Джордан Ривет - Художница проклятий [litres]

Арчер бежал за Сиршей, но не успевал ее догнать.

– Давай! – крикнул он. – Ты должна это сделать!

Брайер крепче сжала кисть. Он был прав. Перекрыть проход и остановить мать было единственным шансом на спасение. Сирша была почти рядом с ней, с кисти в ее руке капала черная краска из костного угля.

– Скорее, Брайер! – взревел Арчер.

Двенадцать.

Брайер нарисовала последний штрих. Картина взорвалась.

Взрывная волна распространилась от позиции Брайер и ударила прямо в Арчера и ее мать. Они оба отлетели назад, скользя по всей длине коридора. Куски камня откололись от потолка и посыпались на них дождем. Клубы едкого дыма заполнили воздух.

Брайер сделала шаг вперед. В ушах у нее звенело. Мэй бежала в другую сторону, и бежала так быстро, как только могла в данных обстоятельствах. Она и ребенок все еще были в опасности. Они не заслуживали смерти. Брайер нужно было закончить работу.

Не осмеливаясь посмотреть на кровавые последствия проклятия, Брайер догнала молодую мать с младенцем и затащила их в ближайшую открытую дверь. Они на полной скорости пересекли комнату, которая была забита койками и людьми с открытыми ртами. Солдатские казармы. Брайер остановилась, чтобы бросить горсть красных взрывающихся камней в самый центр. Затем они с Мэй выскочили с другой стороны комнаты в более широкий коридор. Брайер вспомнила, как Джемма рассказала ей, что большие казармы имеют входы с восточного и главного коридора. Девушка повернула налево, и они побежали к передней части крепости.

Им нельзя было возвращаться через туннель. Брайер не успеет проложить путь проклятиями к не заваленной части прохода. Однако у них может быть достаточно форы, чтобы прорваться прямо через входную дверь прежде, чем ее родители оправятся от ее последнего проклятия.

– Там был Айван? – спросила Мэй, изо всех сил стараясь не отставать от Брайер. – Что ты с ним сделала?

– С ним все будет хорошо, – сказал Брайер. «Пожалуйста, пускай с ним все будет хорошо».

Факелы мерцали, когда они пробегали мимо. Их шаги эхом отражались от стен, возвещая об их продвижении по коридору. Брайер вдыхала в себя дым, пепел и запах льняного масла. Сначала она должна была вывести Мэй и малышку из Нэрроумара, а уже потом беспокоиться о том, что она сделала с Арчером и своей матерью.

Благодаря крошечному проклятию на одеяле, ребенок продолжал спать, когда они мчались по коридору. Вооруженные люди в форме неслись мимо них, направляясь к эпицентру большого взрыва. Они не искали сбежавшую пленницу и даже не взглянули на сверток в руках Мэй. И все же, чтобы поднять тревогу, достаточно было одного солдата. Брайер и Мэй при любой возможности ныряли в ниши стен или пустые комнаты, что замедляло их продвижение. Сколько времени пройдет, прежде чем Брайер догонят родители? Они наверняка пустят в ход свои самые отвратительные проклятия, чтобы наказать ее за то, что она осмелилась выступить против них.

Шаги Мэй становились все тяжелее. Брайер не знала, сколько времени потребовалось, чтобы восстановиться после родов, но явно больше трех дней. Однако в данный момент она была не в силах ничем помочь. Она могла вывести Мэй и ребенка через главную дверь, а затем Эстебан смог бы исцелить любую болезнь молодой матери.

Если Эстебан вообще жив. Брайер не знала, как Арчер оказался в компании с ее родителями и высоким, статным мужчиной, которого она приняла за лорда Ларка. Что, если остальные члены шейки уже были мертвы?

«Ты не в силах ничего с этим сделать», – напомнила она себе, втягивая Мэй в дверной проем, чтобы пропустить еще одну группу солдат.

Солдаты по прежнему бежали к месту взрыва, но как только распространился слух, что Мэй сбежала, они начнут обыскивать все комнаты в крепости.

Брайер прижала ухо к двери, прислушиваясь к удаляющимся шагам и крикам, которые эхом доносились из глубины крепости. Ее пульс учащенно бился, по спине бежал пот, пока она ждала нужного момента.

Она уже собиралась выскочить в коридор, когда Мэй схватила ее за рукав.

– Подожди! Тебе может это пригодиться? – Мэй подняла банку с фиолетовой краской.

Брайер обернулась, оглядывая комнату, в которой они спрятались, чтобы избежать столкновения с последней группой солдат. Это была большая, богато украшенная комната, в которой повсюду были разложены краски, кисти, холсты, перетертые сухие пигменты и стояли чаны с льняным маслом и мольберты с подробными эскизами будущих картин. Ее родители, должно быть, использовали эту комнату в качестве студии.