Майкл Мэннинг - Проклятье предателя

Первая атака едва не застала его врасплох. Пригнувшись, Тирион ощутил, как сплетённое из заклинаний щупальце прошло у него над головой. Его ответный удар был сырым и несфокусированным, но появившегося Прэйсиана отправил в полёт спиной вперёд — оглушённого, пусть и живого.

Сжав кулаки, Тирион схватил эйсаром окружавший его воздух, закрутив его до настолько плотного и быстрого ветра, что тот выл, кружа вокруг него. За несколько секунд буря переросла в смертоносный смерч, поднимавший в воздух листья и грязь, палки и камешки. Он рос вокруг Тириона, мчась наружу со смертоносной силой, уничтожая всё, чего касался.

Тирион влил в него свою силу, но игнорировал результат. То был лишь отвлекающий манёвр — у себя в голове он продолжал считать.

Его силы подходили к концу, когда он закончил отсчитывать.

— Пятьсот, — произнёс он, позволив ветру стихнуть. Коснувшись стеклянной сферы пальцем, он стёр одну из рун, и стал наблюдать за тем, как питавшая маленькое стазисное поле магия схлопнулась. Стеклянная сфера сломалась, и наружу выполз маленький, похожий на осу Крайтэк, поползший вверх по руке Тириона.

Крайтэк посидел там, обнюхивая его кожу, возбуждённый находившимся внутри него эйсаром. Но он узнал своего родителя. Потеряв интерес, он улетел прочь, будто в случайном направлении.

Он пролетел почти сотню футов, прежде чем спикировать на кусок пустой земли, очищенный ветром от листьев, растений и мусора. На миг Крайтэк исчез, а потом снова появился, прогрызя завесу невидимости, скрывавшую укрывшегося в этом месте Прэйсиана.

Ши'Хар уставился на Крайтэка, озадаченный, а тот нырнул, пробив сплетённый из заклинаний щит вокруг Прэйсиана, и зарывшись ему под кожу.

«Наверное, это не был хранитель знаний», — лениво подумал Тирион. «Иначе он бы знал, что надо было убивать Крайтэка, а не пялиться на него».

Хотя, никакой погоды бы это не сделало. Сотни подобных ему уже находили свои первые жертвы в разбросанных по всему миру точках. Даже если половину из них убьют быстро соображающие Ши'Хар, разницы всё равно не будет — лишь нескольким нужно было добиться успеха, чтобы начать каскад, который в конце концов убьёт всех людей, детей Ши'Хар и Старейшин в этом мире.

Тирион глядел на полную криков смерть Прэйсиана — а потом он улыбнулся.

Спокойствие, оставшееся после стихшего урагана Тириона, продержалось недолго. В считанные мгновения после того, как Прэйсиан закончил умирать, его враги возобновили свои атаки.

Крайтэки Прэйсианов прибыли, скорее всего их отозвали старейшины, отчаянно пытавшиеся остановить сольную бешеную пробежку Бриджид по их роще. Она уже была мертва, но это лишь делало их работу проще — теперь им нужно было лишь избавиться от Тириона.

Первый появился прямо у него за спиной — чудовищный зверь на четырёх ногах, рост которого в плечах достигал десяти футов. Игнорируя невидимость, трудно было вообразить, что такая махина двигалась достаточно быстро, чтобы подобраться настолько близко — но это было так.

И его первое заклинательное плетение уже было готово. Перед существом появился широкий круг, поймав Тириона, и начав сжиматься.

Тирион устал. Он долго и упорно сражался, даже пока следовал за Бриджид, и только что использованный им ураган лишил его последних остатков энергии. Адреналин тоже не помогал. Человек мог сражаться лишь ограниченное время, встречая смерть на каждом шагу, прежде чем начинал лишаться чувства опасности. Сердце Тириона даже не ускорило своё биение в результате появления этой новой угрозы.

В тихой пустоте, бывшей его сердцем и разумом, Тирион задумался: «Это, наверное, оно и есть. Я наконец-то смогу отдохнуть».

Но его действия не отразили это безмолвное настроение. Слишком много лет борьбы за выживание были запечатлены в его душе, чтобы так легко принять смерть. Приведя в действие чары в костях своей ноги, он глубоко зачерпнул хранившуюся там силу, и использовал её, чтобы высоко подпрыгнуть.

Его чары были совсем не такими серьёзными, как у Бриджид — они лишь хранили резерв силы для его нужд, не делали его кости неломающимися, и не действовали настолько тонко, чтобы превратить его в неубиваемую машину. Взмыв вверх, он воссоздал с помощью этой силы свой рунный щит, а затем направил своё внимание на землю внизу.

Появилось ещё четыре Крайтэка и, предсказуемо, они приготовились уничтожить его в полёте. Это всегда было опасностью высоких прыжков — направление движения в полёте изменить нельзя, пока снова не коснёшься ногами твёрдой земли.