Коллектив авторов - На своей земле

— Что, черт побери, делает твоя бессмертная на территории кампуса Академии Наблюдателей?!

Написано по заявке: «Додайте чего-нибудь про Дункана и Ричи сразу после их знакомства, начало дружбы».

Ричи Райан жил у Маклауда уже несколько месяцев, но всё не мог поверить, что в его жизни появились люди, которым он небезразличен.

Он впервые чувствовал себя человеком, и это необычное ощущение вселяло надежду, что всё будет хорошо: мрачные предсказания сержанта Пауэлла не сбудутся, во взрослую тюрьму он не попадёт. Ричи меньше всего боялся тюрьмы, гораздо больше ему не хотелось подвести Мака и Тессу. Поэтому он вёл себя пай-мальчиком, ну очень старался.

Но была одна загвоздка. Мак взял его на работу в MacLeod & Noël Antiques, предупредив, что Ричи придётся усиленно приобщаться к искусству, погружаясь в мир, который пока что находился для него за семью печатями. Об искусстве Ричи имел весьма туманное представление, его знания ограничивались лишь приблизительной оценкой украденных безделушек.

Новые друзья обещали приобщение, и парень получил его в объёме, какого никак не ожидал.

Ричи усадили за большой стол, который Мак сразу завалил альбомами по искусству. Приобщаемый попытался пересчитать тома, сбился, и ему стало страшно.

— Вы что, прочитали их все? — в отчаянии воскликнул он, на что его друзья рассмеялись.

— И не только их, — подтвердил Дункан, притащив ещё одну порцию увесистых талмудов.

— Это по Эрмитажу, — сообщил он так, будто Ричи знал, о чём идёт речь.

— Начнёшь с живописи, — посоветовала ему Тесса. — Затем познакомишься со скульптурой и архитектурой.

— А зачем мне архитектура? — Ричи попробовал сократить образовательную программу, но Тесса в ответ легонько щёлкнула его по носу.

— Надо. Тебе нужно развиваться.

Ричи тяжело вздохнул и открыл первый попавший под руку альбом. Он взглянул на иллюстрации и воскликнул:

— Вау! А ничего такие цыпочки. Мужики так себе.

Он с преувеличенным интересом разглядывал изображение:

— У этой вот цыпы отличные сиськи. А у этого голого парня нет члена что ли?! Ужас.

Кажется, Ричи уже готов был изменить своё отношение к искусству и полюбить его, но Тесса отобрала альбом.

— Не цыпы, а девушки. Не сиськи, а грудь. Не члены, а фаллосы. Не голые, а обнажённая натура.

Вид у Ричи был настолько сконфуженным, что Тесса не выдержала и рассмеялась.

— Ну извини, — пролепетал пристыженный парень, — я по-вашему ещё не совсем умею выражаться.

Тесса приобняла Ричи, чтобы немного подбодрить.

— Ничего, у тебя всё получится. Я помогу.

И она действительно помогла. Через неделю Ричи довольно складно мог пересказать краткую историю европейского искусства и даже назвать авторов некоторых известных картин. Впрочем, свой рассказ он сопровождал отстранёнными комментариями, которые казались забавными и веселили не только Тессу, но и Дункана.

— Я вам так скажу, — дурачась, Ричи напялил очки, и они придали ему довольно комичный вид, — самый безобразный художник — это Рубенс. И не спорьте со мной! Я бы посоветовал всем его моделям срочно записаться в спортзал и сесть на диету. Они все такие жирные.

— Не жирные, а тучные, — смеясь, сделала замечание Тесса, и Ричи клятвенно пообещал, что примет к сведению.

Но Рубенс, наверное, всё ещё тревожил его воображение, поскольку Ричи никак не мог расстаться с его альбомом.

— Вот я смотрю на чувака, которого зовут Вакх. Мне известно, что он бог виноделия, вдохновения и жизненной силы. Так здесь написано. Насчёт вина соглашусь: бог сидит на бочонке и ни с кем делиться не собирается. Зато сам набрался изрядно. Жизненных сил в нём тоже хоть отбавляй: пить он мастер. Даже мой знакомый Джерри Макалистер так не закладывал за воротник, как этот бог. Не хотел бы я себе такого друга, он ничему хорошему не научит.

Дункан и Тесса слушали этот вдохновенный монолог и не перебивали. Только когда Ричи замолчал, Мак с налётом лёгкой грусти заметил:

— Да, Ричи, фламандская живопись — это не твоё.

— В точку!

— Не расстраивайся, ты ещё найдёшь своего художника, — обнадёжила парня Тесса.

— Или скульптора, — нашёлся Ричи. — Вдруг мне больше понравится скульптура. И я стану крутым искусствоведом по скульптуре. Почти как ты.