Хелена Дагган - Что-то не так в городе Идеал [litres]

Сбоку к баку крепилась лестница, ведущая к верхней части стального цилиндра. Если бы внизу кто-нибудь поднял голову, он увидел бы, как Вайолет взбирается на бак. К счастью, всё внимание Дозорных было обращено на драку.

Вайолет зажала склянку в зубах, ухватилась за боковины лестницы и быстро поднялась по металлическим ступеням. Не удержавшись, взглянула вниз. Казалось, от пола её отделяет много миль. У Вайолет закружилась голова, затряслись руки. Чтобы успокоиться, она замерла на несколько секунд.

Сверху на баке обнаружилась небольшая круглая ручка, похожая на рулевое колесо. Сердце Вайолет колотилось, снизу доносились крики. Она подползла к ручке и изо всех сил крутанула её. Сначала колесо показалось ей тугим, но вскоре стало поддаваться, и в баке приоткрылась миниатюрная дверца.

Вайолет отвинтила крышку склянки, чмокнула тёмное стекло и вылила содержимое в наполненный жидкостью бак. Затем закрыла дверцу и спустилась по ступенькам.

Когда Вайолет оказалась на полу цеха, драка всё ещё продолжалась. Она проскользнула в кабинет Арчеров, где её ждал Мальчик.

Коротко кивнув, она стала пробираться следом за ним сквозь пар к выходу. Все Дозорные теперь были заняты в цехе, поэтому Мальчику и Вайолет удалось незамеченными миновать бронзовые статуи братьев Арчер. Они бегом пересекли двор, и Вайолет сбросила комбинезон в помещении склада.

– Ты вылила жидкость в бак? – спросил Мальчик; он согнулся, чтобы скорее отдышаться.

– Да, – выдохнула Вайолет.

– Никто не видел?

– По-моему, нет. Они все увлеклись дракой.

– Выходит, мы сумели? Скоро народ Идеала прозреет!

Вайолет кивнула, не найдя слов. Ей самой не верилось, что всё получилось.

Счастливые и переполненные утренней энергией, они дошли по Джордж-роуд до центра Идеала. Когда они оказались на Эдвард-стрит, в городе уже кипела жизнь. Мальчик оставался невидимым для горожан, а Вайолет опустила голову, опасаясь, что её заметят.

Её сердце застучало сильнее, когда они вышли на проспект Арчеров, и она уже сворачивала в Брусчатый переулок, но Мальчик потянул её за рукав.

– Нет, Вайолет. Нам сюда.

Она прошла следом за Мальчиком мимо дома Айрис Арчер к нижней части проспекта и остановилась возле стены в том месте, где они спустились ранним утром.

Мальчик, ни дать ни взять ящерица, полез по стене, используя незаметные упоры и выбоины в камне. Оказавшись на стене, он улыбнулся и исчез. Через несколько секунд около ног Вайолет упал конец верёвки.

– Держи, – скомандовал Мальчик.

Вайолет нерешительно взяла верёвку в руки.

– Теперь упирайся ногами в стену и шагай вверх. Это легко!

– Я бы так не сказала.

Скорчив недовольную гримасу, Вайолет послушалась. Мышцы её рук напряглись до предела, и она стала медленно переступать по стене. Добравшись до верха, усталая, она бросила на Мальчика хмурый взгляд, потом посмотрела назад, вниз, и пошатнулась. Мальчик взял её за руку.

– Спасибо, – прошептала она.

С этой высоты она видела сразу и Ничейную землю, и Идеал – один город, спрятанный в другом и отделённый от него лишь стеной. Утром она так сильно нервничала, что даже не заметила, какой замечательный отсюда открывается вид. Этот город был бы прекрасен, не будь он разделён!

Вайолет и Мальчик осторожно пробежали по крышам до знакомого окошка и забрались в ванную комнату. Потом спустились по лестнице до первого этажа и оказались на Забытой дороге.

Приближался полдень, на главной улице было пусто. Держась подальше от Дозорных, друзья тайком крались по городу. Вблизи Уикхем-террас атмосфера переменилась. Ощущалось что-то неладное. Внезапно из покосившегося домика на улицу выбежала какая-то женщина.

– Это она! – закричала незнакомка, указывая на Вайолет. – Это она!

Из той двери выскочила другая женщина – похоже, ровесница матери Вайолет, – схватила девочку за волосы и резко потянула назад.

– Что это за наглость! – завопила вторая женщина. – Думаешь, нам не солоно приходится, так ещё Дозорных на нас натравливать!

– Отпустите меня! – крикнула Вайолет, вырываясь из цепких рук женщины. – Я ничего плохого не сделала!

– Пока нет, пигалица, но ты пытаешься! Вместе с твоим дружком! Оставьте нас в покое! Нам не нужны неприятности!

– Она ничего вам не сделала! – крикнул Мальчик, оттягивая Вайолет в сторону и вставая между ней и её противницей.

– Они болтают о бунте в лавке у Уилла Арчера! Когда ничейники рыскают по улицам при свете дня, это вызывает подозрение у Дозорных. Здесь только о вас и говорят, это вы во всём виноваты. Ты об этом знаешь, эй ты? – прошипела женщина, приблизив лицо к лицу Мальчика.