Олег Говда - И королевство в придачу - 2

— Мы с тобой, Кулак! — радостно завопила часть зрителей, при виде здоровяка мирмилона. — Держись! Не дай себя убить! Засунь ретиарию его вилы в…

На что другая часть публики, болевшая за еще не вышедшего на арену противника, немедленно постаралась заглушить их приветствие свистом и криками имеющими совсем другую эмоциональную окраску. А когда в противоположной стороне манежа показался второй боец, все изменилось с точностью до наоборот.

— Слава! Молния, покажи себя! Поджарь нам рыбку! Ухи! Свари ухи!

Этот гладиатор выглядел гораздо скромнее. И телосложением, и вооружением.

Противник — поперек себя шире. А этот — обычный физкультурник. Скорее легкоатлет, чем силач или гимнаст. Простоволосый. На теле набедренная повязка. В руках — сеть и трезубец. Не длиннее обычных крестьянских вил. Только древко потолще и зубья острее. Кроме трезубца — короткий кинжал за пояс заткнут.

Гладиаторы поприветствовали публику, горн захрипел.

И, словно, ожили страницы обожаемого мною в детстве романа.

Мирмилон, как опытный боксер, держал центр арены и короткими шажками неторопливо сокращал дистанцию, тем самым заставляя ретиария все время двигаться. Его цель была понятна: вымотать соперника и заставить напасть первым. То есть бросить сеть. Главное оружие ретиария… Если тот промахнется или мирмилону удастся увернуться, а главное - отрезать, удерживающий ее шнур, то Молния останется практически безоружным. С одним трезубцем ему бой не выиграть.

Ретиарий знал это не хуже противника и не торопился. Раньше или позже бросить сеть все равно придется, но ведь устает не только он. Тяжеловооруженному мирмилону гораздо труднее сохранять силы.

Впрочем, оба гладиатора хорошо тренированы и могут так кружить несколько часов кряду. Вот только публике это вряд ли понравится. Уже потихоньку ворчать начинают и то там, то здесь выкрикивают советы ланисте. Вроде предложения позвать парочку кладбищенских старух-плакальщиц с клюками, чтобы те научили его бойцов драться.

А публику сердить не стоит. Именно от ее настроения и расположения зависит жизнь гладиатора. Причем, как я сам видел, не только проигравшего, но и победителя.

Не знаю, именно этого момента выжидал опытный боец, или повезло, но улучив момент, когда мирмилон оказался лицом к солнцу, а оно как раз выглянуло из-за тучи, Молния метнул сеть. Не раскручивая над головой, без подготовки… Р-раз, и она уже летит на голову противника. И угадал.

Кулак не ожидал атаки и не успел уклониться. Вернее, он прыгнул в сторону, но сеть оказалась больше и накрыла мирмилона. Пусть не полностью, но именно рука, держащая щит, оказалась под сетью. Ретиарий уперся ногами в землю, и помогая себе всем весом, дернул за конец веревки. А поскольку мирмилон в это время тоже пытался вырваться из плена, то их усилия сложились, намертво затягивая горловину.

Поняв свою оплошность, Кулак попытался просунуть меч под веревку, но Молния был начеку. Одним прыжком он сократил дистанцию и начал наносить удары трезубцем.

Не имея возможности парировать щитом, мирмилону пришлось отражать атаки мечом. Что само по себе непросто, а сейчас еще и сеть, пусть частично, но все же сковывала движения гладиатора. И вскоре его правое бедро, а потом и предплечье обагрились кровью.

Раны были легкими. Почти царапины. Но они ясно указывали, на чьей стороне удача.

Понимая, что исход поединка вот-вот решится, замерли и трибуны.

— Вот засада, — пробормотал Шершень. — Неужели Кулак проиграет?

— Много на него поставил? — понимающе поинтересовался Сивый.

— Десять монет, — вздохнул наш новый знакомец. — Кто ж знал, что его против Молнии поставят, — и тут же завопил: — Не спи, Кулак! Покажи этому сосунку, что такое настоящий боец!

Видимо, не он один терял деньги, потому что этот крик подхватила добрая сотня глоток.

Этот вопль подбодрил гладиатора или что иное, например, жажда жизни, но гладиатор сделал почти невозможное. В очередной раз он не стал уклоняться от удара трезубцем, — а в последнее мгновение резко крутнулся, подставляя под удар прикрытый бок. А когда зубцы воткнулись в щит, мирмилон мощно рубанул мечом по древку.

Ретиарий поспешно отдернул оружие, но теперь в его руке оставался всего лишь кусок палки.

— Да! Да! — от вопля аж в ушах зазвенело. — Давай, Кулак! Сделай его!

Мирмилон, обрадованный успехом, тоже проорал что-то в ответ и стал выпутываться из сети, не обращая внимания на обезоруженного противника. Победа над которым уже ни у кого не вызывала сомнения. А зря…