Олег Говда - И королевство в придачу - 2

Кстати, о рабах. Неувязочка получается. Насколько я разбираюсь в истории, здесь не рабовладельческий уклад, а феодализм с тенденцией развития в сторону конституционной монархии. В том смысле, что закон защищает не только дворян, но и простой люд. Пусть не во всем и не везде, но и не крепостное право. Кого же ланисты на ринг… тьфу, на манеж выставляют? Надо будет осторожно расспросить Сивого.

Потом…

Когда усядемся.

Кстати, никаких билетов с местами и нумерации скамеек. Где упадешь — там и твое. Если не сдвинут более сильные и нахрапистые. Попади я сюда сам, прижался бы к какой-нибудь стеночке и стоял. Но старший охранник уверенно пробирался куда-то правее и вверх, так что мне не пришлось думать — пристроился в кильватере и тащился следом. А тот, как ледокол, расталкивал зазевавшихся. Где беря горлом, где кулак демонстрируя, а где и тумаком награждая. Единственно — ни разу меч не хватал. Видимо, тут за кровопролитие на трибунах строго наказывают. И это правильно… Разгоряченных видом пролитой крови и выпитым вином, случись что, с брандспойта не разлить. А тут дамы, и даже дети.

Сурово сдвинутые брови и властно выставленный подбородок, а так же рука хоть и мирно, но уверенно покоящаяся на оголовье кошкодера, производили нужное впечатление. Так что до того места, куда стремился Сивый, мы добрались относительно быстро и без дополнительных приключений. Только один раз он и какой-то вояка орали друг на другу и теребили пояса дольше обычного. Я уж думал, что дойдет до потасовки, но инцидент закончился тем, что упертый воин хлопнул Сивого по плечу и пошел дальше вместе с нами.

Потолкались еще немного и наконец-то уселись. Чем именно эти места были лучше других, дилетанту не понять. Но раз уж Сивый приложил столько усилий, чтобы сюда пробраться, значит, остальные хуже. Я привстал, чтобы оглядеться, и тут же на меня заворчали и засвистели те, кто сидел сзади. Поскольку ряды располагались с перепадом высот, я не понял, в чем проблема, а когда оглянулся — понял, что до меня никому нет дела. Зрители дружно возмущались чем-то происходящим на арене.

Любопытство не порок, а свойство характера человека разумного. Иначе фиг бы он таким стал.

Я быстро вернул телу начальное положение, сунул Сивому в руки кувшин, а сам уставился на манеж, пытаясь понять, что именно вызвало столь единодушное негодование.

Оказалось, непристойные жесты, брань и плевки толпы адресованы были устроителю представления. Видим, он объявил не то, что ожидала алчущая зрелищ толпа.

— И чего шумят? — философски пожал мощными плечами новый знакомец, который представился нам как Шершень. — Как первый раз на играх. Кто же начнет представление с главного боя? Могли бы, правда, сегодня и кого поинтереснее «безглазых» на разогрев пустить.

Я не сразу понял, что он имеет в виду. И только когда внимательнее присмотрелся к паре гладиаторов вышедших на арену, понял, что в их шлемах нет других прорезей, кроме ротовых, да и те забраны густой сеткой. То есть бойцам предстояло сражаться практически вслепую, наугад нанося удары чем-то вроде кос, насаженных торчком. К слову, если верить летописцам, страшное оружие, оставляющее в теле жертвы жуткие, очень плохо заживающие раны. Во всяком случае, даже панцирная конница опасалась столкновения с отрядом косинеров больше, чем лобовой атаки на шеренги пикинеров.

А чтобы поединок не тянулся бесконечно, гладиаторам не выдали не только доспехов, но и одежды кроме набедренных повязок. М-да… Не хотел бы я оказаться на их месте. Нет для мужчины ничего хуже понимания, что ни от твоей силы, ни от умений, ни от каких либо иных качеств ничего не зависит, а все решает слепой случай. В данной ситуации — буквально.

Бойцов развели к противоположным стенам, и троекратный рев боевого горна известил о начале поединка.

Трибуны взревели так, что я чуть не уронил вернувшийся ко мне кувшин. Орали все. Даже Сивый и Шершень. Несколько секунд я старательно вслушивался в этот стоголосый вопль, пока не понял: зрители подсказывали «своему» бойцу, где находится враг. Типа, помогали.

Ага, счаз… Пытаться следовать их подсказкам было равноценно прежнему варианту — сражаться вслепую. Человек он же чем от животного отличается? Правильно, умом и сообразительностью. Поэтому, пока часть болельщиков орала «Левее!», вторая вопила «Правее!» Думаете, нарочно путали? Возможно. Но если вспомнить, что все зависит от точки зрения, которая в свою очередь привязана к месту на трибунах…