Елена Хаецкая - Кристалл Вечности

Застонав, Дерлет приподнялся, а затем и встал и, пошатываясь, уставился на простирающееся перед ним море.

Оно было покрыто мрачными свинцовыми волнами. Плавучего храма не было видно, а там, где он находился, теперь покачивался корабль под черными изорванными парусами. Несколько скелетов свисали с рей, и эти скелеты были «живыми»: в их глазницах горел дьявольский огонь.

Дерлет с трудом оторвался от этого завораживающе-отвратительного зрелища. Он зажмурился, а когда вновь открыл глаза, то понял, что он больше не один на берегу. Рядом с ним стоял какой-то человек. Откуда он взялся? Об этом Дерлет не успел даже подумать.

Тощий, некрасивый, с мятым лицом и бегающими глазками, человек этот был облачен в грязно-серый балахон, подпоясанный простой веревкой.

— Сокрытый, — прошептал человек. — Здравствуй, Сокрытый.

Его голос проникал прямо в мозг и наполнял душу неприятной дрожью. Дерлета охватило гадливое чувство, как будто он раздавил змею… и в то же время ученый по-прежнему не мог двинуться с места. Человек словно заворожил его.

— Сокрытый, — повторил он, — ты ведь хорошо знаешь, кто меня прислал.

— Кто ты? — с трудом выговорил Дерлет.

— Тьяга, — был ответ. — Я тот, кто преследует и разрушает Плавучий Храм Ингерады… Один из Посвященных, один из тех, кто добровольно отдал свою жизнь Истинному Владыке — Дигану. Наш повелитель вынужден ютиться в развалинах своей великой столицы… Но вот настал тот день, когда он выйдет на волю и воссядет на престоле, и ты поможешь ему.

— Я никогда не… — начал было Дерлет и осекся.

Какие-то странные воспоминания начали тесниться в его мозгу. Он ведь побывал на руинах… Он читал книгу — дневник древнего мага, который стал одним из виновников Падения Кристалла… О чем говорилось в той книге?

И ЧТО НА САМОМ ДЕЛЕ ПРОИЗОШЛО НА РУИНАХ?

— Диган! — вырвалось у Дерлета. — Я стоял лицом к лицу с мертвым императором, и он говорил со мной, и я…

— Точно, — усмехнулся Тьяга, когда Дерлет запнулся. — Вижу, ты начал вспоминать. Очень хорошо. Наш повелитель все продумал. Я сам, по собственной воле, склонился перед ним, и он удостоил меня высокого доверия. Он открыл мне глаза. Я всегда осознавал, что делаю и почему. Я не был слеп. В отличие от тебя, я не находился в тупом забвении случившегося. Не так произошло с другими — с тем глупым моряком, Спаруном, и с тобой… Вы оба кое-что забыли… Но час пробил, и скоро ты вспомнишь обо всем. И тогда ты тоже добровольно подчинишься владыке. Ты поймешь, в чем твоя судьба.

— Что ты сделал? — спросил Дерлет. — Кто ты?

— Я? — Тьяга засмеялся. — Владыка спас меня, когда этот жалкий потомок жрецов Ингерады, Иларус, пустил ко дну наш корабль, «Крыло Смерти». Владыка освободил мой дух из оков погибающего тела. Я вышел на волю, я возвратил к жизни мой корабль и всех моих товарищей, и теперь все мы служим Императору Дигану. Плавучий Храм Ингерады пытается вставать на нашем пути. Несколько раз ему удавалось разбить нас, но всякий раз «Крыло Смерти» восстает из волн и снова принимается преследовать богиню и ее жреца…

— Но я ведь ты… ты вовсе не бесплотный дух. Я вижу тебя, и ты похож на человека, — возразил Дерлет.

— Я могу принимать любую форму, какую пожелаю, — отозвался Тьяга, открывая в усмешке щербатый рот. — Сейчас я выгляжу в точности так же, как при моей жалкой земной жизни… Однако слушай, Дерлет. Ты важен для нашего владыки. Твои предки соорудили вокруг Турриса магическую стену, через которую не в силах пробиться порождения ночи, обитатели подземного мира под болотами, жители мертвой столицы… Магов, которые работали над этой защитой, было несколько, но от большинства не осталось прямых потомков. Ты — последний. Ты знаешь, как уничтожить стену. Владыка Диган направил к тебе Спаруна, этого ничтожного бедолагу, который только на одно и сгодился — сыграть роль посыльного. И как ни был он ничтожен, он все же справился — ты побывал на руинах и отдал Дигану свое слово.

— Слово? — переспросил Дерлет. — Я не помню, чтобы я…

Как сквозь сон, проступило воспоминание: горящие в темноте глаза, зловещий шепот… Что же произошло на руинах? Какое слово он отдал?

— Ты подарил ему свое имя, Сокрытый, — усмехнулся Тьяга. — И он призывает тебя. Дерлет, Дерлет, Дерлет! Ты помнишь, как снять магическую защиту со стен Турриса.

Дерлет покачал головой, но слова сами собой пришли к нему на уста. Он закусил губы, однако это не помогло. Кровь потекла у него по подбородку, распухший язык с трудом шевелился во рту, и сами собой звучали заклинания… Слова, которые он помнил с детства. Ничего не значащие сочетания звуков. Дерлет полагал, что это какой-то бессмысленный детский стишок, считалочка или «просильная песня», которую поют малыши, выклянчивая у взрослых угощение.