Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Мальчик быстро потянул Вайолет за руку, и они побежали к дому Уильяма Арчера. Миновав несколько переулков, они, не стуча, распахнули дверь знакомой развалюхи.

Жара ошеломила Вайолет, затем она почувствовала запах пота. Комната была набита людьми, им с Мальчиком пришлось пробираться через толпу.

Кого-то из этих людей Вайолет уже видела на улицах Ничейной земли, другие были ей совершенно незнакомы. Некоторые выглядели счастливыми, но большинство хмурились и что-то бурчали. Уильям стоял перед аудиторией на старой шаткой табуретке.

– А как быть с Дозорными? Нас в Ничейной земле слишком мало, нам с ними не справиться, – выкрикнул один из мужчин.

– У нас будет достаточно людей, когда мы исцелим идеальных горожан, – заявил Уильям. – И тогда мы вступим в бой. Я хочу наконец дать волю кулакам, господа… и дамы, разумеется.

– Мы с ними никогда не сладим, – возразил другой мужчина.

– Сладим, если нам хоть немного повезёт, – стоял на своём Уильям. – Когда до наших друзей и родных в Идеале дойдёт, что мы ещё живы, они к нам присоединятся. Вот увидите.

– И как они узнают о нашем существовании? Уильям, разве не в этом наша главная проблема? Мне казалось, ты давно прекратил нести околесицу. Ничего хорошего мы не добьёмся. Мы должны оставаться здесь, в Ничейной земле, и пора бы уже кое-кому с этим смириться!

– Фредерик, тебе ли с твоей фантазией мириться с поражением? – воскликнул Уильям, пристально глядя в глаза собеседнику. – Они снова нас увидят, это я обещаю.

– Уильям, ты даёшь обещание, которое не в силах исполнить!

Вайолет вдруг выступила вперёд.

– Он исполнит.

– Вайолет! – вскрикнул Уильям и спрыгнул с табуретки. – Хвала небесам, ты в порядке. А Мальчик? Он с тобой?

– Он здесь, – сказала Вайолет, указывая на своего спутника.

– Как всё прошло? – взволнованно прошептал Уильям.

Вайолет вытянула из-под ремня пустую склянку и протянула ему. Сжав стеклянный сосуд в ладонях, Уильям прижал его к груди и глубоко вздохнул.

– Наши близкие нас увидят! – провозгласил он, запрыгнул обратно на табуретку и продемонстрировал собранию склянку в вытянутой руке. – Об этом позаботились двое моих юных друзей!

Собравшиеся зашептались. Уильям помолчал, дожидаясь тишины, после чего приступил к объяснениям:

– «Чай Арчеров» ослепляет наших близких. Я разработал противоядие – снадобье, отменяющее действие чая. Мои смелые друзья не далее как сегодня утром доставили мой препарат на фабрику, чтобы он попал на чайные листья. Как мне сообщали, гордость и радость моих братьев – тот факт, что свежий чай доставляется ежедневно во все дома и на все рабочие места. Благодаря этому же факту уже завтра наши близкие снова смогут нас увидеть, если мы пройдём по улицам города, который был когда-то нашим! Впрочем, они не будут нас узнавать, поэтому нужно осуществить вторую часть плана: на помощь нам придёт Рефантазиатор. Если мы справимся, Идеал падёт!

В дальней части комнаты раздался смех.

– Что-что?

– Ре-фан-та-зи-а-тор, – без тени улыбки повторил Уильям.

Потом он объяснил, как созданные его братьями очки с розовым напылением похищают воображение людей, каким образом ИР-технология обеспечивает, чтобы жители города видели лишь то, что нужно Арчерам, и как Рефантазиатор исправит положение.

– Почему наши близкие не сопротивляются, почему не сомневаются ни в чём, почему мирятся с нашим исчезновением, с режимом в Идеале? Ничто не кажется им из ряда вон выходящим, они потеряли способность воображать иную жизнь. Они утратили независимое мышление, – завершил Уильям своё выступление.

Кто-то в дальних рядах расхохотался.

– Что ж, Уильям, я рад, что ты ответил на наши вопросы. Теперь я знаю наверняка, что ты не в своём уме. Я выхожу из игры, – прокричал рыжебородый мужчина и принялся прокладывать себе путь к двери, расталкивая соседей.

– Тебя, Сэм, тоже считают сумасшедшим. Было время, когда никто не мог помешать тебе заниматься тем, что ты любишь. Помнишь, как тебя называли мечтателем? Потому ты и попал сюда, в Ничейную землю! Мы все оказались здесь по одной и той же причине. Когда-то мы все были мечтателями. Разве мы не можем снова мечтать вместе?

– Уильям, я вырос, и тебе уже пора. Смирись с тем, что ты здесь, и живи дальше. Строй здесь свою жизнь. Это место – всё, что у тебя теперь есть!

Люди начали расходиться; некоторые молча покидали комнату.

– А почему сейчас, Уильям? – подал голос ещё один мужчина. – Я ведь вначале поддерживал тебя, а потом ты пропал, и мы все сдались. С чего вдруг ты опять решил сопротивляться? Почему выбрался из своего логова?