Елена Хаецкая - Кристалл Вечности

«Он принял меня за своего, — понял Дерлет. — Я же Сокрытый… И к тому же, вероятно, они каким-то образом знают о том, что это я открыл им доступ в Туррис».

— Ты в порядке? — услышал он женский голос.

Девушка-воительница в одежде солдата Ордена возникла буквально из пустоты. В руке она держала лук.

— Мы очистили тот переулок, — кивнула она, показывая на развалины, оставшиеся у нее за спиной. — Эти твари разворотили все дома в округе.

Девушка чуть повернулась, и Дерлет увидел, что за спиной у нее сидит ребенок. Насмерть перепуганный, с перемазанным кровью лицом малыш вцепился девушке в плечи и обхватил ногами ее талию, как маленькая обезьянка.

— Он один каким-то образом уцелел, — объяснила лучница. — Спрятался, должно быть. Я отвезу его в Старый Форт.

— Сперва нам надо выбраться отсюда, — буркнул Дерлет.

Он кое-как поднялся на ноги и заковылял по направлению к наполовину разрушенным домам. Почему-то он полностью доверял этой девушке. Если она говорит, что в переулке чисто, значит, так оно и есть.

Великая Арена не помнила такого сражения. Она вся была завалена трупами. Тот, кто желал схватки, получил сегодня сполна. Приходилось буквально ступать по телам, чтобы добраться до противника. Воины поскальзывались в крови. Микуни со своим посохом бил монстров по ногам, по голеням и сразу же удирал. Он привык к скользкой, раскачивающейся палубе, поэтому ему удавалось удерживать равновесие там, где другие падали.

Орденский солдат Ювент «работал» с Микуни в паре. Стоило ловкому южанину сшибить очередного урода, как крепкий, хорошо тренированный и тяжело вооруженный воин из Старого Форта добивал противника быстрым, точным ударом в шею.

— Бей либо в шею, либо в глаз, — пыхтел он между схватками. — Эти места уязвимы у любой сволочи, будь она хоть трижды бронированная.

Микуни знал, почему он до сих пор не получил ни единой царапины. Все дело в Кристалле. В том малом обломке Вечности, который лежит у него за пазухой. Сами боги охраняют его в этом сражении.

Сразу двое монстров накинулись на южанина. Микуни нырнул под их руками, на четвереньках пробежал вперед и замер, выставив перед собой посох. Один из монстров попытался перепрыгнуть через Микуни, чтобы напасть на него со спины, но южанин поднял посох и сильно ткнул мутанта в живот, в то время как Ювент набросился на второго врага и уложил его метким выпадом.

Микуни не сразу понял, что люди одерживают верх над чудовищами. Он бился как одержимый, чувствуя, как Кристалл вливает в него все новые и новые силы. А врагов неожиданно стало меньше.

Ювент, обливаясь потом, остановился посреди арены. Куда ни посмотри — везде громоздятся тела погибших. Люди и монстры сплелись в последнем объятии. Искаженные ужасом и болью лица, оскаленные морды со слипшейся от крови шерсти, выбитые зубы и вырванные когти, отсеченные конечности и разрубленные животы…

Дерлет искал свой дом. Ему казалось почему-то, что только там он обретет надежную защиту от чудовищ.

Он миновал переулок, пробрался через развалины, загромоздившие улицу, пробежал мимо знакомой, почти совершенно уцелевшей лавочки и… остановился перед горой камней.

Это было все, что осталось от его дома. От дома, который он унаследовал от отца и деда. От тихого пристанища с окнами на реку, где Дерлет провел столько безмятежных дней, предаваясь размышлениям или погружаясь в чтение.

Дерлет закричал так, словно его живот пронзили мечом. В этом вопле слышались и боль, и ужас, и отчаяние. В одночасье он потерял все, чем дорожил, что любил, что составляло значительную часть его жизни.

Среди рухнувших камней послышались какие-то звуки. Кто-то ворочался там, пытаясь выбраться наружу. Дерлет, застыв на месте, смотрел на происходящее. Все это, в общем, не имело значения. Ничего из того, что может произойти, не будет ужаснее того, что уже случилось.

Мгновением позже Дерлет понял, что ошибся. Из-под развалин вылезло омерзительное чудовище. Оно напоминало человека, только обладало чрезмерно длинными и мощными руками, которые при ходьбе задевали землю, короткими, тумбообразными ногами и остроугольным горбом на спине. Возможно, это существо стало потомком одного из тех, кого безумный принц Нотон создавал для работы грузчиком…

Существо повернуло к Дерлету морду, с которой была наполовину содрана кожа. Мертвый лоскут шкуры свисал со щеки, темная кровь запеклась на нем. Оскалив зубы, между которыми застряли кусочки мяса, существо направилось прямо к Дерлету.