в происходящем, теперь уже Свет мог призвать их к суду. А при наличии возвратившегося Стража, с учётом истории с покушением на его жизнь, а теперь и лжесвидетельством Эллы, это было совсем не в их интересах.

— Кстати, её действительно так зовут, — шепнул мне дедушка. Чёрт возьми, я всё ещё периодически забываю, что он легко читает мои мысли.

— Так кто исполнит приговор нарушителю клятвы? — Грозно прозвучал голос Старшего Света. — Вы сами, или предоставите это на усмотрение суда?