Коллектив авторов - Узел вечности

— Снимите ваше пальто, Джереми Грин, так вы быстрее согреетесь, — посоветовал он, отошел от камина и вдруг, словно о чем-то вспомнив, стремительно вышел в боковую дверь.

Я последовал совету и стянул пальто, которое, к слову, было не слишком теплым, и пододвинул свое кресло ближе к теплу. Бридж вернулся с каким-то пузырьком, мотком бинта и стаканом, который он протянул мне. В стакане оказался бренди.

— Дайте-ка вашу руку. — Он взял табурет и поставил его рядом со мной.

— Что? Зачем?

— У вас кровь, смотрите. Надо обработать.

Действительно, ладонь была в крови, я этого даже не заметил. Руки так замерзли, что я не чувствовал пореза.

— Пальцы у вас совершенно ледяные. Где ваши перчатки? — осведомился Бридж, промокая ранку чем-то жгучим.

— Нету. Не успел купить, — машинально ответил я, прежде чем меня покоробило от его покровительственного тона.

— Очень опрометчиво с вашей стороны. Ну вот, так лучше. Вы за грудь держитесь. Были ранены?

— Да. В Мируте.

— Ясно. А вернулись давно?

— Третьего дня.

— Хорошее же вы выбрали время. Зимний Лондон — самое место для поврежденных легких.

Я хотел бы ответить что-то едкое, но язык совершенно перестал меня слушаться. От тепла и алкоголя по жилам словно разлился свинец, наполняя тело тяжестью и сонным безразличием.

— Не нравится мне ваш вид. Вы когда ели в последний раз? — Голос Бриджа звучал словно сквозь вату.

— Утром, — зевнув, ответил я и уронил голову на высокий подлокотник.

Дальнейшее бормотание я не разобрал, но когда меня начали настойчиво трясти за плечи, глаза пришлось открыть.

— Да очнитесь же вы наконец! Ну вот, вот так. Давайте, перебирайтесь хотя бы на диван, не стоит спать сидя.

Проснулся я с непривычным ощущением тепла и слабой головной болью, которая усилилась от первого же движения. Я лежал на диване у камина в незнакомой комнате, укрытый клетчатым пледом. Как я сюда попал? Ах да, желтый дом справа, железные ворота и мистер Бридж. Сам хозяин обнаружился в кресле неподалеку, мне показалось, что сидит он там уже давно, и, кажется, с интересом за мной наблюдает. Заметив, что я проснулся, он взял со столика рядом стакан и подошел ко мне.

— Адам Бридж.

— Что?

— Мое имя — Адам Бридж. А у вас небольшой жар, вот, выпейте это, станет лучше. — Он протянул стакан мне. — Как, кстати, ваша рана?

— Вы что, доктор? — Питье оказалось горьким, но я проглотил все.

— Я… — Он задумался. Удивительно. Словно человек вообще может сомневаться, является ли он доктором или нет. — Пожалуй, нет, я не доктор. Но все же дайте мне на вас взглянуть.

— Вот еще, раз вы не доктор. — Я поставил стакан на пол и завалился обратно, сам удивляясь своему нахальству.

Но Бридж, лишь улыбнулся.

— Я не доктор, но изучал медицину. И довольно успешно. Боюсь, в вашем ослабленном состоянии вы легко могли застудить легкие, а это может очень плохо кончиться. Так что, исходя из собственных интересов, поднимите сорочку и разрешите мне вас осмотреть. А потом я сварю вам чай, потому что, боюсь, ничего существеннее у меня нет, я не держу кухарку.

Он говорил мирно и буднично, словно каждый день приводил в дом незнакомцев и ухаживал за ними на собственном диване, и его спокойствие невольно передалось и мне. Если он хотел причинить мне вред, у него уже была сотня возможностей это сделать, рассудил я, позволяя ему выслушать себя стетоскопом, измерить пульс и даже заглянуть в горло.

— Что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, легкие чистые, — заключил «не доктор». — Так будете чай?

— Буду. Но сперва расскажите о ваших отношениях с сестрой.

— Нет, сперва выпейте чаю, — покачал головой он, бросив на меня задумчивый взгляд.

Мне ничего не оставалось, кроме как принять его предложение и выпить чашку теплого сладкого чая, ощущая нарастающее беспокойство.

— Что ж, если верить фото, вы действительно брат Дженифер… — начал Бридж.

— Вы рылись у меня в карманах?

— Конечно. Итак, вы ее родной старший брат.

— Между нами год разницы.

— И вы служили в Индии?

— Да, три года.

— Ммм… Может этот вопрос покажется странным, но Дженифер об этом знала?

— Что значит «знала»? Конечно же она знала, что за глупость?

— Я просто пытаюсь понять, почему Джени никогда о вас не упоминала.

— Как? — Я изумленно уставился на Бриджа. — Совсем ни разу?

— Более того, — ровно продолжил он, — до вчерашнего вечера я был уверен, что у нее нет никого из родных.

— Почему вы были уверены?