Джордан Ривет - Художница проклятий [litres]

– Стойте! – сказал он. – На двери лежит проклятие.

– Кто вы? – спросила девушка с растрепанными кудрявыми волосами.

Капитан отмахнулся от вопроса.

– Если леди Мэй переступит этот порог, она умрет мгновенно.

Странная девушка оглядела дверной проем. Ее большие горящие глаза изучали узор из звезд и лун. В этих глазах было что-то знакомое капитану.

– Он прав, – сказала она, поворачиваясь к Мэй. – Здесь мощное барьерное проклятие.

– Значит, мы в ловушке?

– Нет, если у меня все получится, – девушка полезла в сумку и вытащила банку с фиолетовой краской. Стекло блеснуло в свете факела.

Мэй покрепче обняла ребенка.

– Ты опять собираешься пробивать туннель сквозь стену?

Капитан хмыкнул.

– Туннель?

Другая девушка покачала головой.

– На это нет времени, но если я смогу распутать…

Позади них послышались быстрые шаги. По коридору к выходу из крепости приближалась группа солдат. Старый капитан узнал широкоплечего молодого человека, который вел за собой отряд, и поморщился. Во всем был виноват именно он.

Лицо Мэй стало молочно-белым.

– Что же нам делать?

Другая девушка, которая держала в руке открытую банку с краской, внимательно изучала проклятие на двери.

– Это сложно, – пробормотала она. – На это уйдет целая вечность…

– У нас нет в запасе вечности! – воскликнула Мэй.

Солдаты приближались, их широкоплечий предводитель выкрикивал приказы.

Девушка с растрепанными кудрявыми волосами коснулась каменного дверного косяка, на котором были написаны имена всех вошедших. Среди небесных светил была изображена Нэрроумар. Рядом с некоторыми именами были нарисованы цветы. Рядом с именем Мэй цветов не было.

– Имена, – прошептала девушка. – Художники проклятий требовали, чтобы все, кто заходит, называли имена для этого проклятия, так ведь?

Капитан кивнул, не сводя глаз с приближающихся солдат и не зная, что они будут делать, когда приблизятся. Он всегда представлял себе, что умрет, защищая дверь от врагов с другой стороны.

– Никто не может уйти без их разрешения.

Девушка вытерла со лба пот и пыль.

– А ребенка они вписали?

– Ребенка?

– После того, как девочка родилась, они написали ее имя на стене?

– У нее пока нет имени, – сказала Мэй.

– Отлично. Тогда отдай ее мне.

Глаза Мэй вспыхнули.

– Что?

– Здесь два проклятия: одно, чтобы не пускать людей, и другое, чтобы не пускать конкретных людей, – девушка закрутила крышку банки с фиолетовой краской и со звяканьем бросила ее в сумку. – Я зашла через туннель, поэтому не попала под действие первого проклятия. Мое имя и имя ребенка не привязаны ко второму проклятию. Я сделаю так, чтобы она оказалась в безопасности, а потом вернусь, и при помощи более сильных проклятий мы отобьемся от них.

– Ты хочешь забрать ее?

– Ларк никогда не отпустит ее, если она попадет ему в руки.

Старый капитан не совсем понимал, что происходит, но вынужден был согласиться. Джаспер Ларк был безжалостным человеком, и он доказал, что готов причинять страдания женщинам, чтобы достигать своих целей. Капитан видел это раньше и, к своему стыду, молчал. Он защищал интересы влиятельного человека вместо того, чтобы защищать женщину, которую Ларк обидел. Капитан решил больше не допускать подобной ошибки.

– Отдайте ей ребенка, милая, – капитан положил руку на свой меч, который он редко обнажал, и в основном это происходило на тренировках. – Я присмотрю за вами, пока она не вернется.

Мэй хрипло всхлипнула и передала все еще спящего ребенка другой девушке. Просто чудо, что ребенок мог спать в такой суматохе.

– Отнеси ее в безопасное место, – пылко сказала Мэй. – Не возвращайся.

Девушка с растрепанными кудрявыми волосами испытующе посмотрела на нее, потом кивнула. Крепко прижав ребенка к груди, она глубоко вздохнула и шагнула через порог. На мгновение капитан испугался, что они допустили ошибку.

Девушка остановилась, покачнувшись на ногах. Затем она откинула одеяло и склонила голову над ребенком. Затем снова посмотрела на Мэй и капитана.

– С ней все в порядке! Получилось!

Потом ее глаза расширились, а губы приоткрылись.

Капитан увидел внезапно появившийся меч с обагренным кровью лезвием, который пронзил его насквозь со спины.

Брайер ахнула, когда старого капитана ударили сзади мечом. Мэй закричала, отскакивая назад, когда ее будущий защитник упал на землю. Она покачнулась на пороге, едва не упав. Затем она повернулась в другую сторону и поползла прочь от павшего капитана и его убийцы.