Майкл Мэннинг - Проклятье предателя

Вскоре земля затряслась — не равномерно, а резкими толчками, за которыми следовали паузы неподвижности. Издалека донёсся треск, и небо в том направлении потемнело.

С той стороны подул горячий ветер, и Раян возвёл вокруг них большой щит, не позволяя токсичным испарениям в воздухе добраться до них. Склонив голову, он будто начал медитировать, и чуть погодя веки Эммы задрожали.

— « Пора уходить », — сказал он Брангору.

— Следующей их цели следовало быть тихой. Она такой и была, когда они её осматривали несколько месяцев тому назад. Она находилась в дюжинах миль от границы Рощи Гэйлин. Однако в этот день местность кишела Ши'Хар. Они бродили по этому региону, их друг от друга отделяли лишь несколько сотен ярдов.

Магический взор Раяна опознал их странные очертания — Крайтэки.

В этот раз с ними не было Прэйсиана, чтобы скрыть их присутствие, и, судя по всему, Ши'Хар хватило знания геологии, чтобы догадаться, где они скорее всего появятся.

Крайтэки заметили их появления так же быстро, как Раян их опознал. Все, кто были поблизости, начали окружать их, сигнализируя тем, кто был дальше, чтобы те к ним присоединились.

— « Верни нас обратно », — приказал Раян.

— Нет, — сказала Эмма. — Мы это закончим.

— « Они нас убьют, Эм. Их слишком много », — возразил он.

— Дай мне всего лишь несколько минут, и тогда они будут слишком заняты умиранием, чтобы волноваться о нас. — Решимости на её лице нельзя было отказать.

Он всё ещё держал её, поскольку у неё почти не было времени оправиться от прошлого раза. Эмма протянула руку, и стянула с него маску:

— Дай мне увидеть тебя ещё разок.

— « У нас нет на это времени », — возразил он, дёрнувшись, когда его лицо стало видимым. Он знал, насколько был безобразен.

Изогнув шею, Эмма поцеловала его покрытую шрамами щёку. Губ у него для поцелуев больше не было:

— Я знаю, что ты считаешь себя уродливым, но для меня ты всегда был прекрасным, — сказала она.

— « Глупая ты, Эм ». — С этой мыслью он привёл в действие руны у себя на руке, создавая вокруг них мощный рунный щит. Затем он заметил, что Брангор исчез. Маг Морданов решил рискнуть испытать действие татуировки-убийцы вместо того, чтобы сразиться с ордой Крайтэков. — « Мы умрём. Ты это знаешь ».

— Сначала — они, — прошептала она, а затем расслабилась, закрыв глаза.

Первые атаки он почти не почувствовал. Созданный чарами на его руке щит был укреплён силой, которую Раян там накопил. Но численность Крайтэков вокруг них росла с каждой минутой, и заклинательные плетения, которыми они рвали его защиту, становились всё мощнее, когда Крайтэки осознали, что враг не отбивается. Они стали действовать не спеша, создавая эффективные плетения, чтобы вскрыть его магию.

Прошли минуты, пока они пытались уничтожить щит, и с каждой секундой атаки становились всё сильнее, а запасённый в его руке эйсар истощался.

Раян игнорировал их, всем сердцем сосредоточившись на своей задаче, и не отрывая своего внимания от умиротворённого лица Эммы.

— « Почти кажется, будто она спит », — подумал он.

Раян ощутил, когда энергия в его руке кончилась. Щит моргнул, но Раян влил в него свою собственную мощь, изо всех сил стараясь удержать его. Требовавшееся для этого усилие было колоссальным, но он не отступал. Он глядел на Эмму, и из его здорового глаза потекли слёзы.

— « Я люблю тебя Эм. Всегда любил ».

Она его, конечно, не слышала. Её разум был далеко.

А потом нагрузка стала невыносимой. Щит схлопнулся, и Раян потерял сознание. То, что он не почувствовал удар, снёсший ему голову с плеч, было небольшим милосердием.

Эмма боролась во тьме земли. На верху она видела маленький комочек плоти, бывший её телом, и до сих пор лежавший в руках её любимого. Ей трудно было отпустить своё тело, расшириться достаточно, чтобы завершить своё дело. Скала здесь была стабильнее, и убедить её сбросить с себя оковы было труднее. Однако её внимание постоянно возвращалось к двум людям, сидевшим на поверхности.

Время работало против неё, и это отвлечение делало ситуацию ещё хуже.

Хотя она и не помнила, кем было это противное Время…

У неё почти получилось, когда она ощутила смерть человека. Пришедшая с этим боль дала о себе знать, и Эмма потеряла хватку на том, что делала. «Раян!»

Это имя что-то для неё значило, и с ним пришёл поток эмоций… и боли. Её наполнил гнев, и она наконец смогла расстаться с мучившей её плотью. Она расширилась, оставив боль позади, и неся в себе ярость, в то время как её человечность угасала.