Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Мальчик взял на себя диверсию в хранилище ящиков: он должен заблокировать конвейерную линию, подающую ящики. Когда движение ящиков прекратится, листья чая рассыплются по полу. Среди рабочих начнётся паника.

В поднявшейся неразберихе Вайолет заберётся по лестнице и выльет противоядие Уильяма в бак. С этого момента все листья на конвейере будут опрыскиваться им, в результате примерно через сутки к жителям Идеала вернётся зрение. Всё просто.

– Не забудь: дождись моего сигнала, – напутствовал подругу Мальчик и скрылся при звуке сирены.

Вайолет расхаживала по комнате, портреты Арчеров смотрели на неё со стены. Обстановка в цехе казалась спокойной. Движение ящиков не прерывалось. Чем дольше Вайолет ждала, тем сильнее волновалась.

После ухода Мальчика отгудела уже вторая сирена, а ящики двигались всё так же равномерно. Сирена включилась в третий раз, потом утихла. Никаких изменений. Сердце Вайолет прыгало в груди, в руке она сжимала склянку Уильяма.

Вдруг раздался резкий скрежет и отразился от стен, полоснув слух Вайолет, словно ножом. Она выглянула в окно и увидела, что в цехе начался хаос. Заложив склянку за пояс брюк, Вайолет набрала побольше воздуха и проскользнула в цех.

Рабочие неслись сквозь клубы пара к конвейерной ленте. Что бы там ни сделал Мальчик, цель была достигнута: весь пол был засыпан чайными листьями. Люди бегали с вёдрами во всех направлениях. Вайолет поняла, что выбивается из общей массы, спокойно идя по цеху. Она ускорила шаги. Лестница, ведущая к баку, возникла прямо перед ней. Она бросилась вперёд, придерживая склянку рукой. Едва она поставила ногу на нижнюю ступеньку, чья-то рука схватила её.

– Мы теряем чай, теряем чай! – прокричал охваченный страхом мужчина и всучил ей ведро.

Она взяла ведро, выпустив склянку, та выпала из-за пояса и скользнула вниз под штаниной. Вайолет тут же бросила ведро и в последний момент подхватила склянку, не дав ей удариться об пол.

– Мы теряем чай, теряем чай! Это катастрофа, настоящая катастрофа! – продолжал кричать мужчина. Он подтянул Вайолет ближе к конвейеру, где собрались рабочие, глядя, как чайные листья падают на пол.

Внезапно в помещении появились двое Дозорных. Вайолет отвернулась, боясь, что они заметили её и поняли, что она их видела. Ей постоянно приходилось напоминать себе, что для всех обитателей Идеала Дозорные невидимы.

Когда она снова устраивала склянку за поясом, её пальцы дрожали. Вайолет опустила берет на лоб, чтобы Дозорные не заметили отсутствие очков.

– Какие они всё-таки тупые временами, – заметил один из Дозорных, выхватывая ведро у кого-то из рабочих, чтобы собрать падающие чайные листья.

Рабочий, лишившийся ведра, растерянно глядел на свои пустые ладони.

– Эй, ты видел? – обратился он к соседу. – Моё ведро ушло само по себе.

– Они автоматические, – объяснил ему второй мужчина. – Их Арчеры изобрели. Если мы здесь постоим подольше, вёдра поймут, чтó надо делать!

Вайолет не поверила своим ушам. Как же прав был Уильям: люди без воображения ни на что не годятся.

Ей нужно было идти дальше, добраться до лестницы, но Дозорные заметили бы её. Она огляделась в поисках Мальчика, но его нигде не было.

– Дай сюда, бестолочь, – громыхнул Дозорный и вырвал ведро ещё у одного ничего не подозревающего рабочего.

– Ты собираешься устранять затор или как? – крикнул он другому Дозорному, который праздно стоял рядом. – Хорош мух ловить! Такой же раззява, как и эти безмозглые рабочие!

– Сам устраняй! – огрызнулся второй Дозорный. – Мне поперёк горла твои приказы!

– Что ты вякнул?

Первый Дозорный отбросил ведро и сжал кулаки.

Рабочие перепугались, потому что листья опять стали рассыпаться по полу.

– Что-то не так с вёдрами, что-то не так с вёдрами, – заголосила какая-то женщина и принялась бегать кругами.

Вайолет решила воспользоваться шансом. Она взлетела по лестнице к баку, пока переполох внизу нарастал, и тут же оглянулась, опасаясь, что кто-то её заметил.

Двое Дозорных, сцепившись в драке, катались по полу, другие Дозорные вбежали в цех и кинулись их растаскивать. Вокруг потасовки с разинутыми ртами застыли рабочие: на их глазах невидимая сила швырялась вёдрами и разбрасывала листья во всех направлениях.

Вайолет, добравшись до последней ступеньки, извлекла из-за пояса склянку. Бак со всех сторон опоясывала стальная площадка. Вайолет пробежала по ней вокруг бака, но не увидела отверстия, в которое можно было бы вылить содержимое склянки.