Мария Гуцол - Три вороньих королевы [СИ]

Невольно она представила себе мать, которая пьет кофе, чашку за чашкой, отца, пытающегося ее успокоить. Рисовать расхотелось окончательно.

— Значит, в Иннерглен нет прохода сюда? Границы или как там это называется? — спросила Джил и сама удивилась тому, как резко прозвучал вопрос.

Хастингс, растянувшийся на мягкой моховой подстилке, приподнялся на локте, чтобы видеть девушку, кивнул:

— Верно.

— А как тогда вышло, что мы с Диланом оказались здесь?

— Не знаю, — охотник на фей вздохнул. — Я тоже знаю далеко не все про Другую сторону, такое дело.

Джил помолчала немного, потом неуверенно сказала:

— Эти женщины говорили что-то о своем короле. Короле, у которого они королевы, — она прикрыла глаза, вспоминая. Как назло, перед глазами вставали только скрюченные пальцы старухи и застывшее лицо госпожи Вороны.

— Я знаю одного Короля Другой стороны, но его власти нет в этих горах, — задумчиво проговорил Хастингс. Потеребил шнурок на шее. — Как там… Самая могущественная из Королев — Королева Пустошей Иса. Из Королей — Король-Лето.

Голос Бена изменился, словно он пытался повторить не только чужие слова, но и чужие интонации, манеру говорить нараспев, самому охотнику совсем непривычную:

— Он давно не покидает своих владений. Королева Яблочных островов — вторая по силе среди Королев, она волшебница и врачевательница. Второй по силе — Король-Охотник, гроза и буря, от него ждут беды. И помощи, — Хастинг дернул ртом в странной усмешке. Продолжил: — Королева Холмов — самая мудрая среди Королев. Король-Филин — среди Королей. Его Королева зовется Королевой Чащ, а еще Ольховой Королевой, она привечает хищных птиц, всех, кроме воронов и ворон. Короля-Ворона еще зовут Королем-Колдуном. Он самый хитроумный среди всех. Король-Ворон правит один.

— Король-Ворон! — Джил даже приподнялась с места. — Они называли его Королем-Вороном и Королем-Колдуном! Но ты говоришь, он правит один?

— Королеву Ущелий сразил Индомнах, чародей фоморов. Три раза по семь дней сидели над ее ложем, но раны ее не затянулись. Ее сестра — Королева Вершин, которую еще называют воинственной Королевой. С ней правит Король-Страж, он щит, там где она меч. Король-Странник и Королева Долов — брат и сестра, схожие лицом и нравом. Потому ее еще зовут Королевой-Странницей, а его — Королем Долов. И еще есть Король-Смерть, но о нем не говорят… Уф-ф, — Бен Хастингс провел рукой по лицу и улыбнулся, как школьник, только что сдавший сложный экзамен. — Вроде, все. Значит, Король-Ворон.

— Но ты сказал, что он правит один, — повторила Джил. — А эти ведьмы назвали себя его королевами.

— У них там все сложно с этим, у сидов. Король и Королева, — охотник выделил голосом эти слова так, что Джил явственно услышала заглавные буквы в начале, — на Другой стороне соправители или что-то того. Например, в тех местах, что ближе к Байлю, правят Королева Холмов и Король-Охотник, а еще есть королева, которая скачет в Охоте, жена Короля-Охотника. Может, и эти так же. Хотя я не слышал раньше, чтобы кто-то на Другой стороне имел сразу трех жен.

— Они почти одинаковые, разница только в возрасте. Может в этом дело?

— Это тоже странно, — Бен даже сел. — Я первый раз вижу старую женщину из сидов.

— А она из сидов? — осторожно уточнила Джил, пытаясь не упустить ниточку этого странного разговора.

— Думаю, да. Ты есть хочешь?

Неожиданная смена тема заставила девушку недоуменно моргнуть, потом Джил кивнула. До вопроса Хастингса она как-то забыла, насколько голодна, но сейчас тянущая пустота в животе напомнила о себе.

Они перекусили армейскими консервами, разогретыми на горелке и еще немного посидели у ручья, чтобы Джил закончила набросок. Каменные кристаллы то разгорались ярче, то мягко тускнели, подчиняясь общей пульсации.

— Рано или поздно, — сказал охотник на фей, — или мы найдем хозяев этих мест, или они найдут нас.

— Это плохо или хорошо?

— Не знаю.

Следующую пещеру соединял с этой маленький грот, сплошь заросший сталактитами. В грот попадал свет кристаллов и отражался от причудливых наростов, больше всего похожих на потеки воска на той маленькой свечке, с которой Джил пришла сюда. Здесь тоже была вода, она стекала по каменным колоннам сталактитов в лужи, капала откуда-то сверху, капли разбивались с тихим плеском. Кроссовки Джил промокли, в левой что-то неприятно хлюпало.

За гротом начиналась еще одна пещера, освещенная кварцем. Здесь каменные кристаллы заковали в изящное металлическое кружево оправы. Деревья стали еще выше и толще, кое-где из моховой подстилки рвались вверх стрелы ирисов, лиловых и желтых. Журчала вода.