Леонид Зайцев - Страж

Последнее время я принимал много правильных решений, но это было, пожалуй, самым правильным. Я успел вовремя. Рука монаха удлинилась, превращаясь в бурлящее тьмой лезвие. Я ощущал его ярость каждой клеточкой своего тела. И я, который никогда в потасовке не признавал нож в руках друга или врага, сунул свой меч во тьму капюшона.

Яркий луч света пронзил тьму. Реакция была мгновенной. Монах раздулся, как воздушный шар, а затем пустой хламидой рухнул к моим ногам. Голая копия Эллы даже не пошевелилась, но я заметил, как резко исчезла щель в двери душевой.

Держа меч перед собой, я стал отступать к Вратам. И я не напрасно заранее продумал свою позицию, ибо прямо из стен комнаты на меня вышли пять человекоподобных сгустков Тьмы. Сияние моего клинка их явно сдерживало, но не останавливало. И я отступал, пока не почувствовал знакомое покалывание на коже, и, сделав ещё шаг назад, оказался у себя. Однако, занавес Врат не успокоился, и я попятился вглубь своей территории, всё ещё вытягивая в сторону прохода руку с мечом.

— Что там произошло? — Услышал я за спиной голос Деда. — Я чувствую сильный перепад в потоке энергии. Такое случается, когда убивают одного из Старших. Неужели ты умудрился спровоцировать конфликт между Старшими Тьмы? — Дед был удивлён и не пытался этого скрыть.

— Я защищался, — не оборачиваясь, а внимательно наблюдая за Вратами, произнёс я.

Повисла пауза. После которой я услышал восхищённый голос Первого Стража:

— Ты хочешь сказать…, — начал он, но, не закончив фразу, звонко причмокнул, — Ты смог сам…, — и снова он не смог договорить.

— Да, — ответил я дрожащим от волнения голосом, — я только что убил Старшего Тьмы. — И с этими словами я, наконец, обернулся.

Моему взору предстали две фигуры: уже теперь привычная мне тёмная человекоподобная клякса Старшего и мой дед… Мой настоящий земной дедушка! Я узнал его сразу, я его почувствовал! Я бы легко определил его истинного среди тысячи копий и отражений! А он стоял и широко мне улыбался.

— Ну, здравствуй, внучек, — и он распахнул мне на встречу свои объятия, — вот же куда тебя занесло! Не ожидал, что моему потомку придётся оплачивать мою давнишнюю ошибку.

Прижимаясь к мягкому и тёплому животу деда, я не сразу осознал смысл слов, которые он мне говорил, а, наконец, осознав, понял и всё остальное, всё, что так долго ускользало от моего понимания. Теперь вся картина стала ясной и чёткой.

— Так ты и есть Первый Страж, — не вопрошая, а утверждая произнёс я.

— Увы, — не очень-то весело усмехнулся дедушка, — я тот, чьё место пришлось временно занять тебе. Я ушёл с поста не по своей воле, но из-за своей ошибки, из-за страсти, которая помутила мне рассудок и лишила осторожности. Но теперь я вернулся, а ты отправишься домой.

Так вот почему меня отразило расколотое зеркало, так вот почему старая ведьма и Старший Тьмы приняли меня за воскресшего Стража, понял я, ведь я был не отражением, а прямым потомком, плоть от плоти, и кровь от крови первозданного Стража Врат! Так вот кто своими советами помог мне выжить в этом месте, и научил защищаться. Мой собственный родной дед! Переварить такое открытие сразу было не просто, но я привык к неожиданным поворотам, пока состоял на службе у Света.

— И тот шрам у тебя на груди…, — начал я.

— Он не след операции, которую мне делали в молодости, — продолжил за меня дедушка, — а след от предательского удара тёмным клинком. И то, что я детдомовский и не помню своих родителей, лишь способ скрыть своё появление в нашем отражении.

— Но, я видел в зеркале предыдущего Стража, — пытаясь окончательно расставить все точки, заявил я, — и он был моей копией, а не твоей. И он был моего возраста!

Дедушка потрепал меня по голове и снова прижал к себе.

— А ты полистай дома фотоальбомы сорокалетней давности, — предложил он, — они стопкой лежат на антресолях сразу за коробкой с ёлочными игрушками. Полистай их, и убедишься в том, что каким-то невообразимым капризом мироздания, ты похож на меня молодого, как две капли воды похожи друг на друга. Я это давно заметил, но только удивился, и не придал этому значения. Как правильно тебе заметил Старший — я слишком расслабился на Земле.

— Но сейчас расслабляться не стоит, — послышался напряжённый голос Старшего.

И он был прав — в проёме Врат появились фигуры пяти «монахов». Они не пытались пройти к нам, но и не собирались уходить. Дедушка с неожиданной лёгкостью одним движением руки убрал меня себе за спину, а Старший внезапно оказался закутанным в такую же монашескую хламиду, но чисто белую, без единого пятнышка.