Коллектив авторов - Темная вода

Только сегодня не получится. На планету прибыл генерал О'Нилл. Как близкий друг доктора Джексона, он хотел убедиться, что всё возможное — и, быть может, немного больше — было сделано, чтобы вернуть его. Так что Саймон Фишер с трудом разъяснял прогресс в работе военному, который не был профессионалом в той научной области, о которой они говорили. За соседним столом несколько геологов обсуждали резкие изменения климата, пережитые этим миром за последние тысячелетия.

— Так у тебя ничего нет, — подвел итог О’Нилл, дослушав Фишера.

Лингвист вздохнул.

— Мне удалось узнать, что, несмотря на определенное сходство с древнеегипетским и вавилонским, язык совершенно новый. Очевидно, доктор Джексон перевёл знак на наборное устройство. Я бы выбрал тот же символ, если бы не знал, что Джексон уже испытал его и это оказалось ловушкой. У него было гораздо больше опыта в ситуациях такого рода, так почему вы ждёте, что я каким-то чудом обнаружу решение, которого ваш признанный гений не увидел?

О’Нилл заметил про себя, что, возможно, зашел слишком далеко, в конце концов, он же знает, что парнишка выполняет потрясающую работу и под огромным давлением. Не его вина, что Дэниэл не здесь, и он делает всё возможное, чтобы помочь. Просто Джек хотел, чтобы его друг вернулся, и его всё больше и больше расстраивала ситуация в целом. Чтобы сменить тему, О'Нилл спросил:

— Какой символ?

Увидев лёгкое замешательство Фишера, Джек пояснил:

— Какой символ Дэниэл выбрал?

— Жизнь, — ответил Фишер без запинки. Но потом выражение его лица изменилось. Он вскочил и обернулся к столу, где гео-тра-та-та-яйцеголовые что-то взволнованно обсуждали, после чего повернулся и выбежал из-под тента.

О'Нилл не понял, что произошло, но последовал за парнем без промедления.

Митос вполголоса выругался. Ему более чем кому-то другому следовало знать, как опасно стать человеком привычки. Когда он добрался до наборного устройства Врат, то уставился на него, будто в первый раз. Внезапно всё показалось абсолютно очевидным. Он всё же может ошибаться, но в это ему не верилось. Генерал догнал его, и полковник Картер тоже примчалась, увидев его бегущим через весь лагерь.

— Появилась идея? — спросила Картер, восстановив дыхание.

Саймон, улыбаясь, обернулся к ней:

— Глядите, — он указал на один из символов.

Оба офицера, проследили за его пальцем.

— И? — О'Нилл потребовал объяснений.

— Как вы оба знаете, доктор Джексон нажал вот этот символ — знак воды. Предполагаю, он посчитал его символом жизни. Это обычно. Понимаете, вода абсолютно необходима для жизни в любых формах, и люди пустыни, такие как египтяне, это знают точно. Но эта планета не особенно сухая и никогда такой не была. Геологи нашли доказательства, что всего две тысячи лет назад эта местность, как и большая часть планеты, была покрыта океаном. Для этих людей не было смысла ассоциировать воду с жизнью. Напротив, вода, по сути, означала для них хаос или лишение свободы. Они жили на маленьких обитаемых островах, в ловушке у холодного, огромного, несущего смерть океана. Так что это, — он указал на другой символ, — означает «порядок/структура/контроль». Теперь давайте посмотрим, прав ли я.

Он был уверен, что Картер — женщина с совершенно блестящими способностями и уровнем интеллекта — поняла, что он имел в виду. Она улыбнулась и повернулась к генералу.

— По-моему, звучит хорошо.

О'Нилл явно доверял её оценке. Он положил руку на кнопку и нажал на кнопку.

Это была кульминация, за которой последовал некоторый спад. В тот момент, когда генерал нажал символ на мониторе, преграда ожила. В четко структурированном главном меню замигал лиловый свет, требуя их внимания.

— Потрясающе, парень. Ты нашёл, как включить, и никто из нас не пропал. Почему бы тебе теперь не объяснить это мне, прежде чем мы нажмём на следующую кнопку?

Парень кивнул, продолжая смотреть на монитор:

— Свет указывает на символ темницы — следующий за ним. Я думаю, что система нам подсказывает — как авторизованным пользователям, — что доктор Джексон пытался получить доступ.

Картер кивнула, показывая, что поддерживает его интерпретацию. Она сказала Джеку:

— Эти два символа внизу, вероятно, альтернатива между жизнью и смертью для Дэниэла.

То, что, может быть, уже слишком поздно, вслух не говорилось. Они знали, что всё равно попробуют.

Джек посмотрел на юнца. Ради бога, нелегко сделать такое заявление, особенно если ты всего лишь чокнутый студент с талантом к языкам. Тем не менее он не выглядел слишком обеспокоенным, когда указал на левый символ.