Мелисса Башардауст - Девушка, змей, шип [litres]

– Ты даже прекраснее, чем я представлял, – прошептал он ей на ухо. – Ты уже сейчас похожа на царицу.

– Платье великолепно, – ответила она, выдавив из себя улыбку. – Однако казнь – дело не самое аккуратное. Будет жаль испортить его. Возможно, мне стоит сходить переодеться.

– Сорэйя, – обратился он к ней, проводя костяшками пальцев по ее лицу. – Если на тебе будет кровь этого молодого человека, в моих глазах ты станешь даже прекраснее, чем есть сейчас.

Сорэйя не нашлась что ответить.

Он взял ее за руку и подвел к верхней площадке лестницы. Наконец они оказались за спиной у дорогих ей людей, стоявших на коленях со связанными руками. Азэд не просто так выбрал это место: отсюда кровь Соруша потечет вниз по белым мраморным ступеням.

– Сегодня вы обретете царицу, – обратился Азэд к толпе. – Но сначала мы прольем кровь.

При этих словах дивы испустили радостный вопль. Стоявшие же среди них люди имели нездоровый вид. Сорэйя продолжала смотреть на придворных, не имея сил взглянуть в лица находящимся рядом с ней людям. Думали ли они, что она добровольно пошла на это? Могла ли она винить их за это?

Азэд извлек меч из ножен у себя на бедре и вложил его ей в руки.

– Скоро все будет кончено, – прошептал он так, чтобы его слова услышала она одна. – Это проще, чем ты думаешь.

Сорэйя повернулась и посмотрела на своего брата, стоя с мечом в руке. В голове у нее по-прежнему звучали его колкие слова, сказанные в тронном зале. Она боялась смотреть ему в глаза. Боялась того, что может в них увидеть. Однако Сорэйя не ожидала, что он вовсе не станет на нее смотреть. Соруш смотрел прямо перед собой, пытаясь держать спину прямо, насколько это позволяли путы. Даже в смерти он останется царем.

Находившаяся рядом с ним Ло-ле́ тоже не смотрела на нее: она горько плакала. Она склонила голову, чтобы не видеть смерти Соруша. Но почему Соруш не хотел взглянуть на сестру? Почему не поднимет на нее взгляд? Вдруг она хотела передать ему скрытое послание, безмолвно уверить его в том, что все будет хорошо? Сорэйя сильнее обхватила рукоять меча. Он всегда так поступал: отводил от нее взгляд всякий раз, когда правда была слишком тяжела. Когда это могло повредить царскому образу, который он стремился создать. Он знал, сколь несчастной она себя чувствовала, и все равно ничем не постарался ей помочь. Сорэйя вновь отыскала Насу в толпе собравшихся. Та встретила ее взгляд и одобрительно кивнула.

Сорэйя занесла меч и дотронулась до основания шеи Соруша плоской стороной клинка. Он вздрогнул от прикосновения холодной стали. «Этого ты проигнорировать не можешь, не так ли? »

– Склони голову, – холодно сказала Сорэйя, понимая, что Азэд следит за ней.

Она не могла проявлять чрезмерных сомнений, иначе он ее заподозрит. « Это проще, чем ты думаешь ».

Соруш склонил голову. В этот момент Таминэ посмотрела на нее. Она единственная из троих стоявших на коленях людей подняла на нее взгляд. Глаза ее были красными, но она не плакала. Сорэйя посмотрела в них и увидела, что губы Таминэ беззвучно прошептали одно-единственное слово: « Прости ».

Меч дрогнул в руке Сорэйи. Ей захотелось расплакаться. Бросить меч на землю и забраться матери на колени, как она мечтала, будучи ребенком. Вместо этого она взглянула на вьющиеся у затылка Соруша волосы, выглядывающий из-под них позвоночник и задалась вопросом, хватит ли ей сил, чтобы убить его одним ударом.

Потому как вопроса о том, придется ли ей его убивать, теперь не стояло. Она пользовалась драматичностью происходящего, лишь оттягивая неизбежное. Сорэйя надеялась, что Азэд воспримет ее поведение за желание помучить брата, однако она не могла вести себя подобным образом бесконечно. Парвуанэ не успеет. А если она не убьет Соруша, то это сделает Азэд, который затем примется за ее оставшихся родных. Это была не казнь – это была жертва. Если бы только Соруш посмотрел на нее, Сорэйя могла бы постараться сказать ему об этом. Чтобы он знал, что погибает ради чего-то важного.

Она подняла меч…

…и едва не уронила его от пронесшегося в воздухе пронзительного крика. То не был человеческий крик – то был боевой клич хищной птицы. Сорэйя взглянула в небо и увидела роскошные цвета Симург, спускающейся на фоне кипарисов. « Мать, спешащая защитить свое потомство », – подумала она с облегчением.

Все взгляды устремились в небеса, обрушившиеся на них градом стрел.

– В чем дело? – донесся до Сорэйи голос Азэда.